Par Bill Adams
Ceci est un suivi de mon post de février 2016 intitulé « NFPA 1901 et certifications. » Comme mentionné précédemment, la norme NFPA (National Fire Protection Association) 1901, Standard for Automotive Fire Apparatus, exige la présentation d’une multitude de certifications et de documents. Certains de ces documents, pour utiliser un terme générique, doivent être soumis avec l’appareil terminé. Le fait de ne pas les soumettre à la livraison peut être un motif pour l’acheteur de retenir le paiement jusqu’à ce qu’ils soient reçus. Certains doivent être soumis à l’ouverture des plis avec la proposition officielle de chaque soumissionnaire. Souvent, ce n’est pas le cas. Ne pas les soumettre à l’ouverture des plis peut être un motif pour un acheteur de rejeter la proposition d’un soumissionnaire.
Que la faute incombe au fabricant de l’appareil, au vendeur local ou à l’acheteur est sans importance. Déterminer la faute n’est pas l’intention. Sensibiliser les acheteurs l’est. Les fabricants doivent être conscients de chaque facette de la norme NFPA 1901. C’est leur métier de le faire. C’est leur gagne-pain. Il en va de même pour leurs concessionnaires, leurs vendeurs et leur personnel de vente, à moins qu’ils ne soient nouveaux dans le métier, auquel cas quelqu’un, quelque part, ayant une certaine autorité, doit assumer la responsabilité de ne pas avoir fourni une supervision ou une formation adéquate. Cela s’appelle être tenu pour responsable. La responsabilité est une voie à double sens. Les acheteurs ont l’obligation de comprendre leurs responsabilités dans le processus d’achat – l’une d’entre elles étant de tenir chaque soumissionnaire responsable de répondre à chaque exigence de la norme NFPA 1901, peu importe si le soumissionnaire aime l’exigence et peu importe la relation personnelle qui peut exister entre l’acheteur et le vendeur.
Il n’y a aucune insinuation que tous les acheteurs sont incapables d’évaluer les propositions de soumission. En raison de la rareté des achats d’appareils, un comité d’achat d’appareils (CAP) peut ne pas avoir l’expérience nécessaire pour être au courant de toutes les exigences. C’est une bonne raison pour donner à tous les soumissionnaires la possibilité d’examiner les offres des concurrents lors de l’ouverture des plis. L’avantage de permettre aux pairs d’examiner les offres des concurrents vaudra bien le temps consacré.
Poids en service estimé
La phrase 3.3.63 de la norme NFPA 1901 définit le poids en service estimé comme suit : « Le montant que le fabricant d’appareils d’incendie estime que l’appareil pèsera lorsqu’il sera mis en service avec tous les équipements fixes et portables installés, tous les réservoirs pleins et toutes les positions assises du personnel occupées. » Ce que cela signifie est assez clair.
La phrase 4.4.1.1 de la norme NFPA 1901 dit qu’une estimation du poids en service doit être soumise avec la proposition : « La description détaillée de l’appareil doit inclure, sans s’y limiter, le poids en service estimé, l’empattement, le rayon de braquage, les dimensions principales, l’angle d’approche, l’angle de départ, la transmission, les rapports d’essieux et, le cas échéant, la capacité nominale du dispositif aérien. » Il n’est pas dit seulement si le soumissionnaire veut en présenter un ou seulement si l’acheteur s’y intéresse vraiment. Il est dit que cela « doit être inclus » – point, fin de la discussion. Ce n’est pas toujours le cas.
En passant, la phrase dit que les angles de départ et d’approche doivent être fournis. Attention, les propositions et les plans de certains soumissionnaires peuvent seulement dire que leurs angles » satisfont » ou » dépassent » les exigences minimales de la norme NFPA 1901. Ce n’est pas ce qui a été demandé. À mon avis, la phrase signifie que le soumissionnaire doit fournir les angles pour l’appareil proposé.
Le verbiage des spécifications de certains acheteurs peut ne pas indiquer spécifiquement que la soumission d’un poids en service estimé est requise. Cela est sans importance. Ce n’est pas nécessaire. Lorsqu’une spécification d’achat indique qu’un appareil doit être conforme à la norme NFPA 1901, il incombe au soumissionnaire de fournir cette documentation, indépendamment de ce que dit ou omet la spécification de l’acheteur. L’interrogation informelle de plusieurs concessionnaires d’appareils a révélé que certains d’entre eux ne sont pas au courant, ne sont pas informés ou ignorent cette exigence. C’est triste. Il est déconcertant de constater qu’ils choisissent de ne pas soumettre le devis par crainte d’être tenus responsables. Il ne s’agit pas d’une accusation, mais d’une opinion. Parallèlement, les acheteurs ont la responsabilité de s’assurer que tous les documents requis sont soumis avec chaque offre. Ne pas le faire est tout aussi déconcertant. « Voici un demi-million de dollars de l’argent des contribuables. Allez acheter un camion de pompiers. J’espère que vous savez ce que vous faites. »
Est-ce qu’un poids en service estimé est vraiment nécessaire ?
La phrase 12.1.3 de la norme NFPA 1901 stipule que « Le fabricant doit concevoir et dessiner l’appareil d’incendie de sorte que l’appareil terminé, lorsqu’il est chargé à son poids en service estimé, avec tous les poids mobiles répartis aussi près que possible de leur configuration en service prévue, ne dépasse pas le PNBV (poids nominal brut du véhicule). »
D’un point de vue réaliste, comment un fabricant pourrait-il savoir quelle taille d’essieux, de pneus et de suspension proposer s’il n’a pas estimé le poids de l’engin ? En plus de déterminer un PTAC pour les deux essieux, l’analyse du poids est nécessaire pour s’assurer que les poids latéraux et les poids des essieux avant-arrière sont dans les paramètres fixés à la fois par la norme NFPA 1901 et par le fabricant du châssis.
La figure B.5.1(b) de l’annexe B de la NFPA 1901, est une « feuille de calcul de l’analyse du poids tel que livré » qui montre la « capacité de réserve prévue » pour l’essieu avant, l’essieu arrière et le PNBV total du châssis. C’est important et devrait être mis en évidence dans les spécifications d’achat. En gros, elle indique à l’acheteur où et combien d’équipements, en termes de poids, peuvent être ajoutés sur le nouvel engin après sa livraison. C’est important car l’acheteur est responsable de ne pas surcharger la plate-forme après sa livraison. Les acheteurs sont également responsables du maintien des poids latéraux et de l’insaisissable rapport de poids avant/arrière après la livraison de l’engin. À quelle fréquence les services d’incendie vérifient-ils ces poids ? Dans un scénario malheureux d’être impliqué dans un accident, le service d’incendie peut avoir besoin de les fournir.
Ramifications
Dans les environnements d’appels d’offres concurrentiels réglementés, ne pas adhérer aux exigences » shall be » de la norme NFPA 1901 peut être à la fois embarrassant et coûteux. Dans un scénario fictif, trois soumissionnaires présentent des propositions pour une nouvelle plate-forme. L’APC recommande à l’autorité compétente que le soumissionnaire A, son fournisseur préféré, réponde à toutes les exigences et se voie attribuer le contrat. De façon inattendue, les deux autres soumissionnaires font remarquer que le soumissionnaire A n’a pas soumis l’analyse du poids estimé en service requise par la norme NFPA 1901 et que, légalement, son offre devrait être rejetée. Lorsqu’on lui a posé la question, l’APC a prétendu ignorer cette exigence. Non seulement l’APC s’est mise dans l’embarras, mais elle pourrait être humiliée si l’adjudication était accordée à l’un des autres soumissionnaires. La personne qui a préparé la proposition du soumissionnaire A n’était pas au courant ou a choisi d’ignorer l’exigence du poids estimé et a dû expliquer au patron pourquoi elle a perdu la vente.
Je crois qu’il y a peut-être trois ou quatre décennies, les fabricants d’essieux recommandaient que le poids réel en charge sur un essieu ne dépasse pas 95 % de son PNBV. Si vous aviez un essieu arrière d’une capacité nominale de 27 000 livres, ils recommandaient de ne pas dépasser 25 650 livres sur celui-ci lorsqu’il était assis dans la grange. Je ne me souviens plus pourquoi et je ne sais pas si c’est une exigence ou une recommandation aujourd’hui. Demandez aux fabricants d’essieux. Puis demandez à votre vendeur d’appareils d’incendie préféré la prochaine fois qu’il voudra vous vendre un appareil. Obtenez la réponse par écrit.
BILL ADAMS est membre du comité consultatif éditorial de Fire Apparatus & Emergency Equipment, ancien vendeur d’appareils d’incendie et ancien chef du service d’incendie d’East Rochester (NY). Il a 50 ans d’expérience dans le service des pompiers volontaires.