Qu’est-ce que la néphropathie membraneuse (NM) ?
La néphropathie membraneuse (NM) est un trouble où le système immunitaire de l’organisme attaque les membranes filtrantes du rein. Ces membranes nettoient les déchets du sang.
Chaque rein possède des milliers de minuscules unités de filtrage appelées glomérules. Ces unités de filtrage sont constituées de vaisseaux sanguins si petits qu’ils ne comportent que trois couches :
- Cellules endothéliales : Ces cellules font partie d’une seule couche de cellules à l’intérieur du vaisseau sanguin.
- Podocytes : Ces cellules font partie d’une couche unique de cellules sur l’extérieur du vaisseau sanguin.
- Membrane basale glomérulaire (GBM) : La GBM est une fine membrane située entre les deux couches de cellules
La membrane basale glomérulaire est si fine qu’elle agit comme un filtre.
La MN peut se développer très soudainement ou s’aggraver lentement sur une longue période. Certaines personnes ignorent qu’elles sont atteintes de cette maladie pendant de nombreuses années. Elle est également connue sous le nom de glomérulonéphrite membraneuse.
Que se passe-t-il lorsqu’une de ces couches est endommagée ?
Si une inflammation (ou autre) endommage l’une de ces trois couches, les reins ne peuvent pas fonctionner correctement. Lorsque la couche des podocytes est endommagée, cela peut entraîner une fuite de protéines à des niveaux élevés des reins vers l’urine.
Qui est à risque de développer une néphropathie membraneuse (NM) ?
Les personnes qui ont un risque plus élevé de NM comprennent celles qui :
- Sont âgées de plus de 40 ans.
- Sont de race blanche. Ce groupe présente un risque plus élevé que les autres ethnies en général, mais n’importe qui peut développer une NM.
- Sont atteints d’une condition médicale qui peut causer des dommages aux reins, y compris le cancer et le lupus.
Qu’est-ce qui cause la néphropathie membraneuse (NM) ?
On sait maintenant que la plupart des cas de NM sont causés par un anticorps à une protéine sur le podocyte appelée récepteur de la phospholipase A2 (PLA2R). Chez la plupart des personnes atteintes de MN, le système immunitaire (défense) de l’organisme fabrique un anticorps (une protéine qui aide normalement à combattre les infections). Au lieu de cibler une infection, ces anticorps attaquent les podocytes. Les podocytes cessent de retenir les protéines dans la circulation sanguine et les laissent s’écouler dans l’urine. C’est ce qu’on appelle la NM primaire. Plus rarement, l’HN peut être due à d’autres causes (HN secondaire), telles que :
- Des troubles auto-immuns (où l’organisme attaque ses propres cellules), notamment le lupus.
- Cancer.
- Certains médicaments.
- Virus de l’hépatite B.
- Maladies parasitaires telles que le paludisme.
Quels sont les symptômes de la néphropathie membraneuse (NM) ?
Les principaux symptômes de la NM proviennent de la perte de protéines dans l’urine en raison des cellules podocytaires endommagées. L’ensemble des symptômes de la NM est appelé syndrome néphrotique. Les signes du syndrome néphrotique comprennent :
- Odème (gonflement causé par la rétention de liquide, le plus souvent dans les jambes et les pieds).
- Cholestérol élevé.
- Taux de protéines dans le sang inférieur à la moyenne.
- Protéinurie (urine d’aspect mousseux causée par des niveaux élevés de protéines).
- Gain de poids : les personnes prennent généralement du poids en eau en raison du gonflement.
- Fatigue (fatigue).
- Augmentation de la pression artérielle, en particulier si les reins commencent à défaillir avec la MN.
Certaines personnes atteintes de MN ne remarquent aucun symptôme. Chez ces personnes, les médecins peuvent trouver des signes de MN lors d’une visite régulière au cabinet ou lors de tests pour un autre problème.
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