Il y a quelques années, mettre en place des parcelles de nourriture était quelque chose de spécial et attirerait presque immédiatement les cerfs sur votre propriété. Aujourd’hui, il est difficile de trouver des terres gérées pour la faune qui n’en ont pas.
Les cerfs utilisent toujours les parcelles de nourriture, et elles sont essentielles pour un bon programme de gestion du cerf de Virginie. Mais elles ne sont plus tout à fait une nouveauté et n’attirent plus automatiquement les cerfs.
Pour faire ressortir votre propriété, essayez d’attirer les daims, les biches et les autres animaux sauvages avec quelque chose de sucré – des arbres chargés de fruits dodus, succulents et pleins d’énergie.
J’ai vu des daims matures se tenir sur deux jambes pour arracher des poires à forte croissance des arbres de mon terrain. Et aucun kaki ou pommier n’est jamais négligé lorsqu’il porte des fruits mûrs.
Les cerfs mangent pratiquement tous les fruits, mais pour un programme de gestion sur de petites propriétés, ces trois-là ressortent comme de bons choix pour la plupart des régions du pays : les poires, les pommes et les kakis. Plantez-les en bosquets de six à douze entre les zones de couchage des cerfs et les champs de culture, en bordure des parcelles de trèfle, ou juste au vent de votre treestand préféré.
Les emplacements privilégiés comprennent les clairières de bois naturel, les bordures des parcelles de nourriture, les champs en jachère et les débarquements de bois – partout où ils auront six heures de soleil. Le pH du sol devrait idéalement se situer entre 6 et 7,5, mais seule une fertilité modérée est requise.
Vous pouvez acheter des semis pour seulement 2 à 5 $. Si vous êtes impatient, les pépinières commerciales offrent des arbres de 5 à 8 pieds portant déjà des fruits pour 15 à 40 $.
Les mâles matures semblent particulièrement friands de poires. Je les ai vus passer juste à côté de pommes mûres pour les atteindre. Ces fruits ne sont pas originaires du pays mais ont été importés d’Europe et d’Asie il y a des siècles. Les poiriers qui évitent la maladie du feu bactérien peuvent produire pendant 50 à 75 ans. Si vous plantez un acre complet, il pourrait donner potentiellement plus de 10 tonnes de fruits. Cela aidera à nourrir beaucoup de cerfs!
Les poiriers peuvent atteindre une hauteur de 50 pieds et prospérer dans des zones plus humides que les pommes. Les fruits peuvent émerger dès la troisième année pour certaines variétés. Les bons choix comprennent Anjou, Kieffer, Bartlett, Gio Van, Doc’s Special, Flemish Beauty, Potomac, Magnes, Shenandoah, Burford et Stacey. La plupart d’entre elles laissent tomber leurs fruits au début de l’automne. Big Mamma, Trophy et Gallaway conservent leurs fruits beaucoup plus tard, ce qui en fait de bons paris pour les armes à feu modernes et les saisons tardives de chargement par la bouche. Plantez plusieurs variétés différentes pour que les arbres soient pollinisés.
Les pommes sont riches en sucres, en amidon et en graisses. Elles augmentent la vitesse de digestion du cerf, ce qui lui permet de manger plus souvent et d’obtenir plus de nutrition pour se préparer à l’hiver. Lorsque ces aliments à haute énergie ne sont pas disponibles, les animaux brûlent plutôt des protéines et des graisses corporelles, ce qui augmente le stress, dégrade leur corps et les rend plus vulnérables aux tueries hivernales.
Étonnamment, un seul pommier peut produire 250 livres de fruits. Pour obtenir les meilleurs résultats, plantez une variété d’espèces comme pour les poires. Plantez-en qui mûrissent tôt pour la chasse à l’arc, d’autres plus tard pendant les saisons de tir. Les types précoces comprennent Centennial, Liberty, Enterprise, Rome, Horse et Magnum Bonum. Les variétés Honeycrisp, Arkansas Black, Goldrush, Blacktwig et York mûrissent plus tard en octobre et novembre.
Pour ce qui est des kakis, vous en avez peut-être déjà. Ils sont très communs dans certaines régions, poussant près des lisières des forêts et dans les champs en jachère. Seuls les arbres femelles des kakis indigènes américains portent des fruits, produisant une forte récolte tous les deux ans.
Les arbres de 20 à 40 pieds sont extrêmement rustiques, survivant à des températures de -20 F et prospérant dans des sols de faible qualité. Portant des fruits à 5 à 8 ans, ils peuvent produire pendant 50 ans. Je me considère extrêmement chanceux que la propriété que j’ai achetée et sur laquelle je vis depuis 23 ans possède des dizaines de ces arbres qui contribuent à nourrir la population locale de cerfs blancs.
Les kakis contiennent 25 à 45 pour cent de sucre et sont riches en phosphore, en potassium, en vitamines et en glucides. Les gestionnaires de la faune aiment à la fois les arbres indigènes et les nouvelles versions greffées.
Blue, Craggs, Dollywood, Evelyn, Janet, Killen, Miller et Yates sont de bonnes variétés de kaki pour les cerfs blancs. Ils mûrissent dès le mois d’août mais peuvent garder leurs fruits jusqu’en décembre, voire plus tard. J’ai observé des cerfs depuis la fenêtre de mon bureau en train de triturer la neige en janvier pour obtenir les derniers fruits tombés au sol.
Où planter ? Le meilleur endroit pour planter des arbres est sur des pentes douces. Évitez les zones basses ou les fonds où les courants d’air froid peuvent s’accumuler, endommageant les fleurs au printemps. Espacez les arbres de 15 à 25 pieds de distance.
Gardez les racines humides jusqu’à la plantation. Creusez un trou aussi profond que la racine et deux fois plus large. Mélangez quelques tasses de chaux, couvrez et tassez fermement.
Pour réduire la concurrence des mauvaises herbes et de l’herbe, placez des tapis d’arbre ou de la paille autour de la base. Enveloppez les troncs inférieurs avec des abris pour arbres et, si possible, plantez une cage cylindrique en grillage à poules de 5 pieds de haut autour de l’arbre pendant qu’il est jeune.
Si vous avez déjà des arbres fruitiers sur votre propriété, voici plusieurs mesures que vous pouvez prendre pour les améliorer :
Taillez ¼ à 1/3 des nouvelles pousses en hiver et enlevez les ramifications.
Pulvérisez un pesticide.
Appliquez un engrais 10-10-10 dans une zone de 4 à 6 pieds autour de la base.
Enfin, retirez les arbres de faible valeur situés à proximité et les vignes accrochées qui se disputent la lumière du soleil, les nutriments et l’eau.
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