Liste des Lynx, calendrier de la saison 2020 de la WNBA : Trois choses à savoir lorsque Minnesota joue à la bulle IMG Academy

Les Minnesota Lynx ont dû faire un énorme ajustement la saison dernière lorsque Maya Moore a annoncé qu’elle prendrait une pause du jeu, ainsi que la retraite du floor general de longue date Lindsay Whalen. Beaucoup s’attendaient à ce que les quadruples championnes se débrouillent sans deux de leurs meilleures joueuses et, bien qu’elles n’aient pas brandi le trophée à la fin de la saison, Minnesota a participé aux playoffs pour la neuvième saison consécutive, où elles se sont inclinées au premier tour face aux Seattle Storm. Malgré tout, cela a prouvé que les Lynx pouvaient continuer sans la présence dominante de Moore dans l’alignement, ce qu’elles devront faire pour une autre saison également.

Mais cette fois-ci, ce sera un peu différent. Non seulement Moore sera absente de l’équipe, mais Seimone Augustus est partie en free agency pour rejoindre les puissantes Los Angeles Sparks, et Odyssey Sims sera loin de l’équipe après avoir donné naissance à son premier enfant. Ce sera une autre année difficile pour les Lynx et l’entraîneur-chef Cheryl Reeves, mais s’il y a une chose que nous avons appris sur cette équipe la saison dernière, c’est qu’il ne faut certainement pas compter sur elle pour faire la post-saison.

Voici un aperçu de la liste des Lynx, du calendrier et de quelques intrigues clés pour le début de la saison à Bradenton le 25 juillet.

Roster

Les joueurs assis : Maya Moore, Odyssey Sims, Jessica Shepard, Cecilia Zandalasini

Schedule

Tous les matchs Heure normale de l’Est

Key storylines

Une autre saison sans Maya Moore : Pour la deuxième saison consécutive, les Lynx seront sans leur meilleure joueuse, car Moore continue de se concentrer sur la lutte pour les questions de justice sociale. Moore s’est initialement éloignée du jeu à l’hiver 2019 pour aider à annuler ce qu’elle croyait être une condamnation injustifiée d’un homme du Missouri nommé Jonathan Irons. En mars, la condamnation d’Irons a été annulée, et début juillet, Moore était à l’extérieur de la prison en attendant la libération d’Irons. Les Lynx, cependant, sont au courant de la décision de Moore depuis janvier, quand elle a annoncé dans une interview avec le New York Times qu’elle a l’intention de se concentrer sur la réforme de la justice pénale et qu’elle restera assise une année de plus.

Bien que Moore ait déclaré dans cette même interview que jouer au basket n’a « pas été dans son esprit », cela ne signifie pas qu’elle est prête à raccrocher ses chaussures pour le moment. Même après huit saisons dans la WNBA, avec quatre championnats et un prix MVP à son nom, Moore a déclaré qu’elle n’est pas prête à prendre sa retraite maintenant. Moore a 29 ans, et bien qu’elle ait encore des années de jeu dans son réservoir, son avenir dans la ligue est plutôt ambigu. Cependant, les Lynx ont prouvé la saison dernière qu’elles sont bien équipées pour maintenir le statu quo en atteignant les playoffs même sans l’une des meilleures joueuses de la WNBA. Cette saison, cependant, ils devront le faire à nouveau sans Moore, ainsi qu’un autre élément de base des Lynx depuis longtemps.

Tout passera par Sylvia Fowles : Tout comme la saison dernière a présenté un défi pour Fowles sans Moore, et la retraite de Whalen, cette année entassera un défi encore plus grand pour le vétéran de 12 ans. Augustus n’est plus là, Sims est hors jeu pour la saison et Danielle Robinson fait maintenant partie des Aces. Ce qui signifie que Fowles devra faire encore plus qu’il y a un an si les Lynx veulent avoir une chance de faire les playoffs à nouveau. Le centre de 6-6 a vu ses chiffres baisser la saison dernière, avec une moyenne de 13,6 points et 8,9 rebonds, tout en tirant 58,8 % du terrain. Ces chiffres pourraient sembler assez impressionnants pour n’importe quel autre joueur au cours d’une saison donnée, mais si l’on considère qu’il y a deux saisons Fowles mettait 18 et 10, et tirait au nord de 65 pour cent du terrain, il est facile de dire que l’ajustement de la saison dernière sans Whalen ou Moore lui donnant le ballon a certainement perturbé son jeu.

Bien qu’elle n’aura pas ces deux futurs Hall of Famer sur le terrain à ses côtés pour distribuer le ballon en bas, elle aura un général de plancher solide dans le rookie Crystal Dangerfield. L’ancien produit de l’UConn s’est forgé une réputation à l’université en tant que passeuse hors pair, calme dans les situations de pression et capable de prendre soin de la balle avec un ratio aide/retour de 2,6:1. Mieux encore, après avoir joué quatre ans sous la direction de Geno Auriemma, Dangerfield a terminé à la cinquième place de l’illustre liste des meilleurs passeurs de l’UConn, juste devant la grande dame de la WNBA Sue Bird. Il faudra un certain temps à Dangerfield pour s’adapter, comme c’est le cas pour toute recrue, mais Fowles pourra obtenir le ballon où elle veut avec Dangerfield qui lui déverse le ballon au poste.

La montée en puissance de Naphessa Collier : Bien qu’il puisse sembler que Fowles soit seule avec tous les grands talents qui l’entourent, soit à la retraite, soit partis, elle ne l’est certainement pas car elle aura la recrue de l’année en titre alignée avec elle pour sa deuxième année. Collier a choqué la ligue il y a une saison en inscrivant 13,1 points, 6,6 rebonds et deux interceptions par match, en plus de ses tirs efficaces de 49 % du terrain et 36 % de la profondeur. Le sixième choix de la draft 2019 a fait sa meilleure impression de Moore lors de sa saison rookie. Elle a montré sa polyvalence en tant que personne capable de descendre et de frapper au poste pour des buckets, de se placer à la ligne de 3 points et de la drainer ou de prendre un défenseur hors dribble et de tirer au coude.

Cette année, cependant, Collier aura une tâche encore plus grande avec plusieurs joueurs manquants au Minnesota. Lors de sa saison rookie, le produit de UConn a eu un pourcentage d’utilisation de seulement 17,4, ce qui se classait près du bas de l’équipe, car des joueurs comme Sims, Augustus et Fowles étaient encore les points centraux de l’équipe. Mais maintenant que Sims et Augustus sont partis, Collier aura un rôle encore plus important à jouer en attaque. Elle a déjà prouvé qu’elle pouvait prendre le contrôle des matchs, comme en témoignent ses débuts en WNBA avec 27 points, mais maintenant elle devra reproduire ce succès tous les soirs pour donner aux Lynx une autre menace de score fiable aux côtés de Fowles.