Narragansett Brewing Company a été fondée en 1890 avec un capital de 150 000 dollars américains. Une salle de brassage en briques est construite à Cranston, dans le Rhode Island, et en décembre 1890, la première bière est produite. L’année suivante, la société s’est officiellement constituée en société.
Les terrains de la Narragansett Brewing Company comprenaient une grange, une écurie, un forgeron, soixante-quinze chevaux, quarante-cinq chariots, des camions à gaz, des camions électriques, vingt-cinq wagons de train réfrigérés et sa propre usine à glace.
En 1914, lorsque la société a construit l’usine d’embouteillage la plus moderne de la région, elle est devenue officielle : La Narragansett Brewing Company était la plus grande brasserie de bière blonde de Nouvelle-Angleterre. Rudolf F. Haffenreffer, un industriel et philanthrope de Rhode Island ayant des intérêts dans la brasserie du Massachusetts, devint président de la Narragansett Brewing Company et y resta impliqué jusqu’à sa mort en 1954. La brasserie Haffenreffer de Boston a survécu jusqu’en 1965, date à laquelle les marques Haffenreffer Lager Beer, Pickwick Ale et Pickwick Bock Beer ont été cédées sous licence à la Narragansett Brewing Company.
Falstaff Brewing Company a acheté la Narragansett Brewing Company le 15 juillet 1965 pour 17 millions de dollars en espèces et 2 millions de dollars en actions ordinaires Falstaff. Il était prévu que la brasserie continue à fonctionner comme une filiale à part entière de Falstaff, sous la direction de Haffenreffer, et que la marque Narragansett soit conservée et activement promue. L’achat a été très controversé et le gouvernement de l’État de Rhode Island a engagé une procédure antitrust contre Falstaff. La Cour suprême a tranché en faveur de Falstaff dans l’affaire United States v. Falstaff Brewing Corp. (1973), mais la société ne s’en est jamais remise.
Le multimillionnaire Paul Kalmanovitz, spécialiste des rachats par endettement, a obtenu le contrôle majoritaire de la société mère de Narragansett, la Falstaff Brewing Co. le 28 avril 1975. L’homme d’affaires de San Francisco a acheté la brasserie pour un montant non divulgué. Peu après l’achat, le siège social de Falstaff a déménagé de St. Louis, dans le Missouri, à San Francisco, en Californie.
La brasserie a officiellement fermé le 31 juillet 1981. Lorsque la production de la bière a été transférée à l’usine Falstaff de Fort Wayne, dans l’Indiana, en 1982, beaucoup ont estimé que la qualité de la bière n’était pas la même, et le déclin des ventes s’est accéléré. Après avoir été abandonnée pendant plus de dix ans, la démolition des principaux bâtiments de la brasserie a commencé le 27 octobre 1998. Le Trolley Barn de la brasserie, situé de l’autre côté de la rue, a été épargné pour être réaménagé, mais a finalement succombé à la boule de démolition en juin 2005. Le tribunal municipal de Cranston et l’Institut Sanford-Brown ont tous deux été construits sur le site de la brasserie proprement dite, le terrain de la grange à chariots restant vacant. Dans un grand terrain au sud de l’ancien terrain de la brasserie se trouve le Cranston Parkade, ouvert à l’origine en 2000 sous le nom de Brewery Parkade, un centre commercial ancré par un Kmart, un Lowe’s et un Stop & Shop. Le nom original était un clin d’œil à la brasserie voisine.
Après avoir changé de mains plusieurs fois, la marque a été rachetée en 2005 par une équipe d’investisseurs locaux du Rhode Island dirigée par l’ancien dirigeant de jus de fruits Mark D. Hellendrung, qui a annoncé des plans pour étendre sa part de marché et revigorer l’identité de la marque Narragansett. Depuis l’achat, la marque a été revitalisée avec l’aide de l’ancien brasseur Bill Anderson, et un nouvel emballage. La bière Narragansett, désormais brassée sous contrat par Genesee Brewing Company, est à nouveau disponible dans tout le sud de la Nouvelle-Angleterre depuis le printemps 2006. La lager et les bières légères sont brassées dans leur brasserie de Rochester, dans l’État de New York, tandis que la bock et la porter sont brassées artisanalement à Providence, dans le Rhode Island et à Pawcatuck, dans le Connecticut. La marque produit également une summer ale, disponible pendant la saison estivale, et une cream ale, proposée toute l’année. Le 3 avril 2016, il a été annoncé que la brasserie de Narragansett Beer allait déménager à Pawtucket, dans le Rhode Island. Le brassage à Pawtucket a commencé au début de 2017, avec le premier lot produit en mars 2017, une IPA nommée de manière appropriée, » It’s About Time « .