Nevado de Toluca (Xinantecatl)

Overview

A 4 691 m (15 390 pieds), le Nevado de Toluca est la quatrième plus haute montagne du Mexique et offre peut-être la meilleure escalade alpine modérée du Mexique. L’altitude est soit de 4691 mètres (15 390 pieds) soit de 4704 mètres (15 433 pieds), selon la carte que vous consultez. Le nom aztèque du pic est Xinantecatl qui est le plus souvent traduit par Seigneur nu, mais d’autres traductions possibles sont Seigneur des tiges de maïs ou Montagne des chauves-souris.
Les géologues et les volcanologues pensent que Nevado de Toluca a pu être autrefois aussi haut que Popocatepetl, mais une énorme éruption il y a environ 25 000 ans réduit la hauteur du sommet jusqu’à 900 mètres/3000 pieds. Il n’y a pas eu d’éruptions majeures depuis 10 500 ans.

Comme la montagne se trouve à l’ouest de Mexico, ce qui est la direction opposée aux autres hauts volcans, elle est négligée par de nombreux grimpeurs qui visitent le Mexique. Pourtant, ce pic est une excellente destination en soi et sert également de pic d’acclimatation pour ceux qui se dirigent vers l’Iztaccihuatl ou l’Orizaba.
En plus de la solitude de ses crêtes, la montagne offre un cadre étonnant pour l’escalade, car son cratère contient deux grands lacs (Laguna de la Luna et Laguna del Sol). Ces lacs sont extrêmement froids, mais la plongée sous-marine est encore pratiquée par quelques plongeurs très courageux. Plusieurs artefacts aztèques ont été trouvés dans les lacs.

Il y a quelques belles options de randonnée autour de ces lacs qui plaisent aussi aux non-alpinistes. Les week-ends, de nombreux Mexicains affluent vers la montagne, mais la plupart ne visitent que les lacs de cratère.
L’accès au volcan est facile, puisqu’une route accidentée (praticable par les voitures à 2 roues motrices) mène jusqu’au refuge du parc national à 4050 mètres/13 287 pieds. Il y a des possibilités de s’affaler le long de cette route, notamment au National Park Hut à 4 050 m (excellent pour s’acclimater). Un sentier mène de cette cabane directement dans le cratère en environ 1-2 miles.
La partie la plus à l’ouest du bord du cratère est une crête dentelée de 3-4 miles dans laquelle un certain nombre de pics rocheux sont rencontrés. Les plus hauts sommets sont connus sous le nom de Pico de Fraile (4 691 m ; 15 390 ft) et Pico de Aguila (4 620 m ; 15 157 ft). Tous les itinéraires offrent de beaux éboulis sur des roches de classe 3 à 5, y compris l’ultra classique Complete Rim Traverse.

Pour s’y rendre

En voiture depuis Mexico (depuis Secor et peut-être périmé, il est préférable d’utiliser Google Directions !)
Suivez l’autoroute 15 ouest depuis Mexico en direction de la ville de Toluca. Avant la ville, prenez une rocade (Paseo Tollocan) qui contourne la ville par le sud. À la limite sud de Toluca, tournez à gauche sur la route 134 et sachez que la route tourne à droite au bout de 2 km (1,2 mi). Continuez sur la route 134 pendant 11,2 mi (18 km) pour atteindre la route 3, qui bifurque à gauche vers Sultepec. Il y a également un panneau indiquant le parc et le Volcan de Nevado de Toluca. Suivez la route 3 sur 8 km jusqu’à la route de gravier qui mène au sommet (également indiquée pour le parc et le volcan). La route de gravier serpente sur 15 km autour de la montagne jusqu’au refuge du parc national. Vous n’êtes plus autorisé à conduire jusqu’au cratère.

En bus depuis Mexico
Flecha Roja (Flèche rouge) offre un service de bus étonnamment fréquent vers Toluca depuis la gare routière Observatorio de Mexico, également connue sous le nom de Mexico Central Poniente. Le trajet dure un peu plus d’une heure. Des taxis peuvent ensuite être pris de la gare à l’un des nombreux hôtels du centre ville.

Un taxi peut être loué en ville pour vous emmener jusqu’au cratère (ou jusqu’à la cabane à 4 050 m) pour environ 30 $, si vos talents de négociateur sont bons. Assurez-vous que le chauffeur comprend que vous devez aller presque entièrement jusqu’au bout de la route de gravier. Vous pouvez vous arranger pour que le chauffeur vienne vous récupérer après votre ascension.

Il est également possible de voyager en bus jusqu’à la route de gravier susmentionnée. Prenez un bus de Toluca en direction de Sultepec et descendez à Raices. De Raices, il est généralement assez facile de faire un trajet jusqu’à la station/refuge du parc national.

Depuis le refuge du parc national

Une fois au refuge du parc national, un bref sentier droit et raide qui gagne 500 pieds/150 mètres environ descend dans le cratère. Pour gravir le pic, il faut ensuite traverser le cratère et gravir la crête de l’autre côté. Cela ajoute probablement peut-être deux miles/3 kms aller-retour et quelque 1000 pieds/300 mètres de gain cumulé à la montée par rapport à l’ancien départ de sentier dans le cratère.
L’ancienne route continue à partir de cette fermeture pour la circulation à pied ou à vélo, mais il semble beaucoup trop long pour mériter de voyager de cette façon à pied pour une montée. Il vaut mieux prendre le sentier.

Vue d’ensemble des voies

Il existe de nombreuses voies qui peuvent être utilisées pour grimper au Nevado de Toluca. Les itinéraires les plus populaires sont discutés ci-dessous et sont marqués sur la carte ci-dessous. Cliquez sur les liens de la page des itinéraires pour obtenir plus d’informations sur chaque itinéraire.

Les itinéraires des pentes nord-est et de l’arête nord et de l’arête est du Pico Fraile peuvent être effectués sans aucun équipement d’alpinisme, mais dans des conditions glaciales et neigeuses et un piolet, des crampons et des cordes sont nécessaires. Un casque est recommandé pour toutes les voies.

Route des pentes nord-est et de l’arête nord

C’est l’une des deux voies standard vers le Pico del Fraile, le plus haut sommet du Nevado de Toluca. D’un point de vue technique, il s’agit probablement de l’itinéraire le moins technique, mais le parcours jusqu’à la crête est très raide. Depuis l’arête, c’est une montée agréable de classe 3 jusqu’au sommet.

Arête Est du Pico del Fraile

C’est l’autre voie standard pour monter au Pico de Fraile. Il n’est pas aussi raide que celui des pentes nord-est et de l’arête nord, mais il comporte plus d’embrouilles et est légèrement plus technique. Il y a des sections de classe 3 et 4 sur la crête.

Pico Aguila

L’itinéraire le plus populaire est un scramble de classe 3 et 4 depuis Arista de Humboldt.

Traversée complète du bord

Cette ascension classique est probablement la voie la plus alpine du Mexique et ressemble à certaines des ascensions des Alpes (PD+ à AD-). C’est probablement la meilleure voie de la montagne et elle traverse tous les principaux sommets. Certaines personnes utilisent une corde pour la traversée, même par temps sec. Si la voie est enneigée et/ou glacée, une corde, un piolet et des crampons sont nécessaires.

Baal Dream

Cette ascension technique monte un pilier détaché sur le côté nord du cratère. C’est l’une des rares escalades vraiment techniques sur les volcans mexicains.

Autres voies

Les cartes montrent diverses voies et ou sentiers sur la montagne sur les côtés ouest et est. Ce sont des routes plus longues et beaucoup pourraient prendre plus d’une journée. Considérez tous ces itinéraires comme une aventure dans la recherche d’itinéraires, bien qu’ils offriront une ascension beaucoup moins encombrée que les itinéraires standard.

Red Tape

Une petite taxe est requise pour entrer dans le parc et peut être payée à la station du parc national.

Les week-ends, le parc reçoit beaucoup plus de visiteurs qu’il ne peut en gérer et la route devient encombrée de voitures faisant face à toutes les directions. Si possible, évitez les week-ends !

Le camping est interdit dans le cratère ou au-delà de la cabane du parc national.

Quand grimper

La saison sèche va de novembre à mars, ce qui est le meilleur moment pour grimper. Les mois d’avril et d’octobre peuvent être bons, mais les mois de mai à septembre ont tendance à être humides avec de la pluie et de la neige.
Novembre peut être le meilleur mois car c’est de loin le mois le moins fréquenté de la saison sèche.

Vous ne serez pas autorisé à passer au-delà de la porte du parc lorsque le temps est mauvais.

Camping

Il existe essentiellement deux options d’hébergement sur la montagne.
1) Family Lodge at Los Venados est à environ 3 km en amont de la route de gravier et offre 14 chambres pour 3-4 $. Il est ouvert le week-end uniquement et aucune réservation n’est nécessaire. Le droit d’entrée est payé ici et le camping est également autorisé.
2) National Park Hut (Posada Familiar) à la porte du cratère (4 050 m) est une cabane de base qui situé à environ 15 km en haut de la route de gravier (6 km du cratère) et a de la place pour environ 7 invités. Le coût est de 10 $ et il n’y a pas de système de réservation. Le week-end, on peut souvent acheter des snacks, des tacos, des sodas et des bouteilles d’eau auprès des vendeurs locaux. Les gardes du parc occupent un bâtiment adjacent et devraient être disposés à surveiller votre matériel pendant que vous faites de l’escalade.

Le camping est autorisé sur la montagne, mais pas dans le cratère.

Guidebooks

Le guide de RJ Secor pour Mexico’s Volcanoes : A Climbing Guide est une source d’information sur l’escalade du Nevado de Toluca et de certaines autres montagnes plus élevées du Mexique. Le livre est cependant assez dépassé et les informations ne sont pas meilleures que celles de cette page.
Le Climbers and Hikers Guide to the World’s Mountains and Volcanoes a beaucoup de bonnes informations sur les montagnes du Mexique.
Pour des informations complètes sur la façon de se rendre au Mexique et de s’y déplacer, je recommande vivement le guide Lonely Planet sur le Mexique.

Mountain Conditions

CLICK FOR NEVADO DE TOLUCA WEATHER FORECAST
Les moyennes météorologiques pour le Nevado Toluca à l’altitude de 14 052 pieds/4283 mètres sont ci-dessous. La température au sommet sera de quelques degrés plus fraîche.