You’re in the Doghouse
La ville de Boston a une riche histoire sportive, et ses sites sont parmi les plus vénérés de la nation – Fenway Park, Boston Garden, Harvard Stadium. Mais il existe une installation qui les précède toutes et qui est encore utilisée aujourd’hui : la Matthews Arena sur le campus de Northeastern.
Initialement appelée Boston Arena, l’installation a été baptisée pour George et Martha Matthews en 1982. M. Matthews, de la promotion 1956, est le président émérite du conseil d’administration de Northeastern. L’aréna a été le domicile initial des Boston Bruins en 1924 et des New England Whalers en 1972, ainsi que le domicile occasionnel des Boston Celtics dans les années 1940 et 1950. Pratiquement toutes les équipes de hockey universitaire de la région, y compris les quatre écoles du Beanpot, ont élu domicile dans cette arène. En fait, la Matthews Arena est la plus ancienne patinoire intérieure de hockey au monde encore utilisée aujourd’hui.
Muhammed Ali s’y est entraîné et de nombreux grands noms de la boxe, tels que Gene Tunney, Joe Louis, Marvin Hagler et Jack Dempsey s’y sont battus. Le Frozen Four s’est tenu à la Matthews Arena en 1960, tout comme le tournoi de hockey original Beanpot. Plus récemment, les championnats du monde de hockey junior s’y sont déroulés en 1995.
La Matthews Arena a toujours été plus qu’une simple enceinte sportive. Chaque président, de Theodore Roosevelt à John Kennedy, a visité le site, tout comme Richard Nixon et Bill Clinton. Charles Lindberg et Amelia Earhart y ont organisé des événements. Des concerts d’artistes aussi divers que The Doors, Jerry Lee Lewis, Marvin Gaye, Ludacris, Bob Dylan, The Roots, Chuck Berry et Phish ont eu lieu à Matthews Arena.
Aujourd’hui, Matthews Arena sert de domicile aux équipes de hockey masculine et féminine de Northeastern, ainsi qu’à l’équipe de basket-ball masculine et à l’équipe de hockey du Wentworth Institute of Technology. Diverses équipes de lycées de la région ont également élu domicile à la Matthews Arena.
L’équipe de hockey masculine de Northeastern est la moins décorée des quatre écoles « Beanpot » qui concourent dans la division un de la NCAA. Northeastern n’a remporté le prestigieux tournoi de hockey de Boston qu’à cinq reprises, soit le moins parmi les quatre écoles participantes. L’équipe s’est qualifiée six fois pour le tournoi de la NCAA (1982, 1988, 1994, 2009, 2016, 2018) et a participé à un Frozen Four, en 1982. Vingt-deux anciens Huskies ont joué dans la Ligue nationale de hockey.
Nourriture &Boisson 3
Il y a une paire de stands de concession dans le hall qui servent un menu limité. Les fans affamés des Husky peuvent choisir parmi les hot-dogs, les burgers végétariens et les sandwichs au poulet grillé. Des accompagnements tels que des frites, des nachos, des bretzels et du pop-corn sont également disponibles. Des produits Coca-Cola sont proposés à la Matthews Arena. Les fans à la recherche d’une boisson pour adultes peuvent se rendre au Varsity Club, où un assortiment de bières est vendu.
Bien que le menu de la Matthews Arena n’épate personne, les prix sont tout à fait abordables et la qualité de la nourriture servie est décente.
Atmosphère 5
L’un des aspects les plus uniques du hockey universitaire est la présence de sections étudiantes et de pep bands, et Northeastern ne déçoit dans aucun de ces domaines. La section étudiante, connue sous le nom de « The Doghouse », domine l’atmosphère de la Matthews Arena. Les étudiants remplissent les balcons des deux extrémités de l’aréna, s’accrochant au-dessus de la glace et remplissant la vieille grange de bruit tout au long de l’action. Armés d’un répertoire de chants, de traditions et de routines, les étudiants font autant partie de l’action que les joueurs sur la glace. Ils sont soutenus par un excellent pep band, qui se produit pendant toutes les interruptions de jeu. The Doghouse chantera même certaines des chansons après que le groupe ait cessé de jouer.
Nouveau à Matthews Arena en 2019 est un tableau d’affichage vidéo géant. Mesurant 50 pieds de long sur 13,5 pieds de haut, le tableau d’affichage est mis à profit tout au long du match avec des reprises, des statistiques de jeu, des promotions et des coups de gueule sur les médias sociaux. Les fans à la sensibilité vieille école n’apprécieront pas l’intrusion de la technologie moderne dans la vieille grange, mais le personnel de Northeastern a fait un bon travail d’intégration de la technologie moderne dans ce lieu historique.
Voisinage 5
L’université de Northeastern est située près du quartier Back Bay de Boston, l’une des destinations touristiques les plus populaires de la ville. Le quartier des Fens et le South End sont également accessibles à pied depuis l’université. De nombreuses attractions majeures de Boston sont situées juste assez près de la Matthews Arena.
Les fans qui cherchent un endroit pour manger avant ou après le match n’auront aucun mal à trouver un endroit à quelques pas de la Matthews Arena. Le Connor Larkin’s Pub et le Boston House of Pizza sont les préférés des étudiants. Les fans visiteurs à la recherche de saveurs locales graviteront vers Pho and I, Symphony Sushi, Boston Shawarma et Temptations Café.
Les fans venant de l’extérieur de la ville voudront vérifier le Prudential Center et Copley Place, situés à quelques rues de Matthews Arena. Le Symphony Hall se trouve au coin de la rue, et le Boston Museum of Fine Arts est à quelques pas. Bien qu’il ne soit pas recommandé de se promener à pied dans Boston pendant les froids mois d’hiver, la plupart des attractions de la ville sont facilement accessibles par un court trajet en métro.
Fans 4
Alors que la fortune des Huskies a augmenté ces dernières années, la fréquentation de la Matthews Arena a également augmenté. Les Huskies ont accueilli en moyenne plus de 2 700 fans par match en 2017-18, et sont en passe d’ajouter à ce total en 2018-19. Ce chiffre reflète environ 60 % de la capacité.
L’appartenance de Northeastern à Hockey East garantit que de nombreux rivaux locaux de l’école visiteront Matthews Arena chaque année. Ces matchs sont bien suivis, la proximité des équipes de la conférence garantissant une solide participation des fans visiteurs. Lorsque la Matthews Arena est pleine, il y a une atmosphère incroyable dans la vieille grange.
Le hockey est le sport phare de Northeastern, et une solide participation du corps étudiant est une donnée, peu importe quand vous visitez la Matthews Arena. Menée par les pitreries de la Doghouse, il y a une tonne d’énergie et de bruit dans le bâtiment.
Access 4
La Matthews Arena est située à la limite est du campus urbain de Northeastern, près de l’intersection de Massachusetts Avenue et Huntington Avenue. Malgré le fait que la Matthews Arena soit facile à trouver, cela ne la rend pas facile à atteindre. La circulation omniprésente à Boston, les projets de construction incessants et les rues qui datent de l’époque coloniale font de Boston une ville où il est difficile de conduire. Si vous devez conduire, il est préférable de vous faire accompagner par un habitant de la région qui connaît bien le paysage urbain. Les indications pour se rendre à la Matthews Arena peuvent être trouvées ici.
De nombreux fans locaux choisiront de prendre les transports en commun pour se rendre à la Matthews Arena. Le MBTA, connu localement sous le nom de « T », dépose les fans à quelques rues de l’arène. Le train E de la ligne verte dépose les fans au Symphony Hall, et la ligne orange a un arrêt sur Massachusetts Avenue. À seulement 2,75 $ pour un trajet, le T est une alternative abordable pour les fans des Husky en visite.
Les fans qui visitent la Matthews Arena passeront sous une arche d’entrée ornée dans le hall principal. La billetterie, les stands de concession et les toilettes sont tous situés ici. L’arène sera située à votre droite, accessible par une paire de passerelles. Les sièges de la Matthews Arena sont séparés en sections loge et balcon. Tous les sièges offrent une excellente vue sur l’action, même si certains sièges du niveau inférieur auront une vue obstruée du tableau d’affichage et des bannières en raison du surplomb du balcon.
Les fans n’auront aucun problème à naviguer dans la Matthews Arena pendant un match typique. Attendez-vous à quelques longues files d’attente pour accéder aux concessions ou aux salles de repos pendant les entractes.
Retour sur investissement 4
Les billets pour les matchs de hockey de Northeastern coûtent 23 $ pour les sièges premium (le long des côtés de la patinoire), et 18 $ pour les sièges ordinaires (zone d’extrémité). Il est possible de se garer gratuitement (oui, vous avez bien lu, le stationnement est gratuit à Boston) au Columbus Street Garage situé à quelques pas de l’aréna. Comme vous pouvez l’imaginer, ce parking se remplit rapidement. D’autres terrains autour de la Matthews Arena commencent à 20 $ pour le stationnement le jour du match.
De nombreux fans choisiront d’éviter la congestion et le coût de la conduite à Boston, et prendront simplement le T pour se rendre à la Matthews Arena. Les lignes orange et verte passent toutes deux à quelques rues de la Matthews Arena, et un aller simple ne coûte que 2,75 $. Le bus Number One a également un arrêt à l’arène.
Avec des options abordables disponibles pour les billets, le stationnement et la nourriture, un voyage à la Matthews Arena est une option des plus abordables pour les fans de sport de Boston.
Extras 3
Ils ne construisent tout simplement plus d’arènes comme celle-ci, et cela seul vaut un point supplémentaire. La brique apparente, les tresses d’acier, l’arche d’entrée qui accueille les fans de sport de Boston depuis plus d’un siècle, tout cela renvoie à une époque antérieure.
L’histoire de la Matthews Arena vaut un autre point. Il faut répéter qu’il s’agit de la plus ancienne patinoire couverte encore utilisée dans le monde. Les Bruins de Boston ont débuté ici. Les Carolina Hurricanes ont joué leurs premiers matchs ici (en tant que New England Whalers de la WHA). Les Boston Celtics y ont joué fréquemment. Des présidents, des dignitaires, ainsi que des athlètes et des musiciens ont visité ce site. Il y a une histoire ici qui ne peut tout simplement pas être dupliquée ailleurs.
Une partie de cette histoire est exposée à la Matthews Arena. En plus des bannières honorant les succès obtenus par les équipes de basket-ball et de hockey de Northeastern, il y a des bannières rappelant aux fans où les Celtics et les Bruins ont fait leurs débuts. Des photos de toutes les équipes universitaires de hockey qui ont représenté l’école sont exposées dans le hall. Il y a également une bannière en l’honneur de Reggie Lewis, la star locale du basket-ball qui a étudié à Northeastern et est devenu All-Star et capitaine des Celtics avant de décéder d’un problème cardiaque alors qu’il jouait encore pour l’équipe. Ses funérailles ont eu lieu à l’aréna Matthews.
Pensées finales
Combien de bâtiments peuvent prétendre être les résidences originales de deux franchises actuelles de la Ligue nationale de hockey ?
Beaucoup de bâtiments utilisent le terme « historique » comme synonyme de « vieux ». La Matthews Arena se présente véritablement comme le premier, même si elle continue à fonctionner comme la plus ancienne patinoire couverte encore utilisée dans le monde. Les rénovations ont permis de garder l’installation à jour sans sacrifier les caractéristiques historiques de la patinoire.
Malgré le fait qu’il soit le champion en titre du Beanpot, Northeastern a du mal à trouver sa place dans la scène de hockey bondée de Boston. Heureusement pour les fans de hockey des Husky, l’équipe a le vent en poupe et s’est imposée dans les classements nationaux ces dernières saisons. Mis à part le succès sur la glace, la Matthews Arena est un lieu incontournable pour tout historien du hockey.
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