DEAR JOAN : Nous mettons tous les jours sur notre patio arrière des graines de tournesol et d’autres plus petites dans des mangeoires pour notre myriade d’oiseaux visiteurs, et sur notre table arrière et autour du patio pour les oiseaux et plusieurs écureuils qui nous rendent visite depuis les arbres voisins.
Parfois, nous avons cinq ou six écureuils sur la table ou le patio en même temps, généralement avec beaucoup de tourterelles tristes, de geais, de mésanges et d’autres petits oiseaux.
Nous remarquons que les écureuils remuent fréquemment leur queue vigoureusement dans l’arbre ou sur la clôture de la cour arrière, et nous sommes curieux de savoir ce qu’ils signalent. Est-ce territorial, sexuel, ou une autre façon de s’exprimer aux autres écureuils ?
Nous trouvons cela fascinant de les observer et nous voulons en savoir plus sur leur façon de communiquer. Le remuement de la queue ne semble pas dirigé vers l’un des oiseaux.
Nous remarquons que les écureuils et les oiseaux s’entendent bien. Ils mangent souvent des graines ensemble sur la table de notre cour arrière sans aucune indication de dispute ou d’antagonisme. La plupart des écureuils semblent également bien s’entendre et deux ou trois d’entre eux partagent l’espace pendant qu’ils mangent.
Nous apprécierions toute aide que vous pourriez nous apporter pour comprendre ce que signifie le remuement de la queue des écureuils.
Jim Paton, El Sobrante
DEAR JIM : La queue d’un écureuil est une chose spectaculairement utile. Elle leur permet de se tenir en équilibre dans des positions précaires et de courir sur des fils électriques élevés. Elle est aussi utilisée pour communiquer.
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Le premier message qu’un écureuil envoie avec sa queue remuante est un avertissement. S’ils voient quelque chose de dangereux ou de suspect, ils remuent la queue pour alerter les autres écureuils. Ils l’utilisent également pour faire savoir aux prédateurs qu’ils ont vu le danger, ce qui leur enlève l’élément de surprise.
Si la queue tremble ou frissonne, c’est une autre histoire. Les écureuils font cela lorsqu’ils s’approchent des membres du sexe opposé pour attirer l’attention sur eux.
DEAR JOAN : C’est avec beaucoup d’intérêt et d’appréciation que j’ai lu votre chronique décrivant comment la loutre de rivière a fait face à un cours d’eau bloqué, ainsi que la lettre de Karen Davis concernant l’intelligence animale.
Les animaux avec lesquels nous partageons notre planète ont toute l’intelligence et les compétences dont ils ont besoin pour survivre dans le monde dans lequel ils ont évolué. Cependant, les humains ont introduit des dangers et des défis auxquels ces créatures n’ont jamais été conçues par la nature pour faire face.
Malgré cela, non seulement les oiseaux et les animaux sauvages qui nous entourent survivent, mais ils se reproduisent et élèvent leur famille dans un environnement qui est devenu de plus en plus inhospitalier. Lorsque j’ai faim, j’ouvre mon réfrigérateur ou je me dirige vers le supermarché. Lorsqu’un animal a faim, il doit butiner dans son habitat qui se rétrécit pour trouver suffisamment de calories pour passer chaque jour tout en évitant les nombreux obstacles créés par l’homme.
Tout cela requiert un niveau d’intelligence et d’habileté qui mérite notre plus grand respect et notre volonté de prendre en compte leurs besoins alors que nous cherchons à promouvoir nos propres intérêts.
Nous, les humains, nous considérons comme la forme de vie la plus intelligente de la planète tout en continuant sciemment à salir notre propre nid avec d’innombrables menaces fabriquées pour notre propre survie. A quel point est-ce intelligent ?
Patricia Howitt, Bay Area