L’icône du surf à grande vague de Santa Cruz Richard « Frosty » Hesson révèle les triomphes et les tragédies de sa vie dans un nouveau mémoire

Le jour où le surfeur Jay Moriarity est mort dans l’océan Indien, son ami et mentor Richard « Frosty » Hesson faisait une promenade à vélo avec un ami.

Comme les séances d « entraînement, ce n « était pas un événement majeur pour Hesson, un surfeur vétéran des grandes vagues et un athlète de toujours qui avait à l « époque une cinquantaine d « années. Comparé à de nombreux autres rides qu’il avait régulièrement pris, celui-ci n’avait rien de spécial.

Mais environ une demi-heure après le début de sa randonnée, au moment où il gravissait une montée particulièrement difficile – mais loin d’être insurmontable – quelque chose d’étrange s’est produit.

« J’ai juste soudainement perdu mon énergie », a-t-il dit. « Je veux dire, j’étais fini. Et ça ne m’est jamais arrivé. Je pensais que j’étais malade ou quelque chose comme ça. »

Cet épisode est l’une des nombreuses histoires fascinantes que Hesson raconte dans ses nouvelles mémoires « Making Mavericks », publiées conjointement, bien sûr, avec « Chasing Mavericks », le drame basé sur la longue association de Hesson avec Moriarity.

Le lendemain, Hesson a emmené ses deux jeunes enfants camper dans la nature de Big Sur, il n’a donc appris la mort du jeune Jay dans un accident de plongée libre que plus de deux jours plus tard.

Donc, que s’est-il passé ce jour-là sur la moto ? Hesson, assis devant sa maison de Pleasure Point et visiblement ému, dit qu’il n’a qu’une seule conclusion à tirer. « Je pense qu’il me tendait la main d’une certaine manière ».

L’automne 2012 s’avère être la saison de Frosty. Avec la sortie du nouveau mémoire – Hesson apparaît ce soir au Capitola Book Café – et du film, qui met en scène la star Gerard Butler dans le rôle de Frosty, la vie de Santa Cruzan, 63 ans, est littéralement un livre ouvert.

Ce n’est pas quelque chose dont il a l’habitude.

« Il y a des choses dans ce livre que les gens qui me connaissent depuis 40 ans ne savent pas », a-t-il dit.

« Making Mavericks » est à la fois un récit de vie et un testament philosophique. Hesson a dit que sa première idée était d’écrire un livre de coaching, et, dans cet esprit, le livre est parsemé de principes qui ne s’appliquent pas seulement à faire quelque chose de difficile comme surfer la grande vague de Mavericks, mais aussi à vivre la vie de tous les jours avec conscience et intégrité.

L’histoire de Hesson est aussi celle d’une grande perte personnelle. À 19 ans, sa mère s’est suicidée et son père est mort six mois plus tard. Sa deuxième femme, Brenda, la mère de deux de ses trois enfants, est morte subitement d’une attaque. Et puis, il y avait Jay Moriarity, le jeune homme au talent hors du commun qui a acquis une renommée durable dans la communauté des surfeurs en surfant Mavericks à l’âge de 16 ans.

Dans « Making Mavericks », Hesson prend la peine d’expliquer qu’il ne jouait pas le rôle de père de substitution pour Moriarity, par respect pour le père réel de Jay qui était absent pendant la majeure partie de l’enfance du garçon. Mais le récit montre clairement que, sur le plan émotionnel, la perte de son jeune élève surfeur s’apparentait à la perte d’un fils.

Surnommé « Frosty » pour son épaisse crinière de cheveux blonds ondulés, Hesson consacre une bonne partie de sa production littéraire à parler de surf, notamment de l’interaction entre son esprit analytique et la vague à Mavericks. Le livre atteint une sorte d’intensité à tourner les pages lorsque Hesson décrit l’épreuve d’être tenu sous l’eau par les grosses vagues de Mavericks, y compris le jour où il a cassé trois planches de surf.

« Les très grosses vagues ont le potentiel de vous changer », écrit-il. « Et si vous surfez Mav « s un grand jour, vous changez il y a juste tellement d’énergie qui se passe et tellement de vitesse et d’adrénaline que vous ne pouvez tout simplement pas retourner et surfer n’importe quel autre break le même jour. »

Comme dépeint par Butler dans le film, Frosty Hesson est un homme hanté et conflictuel. Mais le véritable article – qui depuis plus d’une décennie partage sa vie avec sa troisième épouse Robin, connue du monde entier sous le nom de « Zeuf » – semble à l’aise dans sa propre peau, un homme au grand cœur, parfois bourru, de la vieille école. Dans son livre, Hesson admet volontiers qu’il peut être difficile et parfois carrément inaccessible.

Lorsqu’on lui demande s’il est assailli de demandes de jeunes surfeurs pour leur apprendre ce qu’il a enseigné à Jay Moriarity, Hesson secoue la tête. « Non. En fait, il a fallu des mois à Jay pour avoir le courage de m’approcher. »