L’histoire palpitante du premier squat de 1 000 livres

J’ai été simultanément choqué et honteux par le récent post du site sur Jackson Powell. Pour ceux qui ne l’ont pas vu, Powell, un powerlifter de dix-sept ans originaire du Tennessee, a récemment posté sur Instagram une vidéo où il squatte 885 livres. Deux choses me sont immédiatement venues à l’esprit. Premièrement, Powell a réalisé ce squat avec un style incroyable et, deuxièmement, la perception de la force par les gens a augmenté de façon exponentielle au cours des dernières décennies. Quand j’avais dix-sept ans, un squat de 300 livres était quelque chose d’extraordinaire. Powell l’a presque triplé pour le plaisir.

Qu’un jeune de 17 ans puisse même envisager de squatter 885 lb montre à quel point la communauté de powerlifting est devenue avancée. Nous savons, grâce aux posts précédents, que le powerlifting, en tant que sport reconnu, n’a vu le jour que dans les années 1960. Lors du premier concours officiel de powerlifting aux États-Unis, le regretté Terry Todd est arrivé en tête du classement avec un squat de 600 livres. En 1972, Jon Cole a squatté plus de 900lb dans une combinaison de levage. La progression d’alors à aujourd’hui est carrément stupéfiante et, à la lumière de cela, le post d’aujourd’hui se penche sur un moment fondateur de l’histoire du powerlifting : le premier squat de 1 000 lb.

En 1954, Roger Bannister a couru le premier mile de moins de quatre minutes. Depuis, des centaines d’athlètes l’ont franchi.(1) Cet objectif avait échappé aux coureurs depuis qu’ils avaient commencé à le viser dans les années 1880. Lorsque Bannister a prouvé qu’il était possible de le faire, une barrière mentale a été brisée, ce qui a ouvert les vannes aux masses. Le squat de 1 000 livres est, à mon sens, un équivalent de la dynamophilie. Ce qui est encore plus remarquable à propos du squat de 1 000 livres, c’est la rapidité et le sérieux avec lesquels les powerlifters ont commencé à s’attaquer à cet objectif peu après la création officielle de ce sport. Leur histoire est celle de la force, de l’effort et, finalement, du succès.

I. Progression du powerlifting

Le powerlifting, en tant que sport, a officiellement commencé dans les années 1960. Cela ne signifie pas, bien sûr, que les hommes forts et les exploits de force n’existaient pas avant cette époque. Eddie Hall, Brian Shaw, Nick Best et Robert Oberst ont fait un bon travail en montrant la longévité, et même l’impressionnant, des anciens exploits des hommes forts dans leur récente série Strongest Man in History pour la chaîne History Channel. En regardant plus près de chez nous, BarBend a présenté plusieurs posts sur les hommes forts d’autrefois, comme le liftier franco-canadien Louis Cyr, qui a prouvé que les humains ont longtemps apprécié et recherché la force.

Ce qui a changé avec l’introduction de la dynamophilie dans les années 1960, ce sont nos perceptions et nos attentes en matière de force. Avec l’introduction du powerlifting, la communauté de l’haltérophilie ne se souciait plus des levées bizarres, des levées de dos ou des exhibitions de force de cirque. Au lieu de cela, l’attention s’est portée sur la trinité désormais sacrée du développé couché, du soulevé de terre et du squat. Là où l’haltérophilie olympique, au moins jusqu’en 1972, disposait de l’épaulé-jeté, de l’arraché et de la presse, la dynamophilie disposait désormais de son propre ensemble de levées claires.

Il est difficile de souligner l’importance de ce fait. Jusque dans les années 1950, les gens n’étaient pas d’accord sur les meilleurs levées à inclure dans les compétitions de force.(2) Pendant une brève période, beaucoup ont plaidé pour l’inclusion des boucles de biceps strictes dans les compétitions de force, ce qui est sans aucun doute de la musique aux oreilles de toute personne assez effrontée pour utiliser le rack à squat pour les boucles. Lorsque la communauté de la dynamophilie s’est finalement mise d’accord sur un  » Big 3 « , cela a ouvert la voie aux haltérophiles pour se spécialiser sur trois levées seulement.

Avec la spécialisation vient la force et avec la force vient le sérieux. Ben Pollack, Dominic Morais et Jan Todd ont publié une série d’articles sur ce sujet il y a quelques années.(3) En examinant les premières décennies du powerlifting, ces historiens du « Iron Game » ont constaté que dans la décennie qui a suivi la création officielle du powerlifting, les athlètes utilisaient une variété de moyens bizarres et merveilleux pour augmenter leur nombre de soulèvements. Cela comprenait l’utilisation de combinaisons de levage, de chemises de développé couché, de balles de tennis à moitié coupées derrière la rotule pour aider à la maîtrise du squat et, bien sûr, l’utilisation de stéroïdes anabolisants.(4)

Ceci, je m’empresse de l’ajouter, n’est pas pour enlever quoi que ce soit aux centaines d’hommes et de femmes qui ont contribué à la progression du powerlifting. C’est plutôt ma façon de souligner la rapidité avec laquelle ce sport a commencé à repousser les limites de ce que l’on croyait possible auparavant grâce à l’utilisation de nouveaux équipements et de nouvelles drogues. Comment expliquer autrement la disparité entre le squat gagnant de Terry Todd de 600 lb dans les années 1960, et le squat de Cole de 900 lb une décennie plus tard ?(5) Le fait que la dynamophilie ait bénéficié d’une couverture télévisuelle et d’un suivi non négligeable de la presse écrite pendant ces décennies a renforcé l’importance de la narration et des records au sein du sport.

La narration, ou le fait de raconter des histoires, est l’une des parties les plus importantes du fandom et le powerlifting ne faisait pas exception. Tout comme les coureurs ont commencé à parler du mile en quatre minutes, et les sprinters du sprint de 100m en moins de dix secondes, les powerlifters ont commencé à viser le squat de 1000lb durant les années 1970. Lorsque Cole a squatté 900lb en 1972, il semblait que cet objectif serait bientôt dépassé. Les choses, comme nous le savons tous, sont rarement aussi simples.

II . Dave Waddington et le Squat qui n’était pas

Au début des années 1970, la dynamophilie aux États-Unis était devenue un sport sérieux à part entière. Oui, il existait peut-être en marge du sport populaire américain, mais c’était néanmoins un sport avec des règles, des règlements et des rituels. Comme tous les sports sérieux, la dynamophilie reposait alors sur l’importance de la vérification, une caractéristique dont Alan Guttman affirmait qu’elle était au cœur de tous les sports modernes.(6) La vérification, ou la  » véracité « , comme elle l’était par essence, a toujours été un problème dans la communauté de la force.

Dès les années 1920, les athlètes de force américains se sont plaints de l’utilisation de fausses plaques lors de tours de force publics ou de mensonges purs et simples lorsqu’il s’agissait de savoir combien un individu pouvait soulever.(7) C’est pour cette raison que les premières organisations officielles américaines d’haltérophilie ont été fondées dans les années 1920.(8) Les organisations ont aidé, en partie, à endiguer les soupçons sur les nouveaux records, mais elles n’ont pas éradiqué le problème.

Heck encore aujourd’hui, de nombreux powerlifters s’insurgent contre Westside Barbell et beaucoup de leurs levées de « records du monde » maison, sur lesquelles beaucoup éveillent les soupçons.(9) Pourquoi quelqu’un oserait critiquer Westwide me dépasse, mais c’est l’histoire d’un autre jour. Maintenant, dans tous les cas, c’est la suspicion permanente dans l’industrie qui a conduit Randy Roach à décrire l’industrie du fitness comme  » du muscle, de la fumée et des miroirs « .(10)

Pourquoi, vous vous demandez peut-être, est-ce que je travaille sur ce point ? Tout simplement parce que le premier squat de 1 000 lb était le soulèvement qui n’était pas. Vous voyez, le premier homme à revendiquer un squat de 1 000 livres a souffert du fait que, bien qu’il l’ait fait devant un public, aucun juge officiel n’était présent. Cela a laissé la communauté de la dynamophilie dans une situation délicate. Le soulèvement de 1 000 livres avait été réalisé, mais peu de gens pouvaient y croire catégoriquement. Et ce, malgré la réputation stellaire de l’homme impliqué, un certain M. Dave Waddington.

Les amateurs de la compétition World Strongest Man (WSM) reconnaîtront peut-être le nom de Dave Waddington et c’est en effet dans le cadre de la WSM que j’ai fait connaissance avec lui. En 1981, Waddington a terminé troisième derrière le légendaire Bill Kazmaier et le non moins impressionnant homme fort britannique Geoff Capes. C’était une performance exceptionnelle, mais Waddington a eu la malchance de concourir pendant l’apogée de Kazmaier. Les sorties ultérieures aux RMS en 1982 et 1984 n’ont pas réussi à éclipser sa troisième place, mais Waddington a continué à impressionner tout au long de l’événement, en particulier dans les levées nécessitant une puissance brute.(11)

La raison pour laquelle Waddington était capable de faire si bien dans les épreuves des RMS comme le squat et le deadlift était simple : il était un powerlifter assez incroyable à son époque. Avant sa participation aux RMS de 1981, Waddington avait remporté les championnats AAU et panaméricains de dynamophilie en 1977. Trois ans plus tard, en 1980, il a amélioré cet exploit en remportant une série de concours nord-américains et en établissant de nouveaux records.(12)

Ce ne sont pas ses victoires en dynamophilie qui ont valu à Waddington autant de respect, mais plutôt son soulèvement désormais mythique du 13 juin 1981. Ce jour-là, Waddington semble avoir réalisé l’impossible : il a squatté 1 013 lb devant une foule locale dans un gymnase de Zanesville, dans l’Ohio.(13) Était-ce joli ? Absolument pas. Etait-ce impressionnant ? Qu’en pensez-vous ?

Pendant une brève période, Waddington a même été inscrit dans le Livre Guinness des records mondiaux comme le premier homme de l’histoire à déplacer un poids aussi monumental.(14) C’était, bien sûr, avant que les gens ne commencent à contester le soulèvement. Comme mentionné, aucun juge ou arbitre officiel de powerlifting n’était présent pour vérifier le soulèvement. Ainsi, bien que les gens en parlaient, et que peu pouvaient contester le caractère de Waddington ou même sa force, le doute s’est insinué sur le fait que Waddington l’ait fait ou non.

La levée a finalement été ignorée, à la grande consternation de Waddington. Cela signifie que la course au squat de 1 000 livres restait ouverte pour que quelqu’un, n’importe qui, puisse revendiquer le prix. Au final, les fans de powerlifting ont eu droit à un  » squat off  » entre Dave Waddington, l’homme qui allait devenir roi, et un powerlifter Hell’s Angel arriviste nommé Lee Moran.

III. Lee Moran et Dave Waddington

Le sport est construit sur la rivalité. Dans la boxe ou le MMA, les fans aiment une histoire personnelle, un récit entre deux athlètes qui s’affrontent pour le prix ultime. Il en va de même pour les sports d’équipe comme le football, le basket ou le baseball. Pendant une brève période dans les années 1980, le powerlifting avait Lee Moran et Dave Waddington, qui visaient tous deux ce squat de 1 000 livres.

C’est à ce moment que nous devons parler de Lee Moran, dont l’entrée dans la dynamophilie était rien de moins qu’explosive. Faisant partie du gang de motards des Hells Angels, Moran était, dans tous les sens du terme, un individu dur. Pesant entre 280 et 300 lb, Moran s’est d’abord annoncé sur la scène de la dynamophilie au début des années 1980, plus précisément en 1982 lorsqu’il a établi un record mondial dans la division 275 lb en accroupissant 909 lb.(15) Alors qu’il augmentait son poids, il augmentait sa force.

Parlant après la mort de Moran en 1999, Ralph « Sonny » Barger, le président à vie et fondateur des Hells Angels a décrit l’impressionnant Moran en termes non équivoques :

Lee Moran était un naturel de la force et s’est hissé au sommet du tas de powerlifting comme un dragster de 1000 chevaux : il avait la structure osseuse et le corps (épais, squat et dense), et une capacité à emballer le poids du corps.

Sa densité par pouce de hauteur était incroyable – il était capable de peser 300+ livres, principalement du muscle, et ses leviers de squat et de bench press étaient inégalés. C’était un compétiteur féroce avec une tolérance à la douleur incroyable et une capacité à pousser sans effort son corps au-delà de ses capacités. Sa carrière de dynamophile a été courte, mémorable et météorique … (16)

Funnily, Moran s’est souvent présenté comme un personnage décontracté, heureux et chanceux. S’adressant à Reid Hall en 1985, il a plaisanté sur sa personnalité magnétique, son amour des chiens et sa charmante épouse. Lorsqu’il parlait de la dynamophilie, Moran affirmait que ce n’était pas « une question de vie ou de mort, comme certaines personnes semblent le penser. Vous verrez des gars qui arrivent en deuxième ou troisième position et qui s’assoient autour du bar et font la moue… » (17) Malgré ce qu’il disait, Moran était un compétiteur féroce qui abordait la plate-forme comme si rien d’autre ne comptait. Cela a été démontré dans son effort herculéen pour réussir à dépasser Waddington pour le prix ultime de la dynamophilie.

En 1981, Dave Waddington aurait squatté plus de 1 000lb. Comme nous le savons maintenant, l’absence d’un arbitre crédible a fait douter de ses affirmations. Heureusement, Fred ‘Dr. Squat’ Hatfield était présent pour vérifier les soulèvements de Waddington et Morans lors des championnats nationaux seniors de powerlifting de 1984, alors que tous deux cherchaient à battre le record de squat.

Devant une foule comble à Dayton, Ohio, Waddington et Moran se sont poussés l’un l’autre vers des hauteurs plus grandes et meilleures. Une grande partie des discussions avant la rencontre portait sur l’homme qui allait battre le record. Les jeux d’esprit étaient en plein effet, les deux hommes cherchant à se psychiser et à psychiser leur adversaire.

Dans le cadre de son gambit d’ouverture, Waddington est sorti sur la plate-forme avec 942lb sur la barre. Il s’est lentement abaissé et, avec beaucoup d’efforts, a réussi à se relever. Il n’y a cependant qu’un seul problème : il échoue à la profondeur.(18) Une deuxième tentative s’avère tout aussi infructueuse. Sachant qu’il était en difficulté, Waddington tenta d’atteindre les étoiles avec un squat de 953 livres. Cela ne fonctionne pas. La voie était maintenant ouverte pour que Moran entre dans l’histoire.

Ne montrant aucune peur, Moran est sorti avec 953lb sur la barre, le même poids qui s’était avéré trop important pour Waddington. Confiant à l’extrême, Moran s’abaisse avec sang-froid et contrôle. La foule applaudit mais le désastre survient. Alors qu’il montait lentement, Moran s’est évanoui. La foule, autrefois enthousiaste, regarde maintenant Moran s’effondrer en avant et se cogner la tête sur le sol. Il est apparu plus tard que la force avec laquelle il est tombé était telle que Moran a failli se couper la langue après avoir perdu connaissance.(19)

Une foule d’amis, de membres de la famille et d’haltérophiles a entouré Moran inconscient dont la bouche était remplie de sang. Des sels odorants ont été apportés et, avec les encouragements de ses collègues haltérophiles, Moran a finalement été ramené à la réalité. Lorsqu’on lui a demandé s’il voulait abandonner, Moran a répondu ,

No f**king way.

Il avait clairement un record à battre.(20)

Moran est retourné sur la plate-forme une fois de plus. Il est sorti avec 953lb sur le dos et cette fois, a terminé l’ascenseur sous les cris de la foule. Là où Waddington a échoué, Moran a réussi de la manière la plus spectaculaire qui soit. Un murmure commence à résonner dans la foule. Moran va-t-il tenter le squat de 500 kg ? Oui !

Quelque livres glissèrent sur la barre, portant le poids total à 1 003lb. Moran, qui semble maintenant en transe, s’approche de la barre. Comme pour le 953lb, ça ne va pas être facile. Le compte-rendu officiel du concours relaie le spectacle. Comme son premier effort avec 953lb, le soulèvement de 1 003lb de Moran semblait destiné à l’échec.

Un collier a sauté de la barre, presque comme s’il était tiré d’un pistolet. Des plaques de cent livres ont volé de cette extrémité, stressant l’autre collier qui s’est également détaché, libérant des plaques dans cette direction et amenant les guetteurs et les officiels à courir pour se mettre à l’abri. La barre, maintenant surchargée d’un côté, s’est élancée du dos de Moran et a volé dans les airs, un missile mortel qui a fendu la scène en atterrissant…(21)

Un homme moins fort aurait pris cela comme un mauvais présage. Étant donné que Moran s’était effondré inconscient plusieurs minutes auparavant, peu de gens lui auraient reproché d’abandonner la rencontre. Après tout, il avait déjà battu Waddington pour gagner le concours. Imperturbable et, dans un acte de force mentale incroyable, Moran attend que la barre soit à nouveau chargée. Son prochain squat était sur le point d’entrer dans les livres d’histoire. Il allait squatter 1 003lb

C’est sans aucun doute l’un de mes morceaux préférés de l’histoire de la dynamophilie. Dans un court clip, nous voyons la détermination, la force et la persévérance d’un vrai compétiteur. Lorsque Moran est retourné au rack, tous l’ont félicité, y compris son futur adversaire, Dave Waddington. La force de Moran était irréprochable.

Conclusion

Moran l’avait fait et, comme ça, la voie était ouverte pour les futurs powerlifters pour réaliser des choses plus grandes et meilleures. Aujourd’hui, nous avons des individus comme la sensation adolescente Jackson Powell mentionnée plus haut qui squatte plus de 800lb Nous avons aussi des powerlifters comme Chris Duffin qui squatte 1 001lb pour des reps. Moran, qui est malheureusement décédé en 1999, serait sans doute fier. À l’instar de Roger Bannister, il avait franchi une barrière à la fois physique et mentale. Le fait que Moran l’ait fait de la manière la plus spectaculaire qui soit a renforcé sa légende.

Image vedette via @neckbergcom sur Instagram

1. Bale, John.Roger Bannister et le mile de quatre minutes. Psychology Press, 2004.
2. Schuler, Lou, et Alwyn Cosgrove. The New Rules of Lifting Supercharged : Dix tout nouveaux programmes de musculation pour hommes et femmes. Penguin, 2012.
3. Todd, Jan, et al. « Shifting gear : a historical analysis of the use of supportive apparel in powerlifting. » Iron Game History 13.2-3 (2015) : 37.
4. Ibid.
5. Ron Fernando,  » Jon Col, une légende oubliée ? « . Les pantalons serrés de Dezso Ban.
6. Guttman, Allen. Du record au rituel : la nature du sport moderne. 1978.
7. Fair, John. « George Jowett, Ottley Coulter, David Willoughby et l’organisation de l’haltérophilie américaine, 1911-1924 ». Iron Game History 2 (2012) : 3-15.
8. Ibid.
9. Simmons, Louie. Le livre des méthodes de Westside barbell. Westside Barbell, 2000.
10. Roach, Randy. Muscle, fumée et miroirs. Vol. 1. AuthorHouse, 2008.
11. « Waddington, Dave », All Powerlifting.
12. Ibid.
13. Heffernan, Conor. ‘Dave Waddington et le squat de mille livres’. Étude de la culture physique. .
14. Ibid.
15. ‘Strongest Hells Angel Member : Lee Moran », Neck Berg.
16. Gallagher, Marty. « Lee Moran », Starting Strength.
17. Hall, Redd. « Lee Moran ». Les pantalons serrés de Dezso Ban.
18. Leistner, Ken. ‘Histoire de l’haltérophilie, de l’haltérophilie et de la musculation, n° 29.’ Support Titan.
19. Heffernan, Conor. Lee Moran et le squat de mille livres ». Étude de la culture physique.
20. Ibid.
21. « Lee Moran déverse un gros squat », Strength Tech.