Les milléniaux auront-ils enfin le lieu de travail qu’ils souhaitent ?

Les milléniaux ont défié les normes des entreprises depuis longtemps. Comme l’a clarifié la recherche pionnière de Gallup, les milléniaux ne voient pas beaucoup de distinction entre leur travail et leur vie, ils s’attendent à la flexibilité et à l’équilibre entre le travail et la vie privée, et ils fuiront rapidement les entreprises qui ne répondent pas à leur définition d’une vie bien vécue.

Tenter d’adapter les normes établies du lieu de travail aux milléniaux — ou d’adapter les milléniaux aux normes établies du lieu de travail — n’a pas été facile ou particulièrement réussi.

Les milléniaux sont la cohorte d’âge la moins engagée, affichent le plus fort taux de roulement et ont les plus faibles taux de bien-être. Et avec plus de 56 millions d’individus, les milléniaux représentent également la plus grande génération de la population active américaine, de sorte que leur expérience du lieu de travail a un impact énorme sur les résultats de l’entreprise. En matière de travail, ce qui compte pour les millennials compte pour tout le monde.

Et puis en mars dernier, presque du jour au lendemain, des millions de personnes ont commencé à travailler à distance. Le lieu de travail a soudainement offert toute la flexibilité et le potentiel d’équilibre entre travail et vie privée que les milléniaux avaient toujours voulu. D’un seul coup, les entreprises se sont conformées à la manière des milléniaux.

Pour comprendre la gravité, il est important de reconnaître l’échelle. Depuis le début de la pandémie, le nombre de jours passés à travailler à domicile a doublé dans l’ensemble de la population active. La majorité des travailleurs à distance sont des milléniaux : 52 %, contre 29 % pour la génération X et 17 % pour les baby-boomers, selon les données de Gallup. Et près de la moitié des employés milléniaux, 46%, travaillent à domicile.

Les milléniaux s’épanouissent dans le nouvel environnement de travail à distance, avec une montée du bien-être et de l’engagement des employés.

La pandémie a amené beaucoup d’employés dans un environnement auquel personne n’était préparé – sauf, pourrait-on dire, les milléniaux.

Ils disent depuis des années qu’ils donnent la priorité au bien-être personnel, veulent un meilleur équilibre entre le travail et la vie privée et sont ouverts à changer d’emploi pour obtenir ce qu’ils veulent. Alors quand le monde du travail s’est aligné sur ces besoins en proposant le travail à distance, les millennials étaient prêts. Et, tout bien considéré, ils s’épanouissent.

Parmi les milléniaux qui travaillent à distance, 54% ont un bien-être « florissant », contre 47% parmi ceux qui travaillent sur place. À titre de comparaison, la moyenne parmi tous les adultes américains est de 48,8 %, soit son plus bas niveau depuis 12 ans, selon les données de Gallup. Les milléniaux sont également beaucoup plus engagés lorsqu’ils travaillent à distance : 41%, contre 29% chez ceux qui travaillent sur place.

Et un nombre impressionnant de 74% d’entre eux ne veulent pas retourner au bureau cinq jours par semaine.

Pour être sûr, les milléniaux ne sont pas les seuls à penser ainsi. Les membres de la génération X et les baby-boomers éloignés sont plus engagés et ont un meilleur bien-être également, bien qu’à des degrés moindres. Et, à l’instar des milléniaux, la majorité des membres de la génération X (65 %) et des baby-boomers (58 %) aimeraient continuer à travailler à distance autant que possible même lorsque la pandémie sera terminée.

Ce qui laisse les dirigeants devant une décision à prendre : Ces travailleurs doivent-ils obtenir ce qu’ils veulent ? Ou doivent-ils revenir à la normale d’avant la pandémie ?

Évaluer les postes pour savoir s’ils conviennent au travail à distance à long terme.

La réponse de Gallup est la suivante : cela dépend. Dans le cadre de notre recherche continue sur le travail à distance — un aspect de notre analyse des données sur le lieu de travail qui est devenu une lecture obligatoire dans les C-suites du monde entier en mars dernier — nous avons exploité notre base de données de plus de 550 emplois résumés en 35 rôles dans 20 industries pour évaluer l’impact du travail à distance sur les résultats commerciaux avant et pendant COVID-19.

L’analyse a montré qu’un rôle optimal de travail à distance répond à trois critères :

1. Les employés peuvent exercer leurs fonctions en dehors d’un environnement de travail sur site.
2. La plupart des tâches et des processus du rôle sont intrinsèquement bien définis.
3. Le rôle ne nécessite pas un travail hautement interdépendant pour réussir.

Même lorsque ces critères sont remplis, le succès de l’individu dépend fortement du gestionnaire et de sa capacité à travailler à distance. Donc, avant qu’une entreprise ne prenne une décision sur son avenir en matière de télétravail — et six managers sur 10 disent à Gallup qu’ils ont l’intention de l’autoriser après la pandémie — les dirigeants doivent comprendre les conditions de travail qui permettent de réussir hors site.

Il ne sera pas possible de fournir ces conditions à chaque millénaire. Et 26% des milléniaux à distance veulent retourner travailler au bureau autant qu’avant.

Mais il est possible de créer ces conditions pour tous les rôles qui répondent aux critères — et pour tout employé qui peut s’épanouir en travaillant à domicile — en apprenant aux managers à coacher les travailleurs à distance très performants, en concevant les bonnes structures pour tous les types d’équipes, et en concevant des plans de travail qui amplifient la productivité et l’engagement des télétravailleurs. Gallup le fait constamment pour ses clients.

Les lieux de travail rigides ne sont pas la voie des milléniaux.

Les dirigeants doivent être proactifs pour créer les conditions qui permettent un travail extraordinaire, quel que soit l’endroit où il est effectué.

Les milléniaux ne vont pas volontairement réadopter des pratiques de travail rigides — et lorsque l’économie reviendra à la normale, ils n’auront pas à le faire. De nombreuses entreprises se lancent dans le télétravail à 100 %, et beaucoup d’autres augmentent leur capacité à le faire. Cela place les travailleurs du millénaire plus près que jamais d’une expérience d’employé qui répond à leur définition d’une vie bien vécue.

Il sera difficile de remettre le génie dans la bouteille lorsque la pandémie sera terminée, ce qui laisse les dirigeants avec deux choix : Soit adapter le lieu de travail aux besoins des milléniaux, aussi difficile que cela soit, soit les laisser rester à distance.