En général, la loi vise à empêcher les citoyens américains non autorisés de s’immiscer dans les différends ou les controverses entre les États-Unis et les gouvernements étrangers. Bien que des tentatives aient été faites pour abroger la loi, elle reste une loi et au moins une sanction potentielle à utiliser contre toute personne qui, sans autorité, interfère dans les relations étrangères des États-Unis.
Le gouvernement américain a menacé d’utiliser la loi pour empêcher les Américains de négocier avec les gouvernements étrangers. Par exemple, en février 1941, le sous-secrétaire d’État Sumner Welles a déclaré à la presse que l’ancien président Herbert Hoover pourrait être la cible de poursuites en raison de ses négociations avec les nations européennes sur l’envoi de secours alimentaires.
XIXe siècleModification
Seulement deux mises en accusation ont été prononcées en vertu de la loi Logan. La première s’est produite en 1803 lorsqu’un grand jury a inculpé Francis Flournoy, un fermier du Kentucky, qui avait écrit un article dans le Frankfort Guardian of Freedom sous le nom de plume de « A Western American. » Dans cet article, Flournoy plaidait pour la création d’un nouvel État indépendant, ne faisant pas partie des États-Unis, en Amérique du Nord, qui s’allierait à la France. Le procureur des États-Unis pour le Kentucky, nommé par Adams et beau-frère du juge en chef John Marshall, s’est contenté d’obtenir l’inculpation de Flournoy, et aucune autre poursuite n’a été engagée contre le fermier du Kentucky. L’achat du territoire de la Louisiane plus tard cette année-là semble rendre la question du séparatisme sans objet, et l’affaire est abandonnée.
En 1852, Jonas Phillips Levy devient la deuxième et, à ce jour, la dernière personne à être inculpée en vertu de la loi Logan. Levy, un marchand et marin américain qui vivait au Mexique à l’époque, avait obtenu une subvention pour construire un chemin de fer à travers l’isthme de Tehuantepec, le point le plus étroit du Mexique. Le secrétaire d’État Daniel Webster avait fait pression sur le Mexique pour qu’il accepte un traité qui permettrait à un autre groupe d’hommes d’affaires américains de construire le chemin de fer. Levy a écrit une lettre au président mexicain Mariano Arista pour lui demander de rejeter le traité proposé par Webster, ce qui a incité ce dernier à demander une mise en accusation de Levy pour violation de la loi Logan. Les procureurs fédéraux ont été contraints de classer l’affaire après qu’Arista ait refusé de remettre la copie originale de la lettre, les privant ainsi des preuves dont ils avaient besoin pour condamner Levy.
20e siècleEdit
En 1975, les sénateurs John Sparkman et George McGovern se sont rendus à Cuba et y ont rencontré des responsables. En examinant ce cas, le Département d’État américain a conclu :
L’intention claire de cette disposition est d’interdire aux personnes non autorisées d’intervenir dans les différends entre les États-Unis et les gouvernements étrangers. Rien dans la section 953 , cependant, ne semble restreindre les membres du Congrès d’engager des discussions avec des fonctionnaires étrangers dans l’exercice de leurs fonctions législatives en vertu de la Constitution. Dans le cas des sénateurs McGovern et Sparkman, le pouvoir exécutif, bien qu’il n’ait en aucune façon encouragé les sénateurs à se rendre à Cuba, était pleinement informé de la nature et du but de leur visite, et avait validé leurs passeports pour voyager dans ce pays.
Le rapport du sénateur McGovern sur ses discussions avec les responsables cubains indique : « J’ai clairement indiqué que je n’avais aucune autorité pour négocier au nom des États-Unis – que j’étais venu pour écouter et apprendre … ». (Cuban Realities : May 1975, 94th Cong., 1st Sess., August 1975). Les contacts du sénateur Sparkman avec les responsables cubains ont été menés sur une base similaire. Les questions spécifiques soulevées par les sénateurs (par ex, l’affaire Southern Airways ; le désir de Luis Tiant de voir ses parents visiter les États-Unis) sembleraient, en tout état de cause, relever du deuxième paragraphe de la section 953.
En conséquence, le ministère ne considère pas que les activités des sénateurs Sparkman et McGovern soient incompatibles avec les stipulations de la section 953.
21e siècleEdit
En juin 2007, le représentant Steve King a présenté un projet de loi qui interdirait à la présidente de la Chambre Nancy Pelosi de puiser dans les fonds fédéraux pour se rendre dans des États étrangers que les États-Unis considèrent comme parrainant le terrorisme. L’amendement n’a pas été adopté.
En mars 2015, 47 sénateurs républicains ont publié une lettre ouverte au gouvernement iranien concernant les tentatives du président Barack Obama de négocier un accord sur les armes nucléaires entre l’Iran et six grandes puissances (P5+1). La lettre avertit l’Iran des limites du mandat du président Obama et de ses pouvoirs constitutionnels et note que tout ce qui est fait sans l’avis et le consentement du Sénat pourrait être annulé par le prochain président. Une pétition sur le site We The People de la Maison Blanche demandant à l’administration Obama de poursuivre les 47 sénateurs en vertu de la loi Logan a accumulé les signatures de plus de 320 200 personnes.
En avril 2018, l’ancien secrétaire d’État John Kerry a rencontré le ministre iranien des Affaires étrangères afin de s’assurer que le cadre de l’accord sur le nucléaire iranien reste plus ou moins intact. Matthew Summers, un porte-parole de Kerry, a admis que ce dernier « a exhorté l’Iran à respecter ses engagements dans le cadre de l’accord sur le nucléaire iranien ». Stephen Vladeck, professeur de droit à l’université du Texas, ne pense pas que Kerry soit en violation de la loi, car son intention était de préserver la politique américaine alors en place, plutôt que de chercher à la détruire. Vladeck a également déclaré à propos de la loi : « Elle soulève de sérieuses questions constitutionnelles qui, à mon avis, dissuaderaient même le procureur le plus zélé de juger une affaire en vertu de la loi Logan ».