L’importance du diagnostic de la démence précoce

Lorsque le comportement d’un proche change, trouver la cause sous-jacente peut sembler décourageant. Un diagnostic, cependant, peut faire une différence dans la qualité de vie de votre proche.

Les premiers stades de la démence sont délicats à diagnostiquer et à identifier. À certains moments, la personne semble tout à fait normale. Elle peut fonctionner physiquement. Elle communique. Elle peut prendre soin d’elle-même. Mais les proches ne sont pas dupes. Ils ne peuvent pas mettre le doigt sur ce qui ne va pas, mais ils savent que quelque chose ne va pas, et la personne ne semble pas toujours être elle-même.

Lorsqu’on est confronté à un problème médical inconnu, le meilleur remède est de prévoir une visite chez le médecin. Cependant, cela est plus facile à dire qu’à faire avec les personnes souffrant de démence au stade précoce.
Bien qu’elles soient conscientes qu’elles ont des problèmes de mémoire, elles peuvent aussi avoir peur de découvrir ce qui pourrait en être la cause.

« La démence précoce provoque la confusion et brouille la rationalité, ce qui rend beaucoup plus difficile de négocier une visite chez le médecin. L’un des plus grands défis est de faire entrer quelqu’un dans la porte « , explique Helena Chang Chui, MD, présidente et professeur de neurologie à la Keck School of Medicine de l’USC et experte internationalement reconnue de la maladie d’Alzheimer.

Ayant aidé des patients et leurs familles dans cette situation, Chui a les recommandations suivantes :

• Mentionner le rendez-vous de manière informelle, juste avant la visite chez le médecin plutôt que d’en discuter à l’avance. « Comme la réalité du patient est altérée, vous devez utiliser de petites demi-vérités », dit Chui. « Vous pouvez dire quelque chose comme : ‘Allons prendre un petit-déjeuner et passons faire nos contrôles annuels' »
• Utiliser d’autres problèmes physiques comme excuse. Consulter un médecin pour un problème de genou est différent de consulter pour une perte de mémoire.
• Affrontez le sujet, lorsque vous savez que la personne est lucide. Les personnes atteintes de démence précoce glissent dans et hors de la lucidité. Plutôt que d’exacerber le problème lorsqu’elles sont confuses, abordez-le doucement, lorsqu’elles ont un moment de clarté.
• Évitez d’argumenter. « Vous ne pouvez pas argumenter avec votre proche, car il ne sait pas ce qu’il fait », dit Chui. Aussi difficile que cela puisse être, faire preuve de générosité et de compassion donnera de meilleurs résultats.
• Prévoyez le rendez-vous pour « vous-même » et demandez à votre proche de vous accompagner. Dites-lui que son soutien lui serait utile. « Nous disons aux familles que parfois, il faut être un peu acteur, mais que c’est pour une bonne cause », explique Mme Chui.
• Un aidant ou un proche devrait se rendre au rendez-vous avec le patient. Ce n’est pas le moment pour le patient d’y aller seul, car il pourrait ne pas être en mesure de rapporter avec précision ce qui se passe pour lui, et il pourrait ne pas se souvenir de ce que le médecin recommande.

Souvenez-vous que la perception du temps et de la réalité par le patient est différente de la vôtre. Ils peuvent penser qu’un événement qui s’est produit il y a 20 ans s’est produit hier et argumenter sur ce point ne servira à rien. « Une personne souffrant de pertes de mémoire n’est pas toujours ancrée dans la réalité », explique Mme Chui. Par conséquent, les aidants doivent faire preuve de perspicacité dans leur raisonnement.

De plus, il y a des choses que l’aidant peut faire pour que le rendez-vous se passe bien :

• Préparez le médecin à l’avance. Appelez à l’avance, discutez de vos préoccupations et demandez un dépistage de la mémoire. Cela vous évite d’avoir à le faire devant votre proche.
• Tenez un journal. Documentez les changements de personnalité et les différences que vous avez observées dans leur routine quotidienne et leur communication. Gardez également une liste de questions que vous pourriez avoir.
• Si vous avez besoin d’un consentement, occupez-vous des formalités administratives à la maison. Il sera plus facile d’en discuter avec votre proche à ce moment-là plutôt que lorsqu’il est stressé d’être chez le médecin.
• Apportez une liste des médicaments actuels. Cela aidera à exclure toute allergie ou réaction aux médicaments.
• Pensez à l’avance à la façon dont votre proche pourrait réagir et soyez préparé. Apportez des distractions, comme des collations ou un iPad, pour l’empêcher de se concentrer sur le fait d’être au cabinet du médecin. S’il a tendance à pleurer ou à se mettre en colère sous l’effet du stress, emmenez avec vous quelqu’un qui pourra entrer en premier et vous prévenir lorsque vous pourrez retourner directement au cabinet médical.

Vivre avec une personne atteinte de démence est une nouvelle expérience pour toutes les personnes concernées, mais avec de la compréhension et de la patience, il existe des moyens d’améliorer sa qualité de vie – ainsi que la vôtre.

par Heidi Tyline King

Depuis plus de 30 ans, les médecins et les chercheurs de Keck Medicine of USC ont apporté des contributions majeures à la compréhension de la maladie d’Alzheimer, des lésions cérébrales vasculaires et des problèmes de mémoire. Si vous vous trouvez dans le sud de la Californie, demandez un rendez-vous ou appelez le (800) USC-CARE (800-872-2273).

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