de la Chevrolet Camaro #9 de Hendrick Motorsports NAPA Auto Parts, mène un peloton de voitures pendant le Daytona 500 le 17 février 2020 au Daytona International Speedway à Daytona Beach, Fl. (Photo par David Rosenblum/Icon Sportswire via Getty Images)
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Les responsables de NASCAR ont confirmé vendredi les huit courses de la Cup Series qui auront des essais et des qualifications en 2021. Dans le cadre de la frénésie de la saison 2020 de Nascar bouleversée par la pandémie de COVID-19, toutes les courses au-delà des quatre premières ont été courues sans entraînement ni qualification, quelque chose qui n’avait jamais été fait sur une base régulière dans le passé. En 2021, 28 des 36 courses de la Coupe seront des spectacles d’une journée.
En dehors des périodes de pandémie, les week-ends Nascar comprennent plusieurs séances d’entraînement et une séance de qualification sur plusieurs jours, ou au minimum deux jours. Mais, après la fermeture du sport en mars dernier, Nascar a mis au point des procédures permettant de reprendre les courses sur piste même sans la présence des fans. Une partie de ce plan comprenait des événements rationalisés qui sont devenus des affaires d’une journée sans essais ni qualifications.
Avec la pandémie qui sévit toujours dans le pays, la plupart des courses, au moins pour la première partie de 2021, n’auront que des fans limités avec les mêmes procédures toujours en vigueur. Cependant, comme Nascar l’a montré l’année dernière, ils peuvent, et vont, s’adapter.
Lorsque le calendrier de la Cup Series 2021 a été publié en septembre dernier, le responsable du développement des courses Steve O’Donnell a déclaré que le sport avait un plan pour organiser des séances d’entraînement et de qualification avant les courses sur de nouveaux sites et configurations, ainsi que lors d’autres événements de haut niveau. Avec les nouveaux sites de la saison à venir qui comprennent plusieurs pistes sur lesquelles la série Cup n’a pas couru ou n’a pas couru dans un passé récent, les essais seront cruciaux.
Les huit courses de la Cup qui auront des essais et des qualifications pour 2021 :
– Fév. 14 : Daytona 500
– 28 mars : Bristol Motor Speedway dirt
– 23 mai : Circuit of the Americas
– 30 mai : Coca-Cola 600, Charlotte Motor Speedway
– 20 juin : Nashville Superspeedway
– 4 juillet : Road America
– Août. 15 : Indianapolis Motor Speedway Road Course
– 7 novembre : Phoenix Raceway
Les huit courses ne comprendront que les séries Cup de premier rang. Dans l’annonce de vendredi, les responsables de Nascar ont déclaré que les plans pour avoir des essais et/ou des qualifications lors des événements de la Nascar Xfinity Series ou de la Nascar Camping World Truck Series seront décidés plus tard, ainsi que les détails sur le format de qualification et la quantité de temps d’essais, ainsi que les horaires du week-end.
En 2020, les listes de départ pour les événements sans qualification au début étaient établies par un tirage au sort parmi les groupes dans les classements des séries nationales. Ce format a été remplacé par une formule de métrique de performance qui combinait la performance tout au long de la saison avec les résultats de la semaine précédente pour déterminer la ligne de départ. Pour 2021, les responsables ont déclaré que le format exact pour établir les lignes de départ lors des événements sans qualification sera annoncé plus tard.
Ce qui devrait également être annoncé plus tard, c’est si les fans seront autorisés à assister à l’un des événements d’entraînement et de qualification avant la course réelle. Chaque piste adhère aux directives sanitaires locales qui varient à travers le pays. Le Daytona International Speedway en Floride, par exemple, a vendu des billets à un nombre limité de fans pour le Daytona 500, qui ouvre la saison. Lorsque les fans sont présents sur un circuit, les sponsors profitent normalement de l’occasion pour faire du marketing par le biais de stands et d’activités d’accueil, ce qui n’est pas possible avec les restrictions liées à la pandémie. De nombreux sponsors ont cependant été en mesure de pivoter vers des efforts de sensibilisation virtuels la saison dernière et d’utiliser la marque qui leur gagne plus d’exposition à la télévision et cela devrait se poursuivre pendant au moins une partie de la saison.
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