Pourquoi craignons-nous tant la désapprobation des autres ? Nous connaissons tous cette peur, et la plupart d’entre nous ne veulent pas admettre à quel point sa tyrannie peut être grave.
La Bible appelle cela la « peur de l’homme », et elle peut tisser une toile d’ambiguïté autour de questions qui sont bibliquement claires. La peur de l’homme peut nous immobiliser quand nous devrions agir, et nous bâillonner dans le silence quand nous devrions parler. Elle semble puissante, mais son pouvoir est trompeur.
C’est pourquoi la Bible nous dit : « La crainte de l’homme tend un piège, mais celui qui se confie dans le Seigneur est en sécurité » (Proverbes 29:25). Le mot hébreu ici pour « piège » fait référence aux pièges que les chasseurs utilisaient pour attraper des animaux ou des oiseaux. Les pièges sont dangereux. Si nous sommes pris, nous devons faire tout ce qu’il faut pour nous libérer.
Dieu a le pouvoir de nous libérer et il veut que nous vivions dans la liberté sûre de lui faire confiance. Mais il nous libère non pas en supprimant notre peur de la désapprobation, mais en la transférant au bon endroit. Et typiquement, il nous libère en nous aidant à faire face à nos fausses peurs afin qu’elles perdent leur pouvoir sur nous.
Dessein de Dieu dans la peur de la désapprobation
Il est important que nous comprenions pourquoi notre désir d’approbation et notre peur de la désapprobation sont si forts.
En raison de notre péché, de nos faiblesses, et peut-être d’expériences passées traumatisantes, nous pourrions supposer que ces choses sont simplement des conséquences de la chute. Mais au fond, elles ne le sont pas. Dieu nous a en fait conçus pour être motivés par ces forces émotionnellement puissantes, car elles révèlent de manière unique ce que nous aimons.
« Dieu a le pouvoir de nous libérer de la peur de l’homme ».
Chacun de nous sait instinctivement, en tant que créature, que ce que nous sommes et ce que nous valons ne sont pas des choses que nous définissons pour nous-mêmes. Nous ne nous sommes pas créés nous-mêmes. Nous n’avons pas choisi notre ADN, nos pouvoirs intellectuels et physiques, nos familles, nos cultures, notre éducation précoce, nos périodes de temps ou la plupart des autres influences majeures. Nous ne sommes pas des créatures autonomes mais contingentes.
Et chacun de nous sait aussi instinctivement que son existence s’inscrit dans un but ou une histoire plus vaste et, malgré les tentatives du postmodernisme pour nous convaincre du contraire, il nous est impossible de créer notre propre sens ultime. Au fond, nous savons qu’un tel sens auto-créé est absurde.
Donc, nous ne pouvons pas nous empêcher de tirer notre identité, notre valeur et notre sens de sources extérieures. De plus, nous les recherchons instinctivement auprès de sources personnelles externes ; nous savons au fond de nous qu’ils nous sont conférés par une Personne.
La ou les personnes à qui nous attribuons le plus d’autorité – pour définir qui nous sommes, ce que nous valons, ce que nous devons faire et comment nous devons le faire – est la ou les personnes que nous craignons le plus, car c’est la ou les personnes dont nous voulons le plus l’approbation.
Dieu nous a conçus ainsi, car cela révèle qui et ce que notre cœur aime. Cette peur vient directement de l’endroit où est stocké le trésor de notre cœur (Matthieu 6:21). C’est une peur de perdre ou de ne pas obtenir quelque chose que nous désirons vraiment, c’est pourquoi elle exerce un tel pouvoir sur nous.
Vous obéissez à celui que vous craignez
Lorsque nous ressentons cette peur, elle peut susciter un brouillard émotionnel et une complexité psychologique. Mais nous coupons à travers le cœur des choses si nous nous rappelons une simple vérité biblique : nous obéissons à celui que nous craignons.
La ou les personnes dont nous désirons le plus la récompense d’approbation – dont nous craignons le plus de recevoir la malédiction de désapprobation – sont celles auxquelles nous obéirons, notre dieu fonctionnel. C’est pourquoi la Bible nous ordonne si souvent de « craindre le Seigneur ». Voici deux exemples:
« Et maintenant, Israël, qu’est-ce que le Seigneur ton Dieu exige de toi, sinon que tu craignes le Seigneur ton Dieu, que tu marches dans toutes ses voies, que tu l’aimes, que tu serves le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur et de toute ton âme, et que tu observes les commandements et les statuts du Seigneur, que je te prescris aujourd’hui pour ton bien ? » (Deutéronome 10:12-13)
« Et ne craignez pas ceux qui tuent le corps mais ne peuvent tuer l’âme. Craignez plutôt celui qui peut détruire l’âme et le corps en enfer. » (Matthieu 10:28)
« La personne à qui nous attribuons le plus d’autorité est celle que nous craignons le plus. »
Moïse et Jésus nous commandent tous deux d’aimer Dieu suprêmement (Deutéronome 6:5 ; Matthieu 22:37), et tous deux nous commandent de craindre Dieu suprêmement. Ce ne sont pas des commandements mutuellement exclusifs ; ce sont les deux faces d’une même pièce.
Ils nous commandent de rechercher la récompense éternelle massive de l’approbation de Dieu plus que l’approbation passagère de l’homme chétif, et de craindre la terrible malédiction éternelle de la désapprobation de Dieu plus que la désapprobation passagère de l’homme chétif. Ils nous commandent de diriger notre amour et notre crainte vers le bon Dieu.
Laissez de côté la crainte de l’homme
La crainte de l’homme est un piège parce que l’homme est un faux dieu, mais la crainte du Seigneur est en sécurité parce qu’il est vraiment Dieu (Proverbes 29:25). La crainte de l’homme est un péché étroitement accroché qui nous emmêle les jambes dans la course de la foi et nous devons la mettre de côté (Hébreux 12:1). Comment ?
- Confessez votre crainte de l’homme. Dès que vous reconnaissez la peur de l’homme, confessez-la comme un péché à Dieu et repentez-vous. Si possible, confessez-la à des amis fidèles qui vous aideront à la combattre.
- Remettez en question votre peur de l’homme. De quoi avez-vous peur exactement et pourquoi ? Avez-vous vraiment de bonnes raisons d’avoir peur, notamment à la lumière de Matthieu 10:28 ? Articuler votre peur l’expose souvent comme la chose pathétique qu’elle est.
- Affrontez courageusement votre peur de l’homme. » Nous devons obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes » (Actes 5:29). L’obéissance demande du courage. Le courage n’est pas l’absence de l’émotion de la peur, mais la résolution d’obéir malgré ce que nous ressentons. Exercez votre confiance en Dieu en vous engageant dans l’obéissance. « Soyez forts et courageux. Ne les crains pas et n’aie pas peur d’eux, car c’est le Seigneur ton Dieu qui est avec toi. Il ne te quittera pas et ne t’abandonnera pas » (Deutéronome 31:6).
Faire confiance à Dieu est sûr ; craindre l’homme ne l’est pas (Proverbes 29:25). Dieu nous enseigne généralement cela à travers la dure leçon d’obéir en dépit du sentiment de peur. Car c’est alors que nous apprenons à faire confiance aux promesses de Dieu plutôt qu’à nos perceptions et que nous atteignons le point où « nous pouvons dire avec confiance : « Le Seigneur est mon aide, je ne crains rien, que peut me faire l’homme ? (Hébreux 13:6).