Il y a plusieurs lunes, j’ai organisé une fête Pirates contre Ninjas (taisez-vous ; je sais.) Je ne sais pas combien de pirates se sont présentés, mais je peux vous dire exactement combien de ninjas étaient présents : deux. Les ninjas étaient moi, parce que j’étais enceinte de 8 mois et que je possédais déjà des vêtements de maternité noirs, et mon bambin, parce que j’étais son chef. Tous les autres étaient des pirates. Un ami me l’a dit de cette façon : préférez-vous être furtif et discipliné, ou ivre et tapageur ?
Les gens aiment les pirates. Les gens aiment les scofflaws et les bandits, les fripons et les coquins. Ils aiment le cape et l’épée, ils aiment les exploits, ils aiment vraiment s’en prendre à l’homme. Les pirates mélangent les récits de cartes blanches – où les Occidentaux naviguent dans des mers inexplorées pour y rencontrer des terreurs et des merveilles – avec une joyeuse sensibilité à la Robin des Bois. Les pirates ne sont pas des explorateurs austères ou résolus à dominer le monde ; ce sont les cousins fêtards des explorateurs. Même lorsqu’ils sont méchants, ils sont mémorables. Je ne pourrais pas vous dire grand-chose de L’Île au trésor, qu’on m’a lu quand j’étais petite, mais je me souviens de la partie concernant le point noir. Les pirates attirent l’attention, et la retiennent, le couteau entre les dents.
Il n’est pas surprenant que les écrivains aient incorporé ces grandes personnalités bagarreuses dans leurs univers fantastiques. Les pirates sont des moteurs de chaos, et en tant que tels, peuvent aider les écrivains à secouer leurs récits et à pousser leurs protagonistes à l’extrême. Si le protagoniste est un pirate, c’est encore mieux. Voici 16 livres essentiels sur les pirates.
(J’autorise les capitaines de dirigeables, mais pas les pirates de l’espace, dans le but de garder cette liste à une taille gérable. Désolé, Han Solo. Peut-être la prochaine liste.)
Broché 15,99 $
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On Stranger Tides, par Tim Powers
Tim Powers écrit certaines des meilleures histoires secrètes autour, et On Stranger Tides est l’un d’eux. Situé dans l’âge d’or de la piraterie, il inclut des figures historiques telles que Barbe Noire et Ponce de León, enroulées dans des récits de découverte fantastiques comme la recherche de la fontaine de jouvence. Le folklore indigène – les zombies, le vodun et les sorciers qui pratiquent la magie vaudou – est aussi réel que les planches grinçantes des bateaux pirates ou la jeune fille qu’il faut sauver. En d’autres termes, l’histoire est un mélange compliqué de faits et de fiction, et Powers brouille la frontière entre les deux. Le roman de Powers a été utilisé (très vaguement) comme matériau source pour Pirates des Caraïbes : On Stranger Tides, bien que son Jack et ce Jack soient des personnages très différents.
Livre de poche 17 $.99 $
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Magie de sang et de mer, par Cassandra Rose Clarke
Magie de sang et de mer rassemble la duologie de La malédiction de l’assassin et Le souhait du pirate, qui suivent l’irascible fille de pirate Ananna des Tanarau. Elle s’échappe de son mariage arrangé avec un clan de pirates rival, qui envoie alors l’assassin Naji à sa poursuite. Elle et l’assassin déclenchent par inadvertance une malédiction impossible, qui les lie dans une intimité inconfortable et inéluctable. Ananna et Naji doivent naviguer à travers les mers et dans les eaux les plus dangereuses pour briser leur malédiction. Ananna est une créature fière et déterminée, fruit de sa vie sur l’eau avec ses parents pirates, et sa maturation a autant à voir avec la force de ses convictions qu’avec sa capacité à faire confiance et à lâcher prise. Un charmant récit de passage à l’âge adulte, avec des pirates !
Broché 14,99 $ | 16.99
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Un rassemblement d’ombres, par V.E. Schwab
Dans Une ombre plus sombre de la magie, Schwab nous présente Delilah Bard, une porteuse de coupe et pickpocket vivant dans le Grey London. Le Londres gris est à peu près analogue à l’Angleterre géorgienne, mais il repose sur d’autres Londres : Rouge, Blanche, et Noire. Toutes les londres sont des points fixes dans des mondes changeants, étirés et pliés par la magie ou son absence. Dans A Gathering of Shadows, Bard passe du Londres gris au Londres rouge, où la magie est féconde et fluide. Presque immédiatement, elle se trouve un bateau pirate et vogue vers l’inconnu. Lila Bard est un personnage fascinant : piquante, indépendante et animée d’étranges ambitions. Son appel à la piraterie est aussi fort que son appel à la magie elle-même – une magie qui vacille dans tous les mondes, quelle que soit leur couleur. Sa piraterie peut finir par être une sorte de diversion, mais c’est une diversion qui a du mordant, lui apprenant une sorte de ruse qui lui sera nécessaire lorsqu’elle affrontera l’adversaire lui-même. (Le dernier roman de cette trilogie, A Conjuring of Light, est sorti il n’y a pas si longtemps, et comporte également un bon nombre de pirates.)
The Princess Bride, par William Goldman
The Princess Bride appartient à la rare catégorie des livres dont l’adaptation cinématographique est tout aussi bonne. Étant donné à quel point le film est complètement fantastique, c’est vraiment dire quelque chose. Les deux versions ont le cadre narratif du grand-père lisant une histoire à son fils, mais le livre est tellement plus complexe, avec le commentaire de l’adulte prêt en regard du texte « original ». Bla, bla, ce que je voulais dire c’est : pirates ! The Princess Bride contient le pirate de fiction moderne le plus célèbre : le Dread Pirate Roberts, qui n’est pas un individu, mais une série de capitaines pirates qui assument le manteau, puis se retirent une fois qu’ils sont devenus assez riches. Le créateur de la route de la soie, un marché noir darknet, était connu sous le nom de guerre de Dread Pirate Roberts. Ce qui a donné lieu à des spéculations sur le fait que l’homme qu’ils ont fini par attraper n’était peut-être pas du tout le créateur. (Mais là encore, peut-être savait-il que nous savions qu’il savait que nous comprendrions la référence.)
Livre de poche 19 $.00
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La Cicatrice, par China Miéville
La Cicatrice commence avec un groupe de gens en haillons qui quittent la ville fétide de New CrobuZon pour se réinventer dans une nouvelle colonie de l’autre côté de la mer. Il y a un bibliothécaire et un scientifique, un garçon de cabine et un criminel impressionné. Leur nouvelle vie dans un nouvel endroit est détournée lorsqu’ils sont emmenés par des pirates à bord de la cité pirate flottante d’Armada, une ville composée de milliers de navires attachés ensemble sur l’eau libre. Certains des personnages trouvent le travail de leur vie à bord de cette cité pirate, tandis que d’autres souhaitent poursuivre le mirage de la nouvelle colonie. La cité pirate est en proie à des factions et des luttes intestines, même si elle résiste à la domination ouverte de New Crobuzon. La piraterie dans les livres de Bas-Lag est juste une autre forme de gouvernement.
Livre de poche 8.99 $
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Mers rouges sous des cieux rouges, par Scott Lynch
La deuxième sortie de la série Gentleman Bastard de Scott Lynch nous présente Zamira Drakasha, le capitaine de l’Orchidée de poison. Locke Lamora et Jean Tannen, les protagonistes voleurs de The Lies of Locke Lamora, tombent sous le commandement de Zamira en raison d’une de leurs longues escroqueries compliquées. Les livres Gentleman Bastard traitent de l’étrange honneur parmi les voleurs – d’où le nom de la série, à la fois gentlemen et bâtards. Les voleurs protagonistes entretiennent une relation intéressante avec le capitaine pirate Zamira : ils ont certaines similitudes en termes de vision du monde et de jurons, mais les voleurs et les pirates ne sont pas exactement les mêmes. Zamira est aussi redevable à son conseil de pirates que Locke l’est à sa guilde de voleurs, c’est-à-dire qu’elle n’est pas nécessairement liée à leur jugement – les voleurs et les pirates feront ce qu’ils font – mais elle espère toujours l’aide de ses pairs inconstants.
Broché 8,99 $
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Acier, par Carrie Vaughn
Jill est super déprimée lorsqu’elle rate un match d’escrime important. Alors qu’elle boude ses vacances avec ses parents sur une île des Caraïbes, elle trouve la pointe d’une vieille rapière. Cet artefact la transporte sur le pont d’un authentique bateau pirate du 18e siècle. Si, à bien des égards, Jill est une experte de l’épée, elle apprend rapidement qu’il y a une différence entre le feu de l’action et les matchs aseptisés pour lesquels elle a été entraînée. Comme d’autres livres de cette liste, Vaughn présente des pirates historiques tels que Barbe Noire, avec de nouveaux personnages comme la femme pirate Capitaine Cooper. Les pirates historiques étaient beaucoup moins accrochés à des choses comme la race, la classe et le sexe, et il est cool d’imaginer comment un capitaine pirate qui est une femme agirait.
Livre de poche 7 $.99
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Cœur d’acier, par Meljean Brook
Le capitaine du Lady Corsair, Yasmeen, est quelque part entre un mercenaire et un corsaire. Peut-être que ni l’un ni l’autre ne sont des pirates, mais ils en sont assez proches quand on louche bien. La piraterie est juste un vol sous le mauvais drapeau, après tout. Yasmeen a réquisitionné son dirigeable auprès du père d’Archimedes Fox. Le jeune Fox, un aventurier et chasseur de trésors, la recherche parce qu’il veut la remercier d’avoir débarrassé le monde de son horrible père. Heart of Steel a tout ce que l’on peut espérer d’une aventure steampunk en dirigeable : kraken, zombies, monstres mécaniques, Léonard de Vinci, manipulation génétique et insurrection. Une liste de pirates ne serait pas une liste de pirates sans un peu de mutinerie.
Livre de poche 14 $.95 $
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Égouts, gaz et électricité : la trilogie des travaux publics, par Matt Ruff
Égouts, gaz et électricité vire proche du bizarroïde, en passant par Futurama. Dans un New York du futur proche, un homme construit une tour de Babel avec des ouvriers sidérurgiques androïdes, son ex-femme a transvasé l’esprit d’Ayn Rand dans une lampe-tempête pour lui servir d’assistant, et un éco-pirate sillonne les eaux de Manhattan dans un sous-marin conçu par Howard Hughes. (L’écopiraterie a tout à fait sa place dans un monde fictif où l’on trouve le fantôme de la mère du libertarisme, de méchants virus à caractère racial et un vétéran manchot de la guerre de Sécession. Un sous-ensemble statistiquement significatif de romans se déroulant à New York est un commentaire sur l’arrière-cerveau politique américain, et les éco-pirates des égouts, du gaz et de l’électricité s’enfoncent dans notre conscience collective nationale.
Livre de poche 18.99
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Vampirates, par Justin Somper
Votre appréciation de cette série peut probablement être prédite sur la façon dont vous réagissez au portmanteau du titre (vampires + pirates = vampirates !). Au 26e siècle, les jumeaux Connor et Grace, récemment orphelins, font naufrage et sont séparés, puis secourus par deux navires pirates différents. L’un de ces navires est dirigé par le vampire éponyme. Il y a beaucoup de recours à des tropes de genre loufoques et à de grandes pièces de théâtre, qui sont soit charmantes soit fatigantes, selon vos préférences. Les romans Vampirates sont des hommages pulp jubilatoires, pleins d’énergie.
Hardcover $32.50 $
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Peter Pan, de J.M. Barrie
Il serait négligent de ne pas inclure Peter Pan, l’un des contes fantastiques formateurs qui inclut des pirates. (L’île au trésor est probablement aussi importante pour la littérature pirate, mais elle ne contient pas les éléments de fantaisie manifeste requis pour cette liste). Les frères et sœurs Wendy, John et Michael Darling sont enlevés de leur maison victorienne par l’enfant éternel, Peter Pan. Au Pays imaginaire, sa maison, ils font partie de sa compagnie de Garçons perdus, des enfants rejetés par la machine industrielle. Le grand ennemi de Peter est le pirate Capitaine Crochet, dont la main a été donnée en pâture à un crocodile par Peter. Séduit par le goût, le crocodile le pourchasse toujours. L’historique Barbe Noire revient à nouveau, Barrie affirmant que Crochet était l’ancien bo’sun de Barbe Noire. Bien que le personnage du capitaine Crochet ait été ajouté tardivement au classique de Barrie, il est difficile d’imaginer Peter Pan sans son antagoniste adulte. Peter n’est pas le personnage le plus éthiquement pur, avec ses vols d’enfants et son hédonisme, et Crochet joue le rôle de faire-valoir : quels que soient ses défauts, Peter reste un enfant.
Broché 19,99 $
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Le voleur d’enfants, par Brom
En parlant de Peter, Le voleur d’enfants est une relecture contemporaine de Peter Pan décidément pas adaptée aux enfants. Nick, quatorze ans, est enlevé par Peter de son foyer new-yorkais violent et emmené dans un Neverland plus celtique et arthurien que celui du classique de Barrie. Techniquement, il n’y a pas de pirates dans ce roman ; le capitaine Crochet et ses compagnons ont été remplacés par des colons puritains piégés depuis longtemps dans cette sorte d’Avalon. J’ai inclus les colons puritains comme un contrepoids au concept de piraterie. Le romantisme de la piraterie repose en partie sur la brutalité et la cruauté de la loi, structurée en fonction des objectifs de l’empire. Le pirate confond la loi, et remplace l’intérêt personnel par les intérêts de l’empire. (Que ce soit bon ou mauvais, je vous laisse argumenter entre vous.) Un colon réquisitionnant des terres avec toute la force de la loi est quelque chose de différent d’un vol sur l’eau, bien qu’ils puissent se créer l’un l’autre.
Broché 9,99 $
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Peter and the Starcatchers, par Dave Barry et Ridley Pearson
Voici un autre riff sur Peter Pan, cette fois-ci une relecture beaucoup plus légère. Le roman de Barry et Pearson est une préquelle du Peter Pan original, qui voit l’éponyme Peter s’embarquer sur le Pays Imaginaire avec ses compagnons d’infortune du foyer pour garçons rebelles de St Norbert. Peter and the Starcatchers et ses suites répondent aux questions de l’origine de Crochet, de la capacité de Peter à voler et de l’origine de Peter et de ses Garçons perdus. Il s’agit également d’une histoire d’aventure palpitante, taillée dans la même étoffe que l’original, mais sans toute la grisaille victorienne – le ton est très Harry Potter dans une escapade hors de Poudlard. Les fans de la noirceur de l’original pourraient ne pas être satisfaits de cette préquelle, mais sur ses propres termes, c’est un roman tout à fait agréable.
Broché 8,99 $
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Un magicien de la Terre, par Ursula K. Le Guin
Ged, qui deviendra plus tard l’un des grands magiciens d’Earthsea, a été élevé sur l’île de Gont, un marigot rarement visité. Gont produit deux types de personnes : les bergers et les pirates. Ged trouve une autre voie, une voie médiane, mais pas avant d’avoir essayé les deux options qui s’offrent à lui. Tout au long des livres Earthsea de Le Guin, qui se déroulent sur un archipel dans une mer sans fin, nous rencontrons un certain nombre de pirates, des Kargishs du nord (qui sont un peu comme des Vikings) aux pirates Gontishs de la jeunesse de Ged. Si la série ne s’attarde pas trop sur les pirates, elle détaille en revanche largement la navigation et les plaisirs de la haute mer. Ged peut connaître toutes les voies de la magie, une force de compétence au-delà de toutes les autres, mais les compétences simples de la course sur les vagues s’inscrivent tout aussi fortement pour le plus grand magicien de l’époque.
Hardcover $34.99
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La nature d’un pirate, par A.M. Dellamonica
Il s’agit d’un portail fantastique taillé sur mesure pour les amateurs de biologie marine – la protagoniste Sophie Hansa est une étudiante moderne de la science de la vie aquatique, ainsi qu’une vidéaste en plein essor, lorsqu’elle, caméra à la main, traverse par inadvertance un monde magique alors qu’elle recherche sa mère biologique perdue depuis longtemps. Avec sa technologie incongrûment moderne, elle devient une sorte de chroniqueuse de facto du monde de Stormwrack, un monde aquatique où une grande partie de la population vit sur les nombreux navires qui composent la Flotte des Nations. Dans le troisième volume, le plus pirate, Sophie devient un acteur clé dans la lutte contre une bande de maraudeurs qui pillent les cités-états flottantes. En remaniant les tropes de la fantasy de portail et des histoires de pirates, Dellamonica imagine un monde beaucoup plus diversifié et inclusif, et donne à sa tête intelligente et entêtée une grande agence sur son destin.
Livre NOOK $0.99 $
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Le Hollandais volant, par Tom Holt
Le Hollandais volant est profondément idiot, ostensiblement basé sur l’opéra wagnérien ou le mythe populaire, ou les deux. Il a été comparé, à la fois favorablement et défavorablement, aux romans de Terry Pratchett, pleins d’une sorte d’humour britannique et de ridicule. Il y a quelque chose d’incroyablement charmant dans un roman qui commence par des tableaux actuariels, alors qu’un agent d’assurance part à la recherche d’un groupe de pirates immortels qui mettent le monde de l’assurance à feu et à sang. Souvenons-nous tous que Le Guide du routard galactique a commencé par l’entretien des routes intergalactiques.
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