R&B band
For The Record…
Discographie sélective
Sources
Mint Condition, connu pour ses ballades comme les singles d’or « Swingin »‘ et « Breakin’ My Heart (Pretty Brown Eyes) », est arrivé sur la scène musicale en 1991 avec Meant to Be Mint, se taillant progressivement une place dans le monde du rhythm and blues au cours des années qui ont suivi. Le sextuor de Minneapolis s’est construit une base de fans à l’ancienne : en se produisant sur scène. Prenant exemple sur les groupes qui les ont précédés, comme le Gap Band et Earth, Wind, and Fire, Mint Condition est resté l’un des rares groupes du genre à jouer en tant que groupe autonome sur scène – un fait rare dans l’industrie musicale actuelle, régie par le marché.
Alors que de nombreux groupes contemporains de R&B et d’inspiration soul arrivent dans le paysage musical uniquement en tant qu' »acte d’album », Mint Condition, une union de musiciens dévoués qui croient que jouer de leurs propres instruments aide à vocaliser leur art, a toujours préféré « rester réel », choisissant généralement d’enregistrer dans un studio live. Pour cette raison, Mint Condition se distingue de ses pairs, résistant courageusement à la tentation de privilégier la formule à la fonction. Leur album de 1999, Life’s Aquarium, une collection de chansons centrées sur les expériences de la vie, a continué à montrer le dévouement unique de Mint Condition à une idéologie qui a été conçue une décennie entière auparavant.
Les membres de Mint Condition comprennent Larry Waddell aux claviers, Homer O’Dell à la guitare, Stokley Williams au chant principal et à la batterie, Jeff Allen au saxophone et aux claviers, Kerri Lewis aux claviers et Ricky Kinchen à la basse. Tous les membres, à l’exception de Kinchen, qui est venu de Chicago, sont diplômés de la Central High School de St Paul, Minnesota. Avant d’unir leurs forces sous le nom de Mint Condition, tous les membres du groupe ont joué dans divers groupes et accompagné des chanteurs dans la région de Minneapolis-St. Issus d’un environnement musical similaire, les membres de Mint Condition partagent également une sensibilité musicale qui transcende les frontières culturelles et générationnelles. Non seulement ils restent respectueux et redevables de la riche tradition musicale afro-américaine, mais ils reconnaissent également les innombrables variétés d’expression du monde entier.
Mint Condition, qui tâtent du funk, du jazz et du rock en plus du R&B, admire et rend hommage à une myriade d’artistes du passé comme du présent. « Nous avons grandi en écoutant tous ces groupes des années 70 – Caméo, Funkadelic, Led Zeppelin, un peu de tout », se souvient Williams dans une interview accordée à Steve Jones de USA Today lors de la sortie de l’album Definition of a Band du groupe en 1996. « Sur beaucoup de chansons, on s’installait, on jouait en cercle et on enregistrait les erreurs, parce que c’est ça, la musicalité et la vraie musique : l’élément de surprise. » Ce sens de la musicalité, notent de nombreux critiques, manque dans une grande partie des actes vocaux hip-hop et axés sur les producteurs qui ont dominé la scène R&B tout au long des années 1990.
Formé à Minneapolis, Minnesota, en 1989, Mint Condition a commencé par se produire dans des clubs locaux avant d’attirer l’attention des producteurs Jimmy Jam et Terry Lewis de Perspective Records, une filiale de A&M Records. « Il y avait définitivement une parenté entre eux », a déclaré Williams à Jones, ajoutant que Mint Condition a reçu de nombreux conseils utiles du duo de production. « Après être venus nous voir lors d’un concert, ils nous ont dit que nous avions un contrat ». Après avoir signé un contrat d’enregistrement, Mint Condition s’est attelé à son rêve de revitaliser le son des groupes en direct.
Mint Condition considérait cela comme une mission importante, a déclaré Williams, étant donné que tant d’écoles publiques ont complètement supprimé les programmes de musique, laissant de nombreux jeunes musicalement enclins à devenir soit des rappeurs, soit des DJ comme outsets pour l’expression musicale personnelle. Toutefois, M. Williams admet que certains signes positifs émergent de la scène rap. « Nous constatons beaucoup de changements, même au sein de la communauté hip-hop. Ils commencent réellement à avoir des groupes et ils aident en fait beaucoup de vieux groupes à ressortir, juste en utilisant leurs échantillons et en faisant revivre tout le son. »
En 1991, le sextet fait ses débuts avec Meant to Be Mint, un album contenant les chansons à succès « Breakin’ My Heart (Pretty Brown Eyes) », qui se hisse à la première place du classement Billboard R&B, et « Forever in Your Eyes ». Mint Condition est revenu en 1993 avec From the Mint Factory, qui a produit un autre single à succès qui a atteint la deuxième place du classement Billboard Hot R&B intitulé « U Send Me Swingin' ». Cependant, les deux albums, en ce qui concerne
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Les membres comprennent Jeff Allen, saxophone, claviers ; Ricky Hinchen, basse ; Kerri Lewis, claviers ; Homer O’Dell, guitare ; Larry Waddell, claviers ; Stokley Williams, voix principale, batterie.
Formé à Minneapolis, MN, 1989 ; signé avec Perspective Records, sorti son premier album Meant To Be Mint, 1991 ; sorti From the Mint Factory, 1993 ; sorti Definition of a Band, 1996 ; signé avec Elektra Entertainment, sorti Life’s Aquarium, 1999.
Adresses : Maison de disques -Elektra Entertainment Group, 75 Rockefeller Plaza, New York City, NY 10019, (212) 275-4000. Direction – Arnold &Associés. Éditeur de musique -Mint Factory Tunes/EMI April Music.
des ventes, n’a pas réussi à réaliser une percée grand public pour le groupe.
Opérant attirer plus d’acheteurs, les dirigeants de la maison de disques et Mint Condition ont fait un effort concerté – sans sacrifier la qualité – pour propulser le troisième album du groupe, Definition of a Band de 1996, plus haut dans les palmarès. Le premier single de l’album, « What Kind of Man Would I Be », qui traite de la fidélité dans une relation, s’est retrouvé dans le top 5 du Billboard Hot R&B. La vidéo est régulièrement diffusée à la télévision et montre les musiciens jouant de leurs instruments. « Nous nous présentions aux concerts et ils n’avaient pas d’instruments pour nous », explique O’Dell à Jones. Ils avaient six micros installés et nous disions : « Où est la batterie ? Où sont les claviers ? Donc, pour cet album, nous voulions nous assurer que nous faisions passer ce message. »
Un autre single, « Let Me Be the One », comportait une saveur lyrique/vocale de Q-Tip de A Tribe Called Quest. Dans l’ensemble, l’album a été salué par la critique pour son mélange de R&B, de rock, de soul, de jazz, de funk et de sons caribéens et africains. Plus important encore, les membres de Mint Condition étaient reconnaissants d’avoir survécu aux hauts et aux bas de l’industrie musicale. « C’est notre troisième album, et beaucoup de gens avec qui nous sommes sortis en 89 ne sont plus là aujourd’hui. Pour moi, c’est plus réussi que de vendre un million d’albums », a observé Williams, cité par le magazine Jet. « Nous n’avons pas gagné de Grammy », a remarqué Kinchen en accord avec lui, « mais c’est un peu le cas lorsque Stevie Wonder vous appelle pour vous dire qu’il aime votre musique. Ça vous fait avancer quand vous avez le soutien de vos pairs et des musiciens qui vous ont ouvert la voie. »
Après une absence de trois ans et un changement de label, Elektra Entertainment, Mint Condition refait surface en septembre 1999 avec Life’s Aquarium, sur lequel le groupe continue de servir un mélange de funk, de jazz, de rock, de R&B, et même de rythmes latins. Outre le titre romantique uptempo et premier single « If You Love Me », l’album comprend également une chanson intitulée « Pretty Lady », enregistrée avec l’une des idoles de Mint Condition, le chanteur du Gap Band, Charlie Wilson. Cette collaboration a vu le jour après que Mint Condition ait assisté à l’un des concerts des Gap Bands à Minneapolis. « C’était un honneur d’enregistrer avec quelqu’un que nous avons toujours écouté », a déclaré Williams à Gil Griffin de Billboard. « J’ai appris de lui l’humilité, à rester les pieds sur terre et à pratiquer mon métier. »
Discographie sélective
Singles
« Breakin’ My Heart, » Perspective, 1991.
« Forever in Your Eyes, » Perspective, 1992.
« Are You Free, » Perspective, 1992.
« U Send Me Swingin’, » A&M, 1993.
« Nobody Does It Betta, » A&M, 1993.
« Someone to Love, » A&M, 1994.
« So Fine, » Perspective, 1994.
« What Kind of Man Would I Be, » A&M, 1996.
« You Don’t Have to Hurt No More », Perspective, 1997.
« Let Me Be the One », Perspective, 1997.
« If You Love Me », Elektra, 1999.
« If You Love Me » (maxi single), Elektra, 1999.
Albums
Meant To Be Mint, Perspective, 1991.
From the Mint Factory, Perspective, 1993.
Definition of a Band, Perspective, 1996.
The Collection (1991-1998), Perspective, 1998.
Life’s Aquarium, Elektra, 1999.