L’utilisation non autorisée du stimulant méthylphénidate chez les enfants atteints d’obésité génétique a été associée à un indice de masse corporelle (IMC) plus faible et à une diminution de l’appétit après près d’un an de traitement, selon une étude.
Ces changements sont cliniquement significatifs chez les patients qui, autrement, connaîtraient une prise de poids rapide et des complications ultérieures au fil du temps, ont déclaré ses chercheurs. Mais la sécurité à long terme d’une telle utilisation d’un stimulant doit être étudiée plus avant.
L’étude, « Methylphenidate in children with monogenic obesity due to LEPR or MC4R deficiency improves feeling of satiety and reduces BMI-SDS-A case series », a été publiée dans la revue Pediatric Obesity.
L’obésité monogénique – l’obésité due à une mutation dans un seul gène – représente 1 à 5 % de tous les cas d’obésité infantile sévère. Sa forme la plus courante est causée par des modifications du gène du récepteur de la mélanocortine 4 (MC4R). D’autres formes comprennent des variantes dans le gène du récepteur de la leptine (LEPR).
Les changements de style de vie dans ce groupe de patients constituent le principal traitement de l’obésité génétique, mais sont souvent infructueux. Cela attire l’attention sur la nécessité de développer d’autres options de traitement pour prévenir la progression de l’obésité et des complications associées.
Le méthylphénidate (MPH) – vendu notamment sous le nom de marque Ritalin – est utilisé pour traiter les enfants souffrant de troubles de déficit de l’attention/hyperactivité (TDAH). La réduction de l’appétit et la perte de poids font partie de ses effets secondaires les plus fréquents, probablement en raison du blocage de la réintroduction de la dopamine dans les cellules nerveuses qui régulent l’alimentation.
L’équipe de recherche en Allemagne a précédemment rapporté qu’un garçon présentant une mutation du MC4R et un TDAH sévère a connu une diminution substantielle du score de déviation standard de l’IMC (SDS ; une mesure du poids relatif ajusté pour l’âge et le sexe de l’enfant) dans les 24 mois de traitement avec le MPH.
C’est pourquoi ils ont décidé d’examiner de plus près les effets de l’utilisation du MPH sur le poids chez les personnes atteintes d’obésité monogénique.
Cinq patients atteints d’obésité – trois en raison de mutations dans le LEPR et deux avec eux dans le MC4R – se sont vus prescrire du méthylphénidate en dehors de l’étiquette (une pratique courante si un médecin traitant soupçonne un bénéfice) sous forme de pilules de 5 mg ou 10 mg prises deux ou trois fois, pour un maximum de 20 mg par jour.
Le comportement alimentaire a été évalué à l’aide du Child Eating Behaviour Questionnaire (CEBQ), et l’appétit avec des échelles visuelles analogiques de 0 (jamais) à 10 (toujours). Avec l’IMC, ces paramètres ont été analysés au début de l’étude (ligne de base) et à nouveau après 9 ou 15 mois de traitement.
Les autres mesures du poids comprenaient l’IMC-SDS, qui mesure les changements de l’IMC en utilisant un score standardisé pour les enfants, et le %BMIP95, qui se réfère au pourcentage de patients dans le 95e percentile pour le poids.
Les résultats ont montré une réduction moyenne de l’IMC de 0,7 kg/m2. L’IMC-SDS a diminué de 0,32, et le %BMIP95 de 6,6 %.
L’appétit et les scores CEBQ pour la « réactivité alimentaire » et le « plaisir de manger » étaient également plus faibles sous traitement.
« En conclusion, nos résultats montrent qu’un traitement individuel hors AMM avec le MPH pendant 1 an peut améliorer la trajectoire du poids, diminuer l’appétit et avoir un effet favorable sur le comportement alimentaire chez les enfants présentant un déficit en LEPR/MC4R », écrivent les scientifiques. « Une diminution ou même une stabilisation de l’IMC-SDS est très significative dans ce groupe de patients, car la trajectoire naturelle serait associée à une prise de poids rapide conduisant à des complications de l’obésité en peu de temps », ont ajouté les chercheurs. « Cependant, les effets à long terme, notamment sur les profils de risque cardiométabolique, sont inconnus » .