Les origines des masques de comédie et de tragédie du théâtre

• Cristina D’Almeida

Lorsque les gens pensent au théâtre, c’est probablement l’un des symboles les plus connus qui vient à l’esprit avec de nombreuses interprétations qui vont au-delà de la simple comédie et de la tragédie, de la signification heureuse et triste. Le symbole de la comédie et de la tragédie remonte à la mythologie grecque et est la représentation centrale des arts créatifs depuis des décennies. Cela inclut le théâtre, le cinéma et la télévision. C’est l’un de mes symboles préférés et il est encore largement utilisé aujourd’hui.

Si nous remontons à la Grèce antique, on dit que ces masques étaient utilisés dans les premières pièces de théâtre pour représenter les émotions que les personnages ressentaient. Il était plus facile pour les membres du public qui étaient assis loin de la scène de voir les masques et les émotions qu’ils représentaient.

À cette époque, les femmes n’étaient pas autorisées à jouer dans les pièces de théâtre, donc les hommes pouvaient porter ces masques, surtout s’ils devaient jouer un rôle féminin. Les gens pensent souvent que ces masques n’étaient qu’un symbole ou un dessin créé par les premiers comédiens, mais il s’agissait en fait au départ d’un masque tangible qui était porté. Il était considéré comme une pièce de costume et s’est ensuite rendu plus présent jusqu’à devenir bien connu et un symbole mondial.

Dans un sens historique, il y a deux noms pour chaque masque. Le nom Melpomène représente le masque de tragédie ou Muse de la tragédie et le nom Thalie représente le masque de comédie ou Muse de la comédie. Melpo est le nom plus court de Melpomène, signifiant une célébration de la danse et du chant.

Bien que cela ne semble pas excessivement approprié, car Melpomène est le masque de la tragédie, cela correspond à un sens théâtral en général. Thalia vient du verbe grec thallein qui signifie fleurir ou être verdoyant. Melpomène et Thalia étaient les filles de Zeus.

Les gens associent souvent les masques à Dionysos à l’origine. Dionysos est le dieu grec du vin. Les masques dépeignent les émotions heureuses et tristes que la consommation de vin peut apporter. Ils ont également été associés au dieu grec Janus, connu comme le dieu à deux visages des commencements. On dit que Janus a prêté le nom aux masques.

Au fil des ans, de nombreuses versions des masques ont été conçues, mais elles dépeignent toutes les mêmes émotions de base de bonheur et de tristesse. Bien sûr, il y a quelques prises modernes sur les masques, mais rien de totalement hors de l’ordinaire.

Je pense qu’il est intéressant de jeter un regard plus profond sur certaines des pièces réelles qui sont considérées comme des comédies et des tragédies au théâtre. Les pièces de Shakespeare sont un genre populaire qui vient à l’esprit quand on pense à ces deux types de pièces très distinctes parce que Shakespeare écrit littéralement des comédies et des tragédies.

Certaines tragédies qui viennent instantanément à l’esprit sont Macbeth, Le Roi Lear, Othello, Roméo et Juliette et Jules César. Certaines comédies qui me viennent à l’esprit sont Beaucoup de bruit pour rien, La Comédie des Erreurs, Twelfth Night et As You Like It.

Ce sont toutes mes favorites absolues et je pense qu’elles sont les plus distinctes quand on pense aux comédies et aux tragédies. Le théâtre n’est pas le même sans ce symbole et il est rappelé par tant de gens.

Que ce soit lié à l’époque de la Grèce antique ou comme une déclaration générale dans les arts, il est toujours relié au théâtre et je pense que c’est quelque chose dont on se souviendra dans des centaines d’années. C’est le visage des arts, mais c’est la racine des arts.