L’intolérance au lactose survient lorsque nous n’avons pas des niveaux suffisants de l’enzyme nécessaire pour digérer le lactose, le sucre naturellement présent dans les produits laitiers. Le lactose non digéré passe dans le côlon où les bactéries le décomposent en acides gras à chaîne courte et en gaz – et c’est à ce moment-là que nous prenons douloureusement conscience du problème.
L’intolérance au lactose est fréquente quelles que soient vos origines ethniques mais les populations asiatiques et africaines semblent particulièrement sujettes à ce problème : 50 à 90 % de ces populations souffrent d’intolérance au lactose, contre 5 à 15 % des Européens et des Nord-Américains.
Les probiotiques – des formes de vie amicales
Pour alléger ce lourd fardeau qu’est l’intolérance au lactose, les chercheurs se sont intéressés ces dernières années aux probiotiques – les bactéries et les levures qui peuvent être utilisées pour compléter les milliers de petites formes de vie qui peuplent notre intestin : le microbiote intestinal.
Les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui, lorsqu’ils sont administrés en quantités adéquates, confèrent un bénéfice pour la santé de l’hôte. Non seulement ils peuvent aider notre santé intestinale, mais ils ont également été associés à plusieurs autres avantages, notamment le renforcement de notre système immunitaire et la réduction du cholestérol dans notre sang.
Comment les probiotiques peuvent-ils aider dans l’intolérance au lactose ?
Les probiotiques donnent également un coup de pouce à notre intestin pour digérer le lactose, et ils sont donc le choix évident lorsqu’il s’agit de chercher des solutions à l’intolérance au lactose. Les probiotiques peuvent réduire la concentration de lactose dans les produits fermentés tels que le yaourt, et augmenter l’activité de l’enzyme qui décompose le lactose, qui entre dans l’intestin grêle avec les produits fermentés.
Les auteurs de cet article ont examiné 15 études clés portant sur le rôle des probiotiques dans l’atténuation des symptômes de l’intolérance au lactose. Ils ont évalué huit souches de bactéries probiotiques – principalement de types Bifidobacterium et Lactobacillus – dont les avantages sont les plus avérés.
Leur examen a révélé que les effets de ces souches probiotiques variaient considérablement d’une étude à l’autre, mais dans l’ensemble, une relation positive a été observée entre les probiotiques et l’intolérance au lactose.
‘Les résultats ont montré des degrés variables d’efficacité, mais une relation positive globale entre les probiotiques et l’intolérance au lactose.’ – Oak SJ et al, 2018.
Parmi les huit souches évaluées dans cette revue, Bifidobacterium animalis était parmi les plus recherchées et les plus efficaces contre l’intolérance au lactose. Cinq des six études analysées ont montré que B. animalis avait un potentiel dans le traitement des symptômes de l’intolérance au lactose.
Les probiotiques dans le yaourt jouent plusieurs rôles importants
Deux bactéries présentes dans le yaourt sont les bactéries lactiques Lactobacillus bulgaricus et Streptococcus thermophilus. Elles jouent plusieurs rôles importants dans notre tube digestif. Par exemple, L. bulgaricus augmente l’acidité à l’intérieur de l’intestin, ce qui contribue à la protection contre les agents pathogènes. En dégradant le lactose, S. thermophilus facilite la digestion des produits laitiers pour les personnes souffrant d’une intolérance au lactose.
Parmi les études de cette revue, l’une d’entre elles a montré que la consommation de yaourt frais contenant du L. bulgaricus et du S thermophilus vivants était associée à des bénéfices chez les personnes ayant une mauvaise absorption du lactose, par rapport au yaourt qui avait été traité thermiquement pour tuer les bactéries. Quatre autres études ont également montré que L. bulgaricus pouvait réduire les symptômes de l’intolérance au lactose. De même, certains résultats positifs ont été obtenus pour S. thermophilus, mais d’autres études n’ont pas trouvé d’avantages à la supplémentation avec ces deux bactéries.
Analysant ces résultats, les auteurs soulignent qu’il est essentiel de comprendre l’importance des variations dans les concentrations et les préparations des probiotiques utilisés, et d’avoir des moyens cohérents de mesurer leurs effets.
Ils concluent que d’autres études cliniques sont nécessaires pour évaluer les rôles de souches et de concentrations spécifiques de probiotiques, et pour découvrir les mécanismes par lesquels ils peuvent exercer leurs effets.
‘Afin d’élucider la relation thérapeutique potentielle entre les probiotiques et , de nouvelles stratégies concernant des souches, des concentrations et des préparations spécifiques de probiotiques doivent être développées. » – Oak SJ et al, 2018.
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