- Déménagement à New York et enregistrement avec Charlie Parker
- Naissance du Cool et travail avec Gil Evans
- ‘Round About Midnight, Columbia Records & the First Great Quintet
- Expériences de jazz modal et Kind of Blue
- Miles, l’autobiographie
- Le concert de 64
- ESP et le Second Great Quintet
- Miles goes electric – In a Silent Way and Bitches Brew
- Miles tardifs
- Miles on film : Birth of The Cool et Miles Ahead
Déménagement à New York et enregistrement avec Charlie Parker
À la fin de son adolescence, Miles Davis quitte East St. Louis, où sa famille était de riches propriétaires terriens, pour s’installer à New York et fréquenter la prestigieuse Juilliard School of Music.
En attendant, il s’immerge dans la scène bebop naissante de la ville, concentrée autour de la 52e rue à Manhattan, et finit par abandonner Juilliard alors que sa carrière de jazz prend son envol.
Se joindre au quintette de Charlie Parker au milieu des années 1940 est une énorme rupture pour le jeune trompettiste. Parker était déjà une grande star, et Davis remplaçait le grand Dizzy Gillespie dans le groupe. Miles ne pouvait pas rivaliser avec la gamme de trompette élevée de Gillespie, il a donc trouvé sa propre voix d’improvisation plus froide, restant le plus souvent dans le registre médium.
Sur des morceaux classiques pour Savoy et Dial Records comme ‘Now’s The Time’, ‘Moose The Mooche’ et ‘Yardbird Suite’, l’approche mesurée de Miles, mettant l’accent sur l’utilisation de l’espace, fournit un contraste brutal mais très efficace avec le style alto plus ouvertement virtuose de Parker.
Naissance du Cool et travail avec Gil Evans
Gil Evans avait commencé à se faire un nom pour ses arrangements pour le Claude Thornhill Orchestra au milieu des années 1940.
Avec d’autres musiciens et compositeurs/arrangeurs avant-gardistes – comme le saxophoniste baryton Gerry Mulligan et le pianiste John Lewis – il a commencé à organiser des ateliers dans son appartement en sous-sol de la 55e rue.
Miles, avec sa nouvelle renommée résultant de son travail avec Parker, était l’homme de tête parfait pour ce nouveau projet, qui s’est réuni en tant que groupe de neuf musiciens pour enregistrer Birth of the Cool en 1949 et 1950.
Avec des arrangements contrapuntiques qui s’inspiraient de la musique classique impressionniste, le nonet était un élément important du mouvement Cool jazz, qui voyait une musique plus douce et plus détendue commercialisée comme une alternative aux sons plus « chauds » et plus frénétiques du bebop.
Gil Evans déploiera son style d’arrangement distinctif sur un certain nombre d’albums ultérieurs de grands ensembles de Miles Davis, notamment Miles Ahead, Porgy and Bess et Sketches of Spain.
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‘Round About Midnight, Columbia Records & the First Great Quintet
Alors que sa réputation grandit, Miles se produit à l’édition 1955 du Newport Jazz Festival.
Son interprétation obsédante de »Round Midnight » de Thelonious Monk est vue par George Avakian de Columbia Records, qui est suffisamment impressionné pour remettre à Davis un contrat d’enregistrement majeur.
Le premier album de Miles Davis pour Columbia, Round About Midnight, contient l’interprétation définitive de la ballade de Monk, et met en vedette son First Great Quintet : John Coltrane au saxophone ténor, Red Garland au piano, Paul Chambers à la contrebasse et Philly Joe Jones à la batterie.
Mais avant qu’il ne puisse sortir, il y avait la question de son contrat existant avec Prestige, à qui Miles devait encore quatre albums.
Sur deux sessions d’une journée en 1956, il enregistre Cookin’, Relaxin’, Workin’ et Steamin’ avec le même quintet. Bien qu’ils aient été réalisés de manière précipitée, voire jetée, ces ensembles informels de standards de jazz sont toujours vénérés comme faisant partie du meilleur hard bop des années 1950 sur disque.
- Miles Davis- Round About Midnight
Expériences de jazz modal et Kind of Blue
Inspiré par le travail théorique de George Russell, Miles Davis avait commencé à expérimenter le jazz modal à la fin des années 1950, où un accord et la gamme correspondante pouvaient rester statiques pendant un certain temps, contrairement aux centres de clés tonales et aux cadences de l’harmonie occidentale traditionnelle.
Cela s’est vu dans ‘Milestones’ de Davis, tiré de l’album du même nom, puis sur ‘So What’, tiré de l’encore plus célèbre Kind of Blue.
Régulièrement cité comme étant à la fois le meilleur disque de jazz de tous les temps et celui qui a connu le plus grand succès commercial, l’album de 1959 contient certaines des musiques les plus influentes et atmosphériques jamais enregistrées.
‘So What’, le morceau d’ouverture, utilise principalement le mode ré dorien, mais monte d’un demi-pas vers le mi bémol dorien dans le ‘pont’ de huit mesures. Le pianiste Bill Evans apporte une touche introspective à la belle ballade ‘Blue in Green’.
- Miles Davis- Kind of Blue
- Cd audio – Audiobook
- Anglais (langue de publication)
- Cote d’écoute : NR (Not Rated)
- 03/25/1997 (Date de publication) – Columbia…
Miles, l’autobiographie
Davis parle franchement de sa vie extraordinaire, de sa musique et de ses expériences du racisme dans ce livre qui a été coécrit avec Quincy Troupe et publié en 1989.
Avec son langage coloré caractéristique, il se révèle un critique perspicace de sa propre production artistique et donne également des aperçus intéressants sur ses relations avec d’autres grands du jazz, caractérisant par exemple Charlie Parker comme un « motherf***** » avide.
Un certain nombre d’autres livres ont été écrits sur Miles et sa musique, notamment le très approfondi Miles Davis : The Definitive Biography de Ian Carr.
Le concert de 64
En 1964, Miles s’efforçait de trouver le personnel de ce qui deviendrait son Second Grand Quintet.
Il s’était fixé sur la jeune section rythmique du pianiste Herbie Hancock, du bassiste Ron Carter et du batteur Tony Williams, qui n’avait encore que 17 ans. George Coleman était au saxophone ténor, mais serait plus tard remplacé brièvement par Sam Rivers, puis finalement par Wayne Shorter.
Le groupe a été réservé pour jouer un concert de bienfaisance pour le Mouvement des droits civils au Philharmonic Hall, une nouvelle salle importante.
Les sidemen de Miles, déjà nerveux en raison du prestige de l’événement et du cadre, ont été mis encore plus à cran lorsqu’ils ont appris qu’ils ne seraient pas payés pour la performance peu avant de monter sur scène.
Selon le pianiste Herbie Hancock, « lorsque nous sommes sortis de ce concert, nous étions tous déprimés et déçus. Nous pensions que nous avions vraiment bombardé… mais ensuite nous avons écouté le disque – il sonnait fantastique ! »
Les numéros plus lents et à tempo moyen du concert ont été publiés sous le titre My Funny Valentine, les airs frénétiques à tempo élevé étant publiés sous l’album Four & More.
Hancock, Carter et Williams sont crédités d’avoir réinventé le rôle de la section rythmique dans le jazz, et leur interaction intelligente et leurs modulations métriques sur My Funny Valentine sont particulièrement remarquables.
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ESP et le Second Great Quintet
Maintenant avec Wayne Shorter dans le fauteuil de saxophone ténor, le Second Great Quintet de Miles Davis enregistre son premier album studio, ESP, en 1965.
Davis, Shorter, Hancock, Carter et Williams ont tous contribué à des compositions au répertoire du groupe à divers moments sur Miles Smiles, Sorcerer et Nefertiti, alors que Miles embrasse un style qui s’appuie sur ses expérimentations modales de la fin des années 1950 et ajoute quelques éléments du mouvement free jazz dont Ornette Coleman est le pionnier à l’époque.
Lorsque le quintet jouait en direct, il poursuivait avec une sélection de standards de jazz des premières années de Miles – ‘Autumn Leaves’, ‘So What’, ‘All of You’ – mais de manière sauvage et exploratoire. L’album Complete Live at the Plugged Nickel 1965 en est un excellent exemple.
- Complet at Plugged Nickel by Miles…
- Audio CD – Audiobook
- Audience Rating : NR (Not Rated)
- 18/07/1995 (Date de publication) – Sony…
Miles goes electric – In a Silent Way and Bitches Brew
À la fin des années 1960, les musiciens de jazz commencent à utiliser des instruments électriques et à subir l’influence de la musique rock et du funk qui sont populaires à l’époque.
Miles avait commencé à expérimenter avec quelques instruments électriques sur Miles in the Sky et Filles de Kilimandjaro (tous deux en 1968), mais In a Silent Way (1969) est considéré comme son premier album de fusion jazz à part entière.
Comportant seulement deux longues pistes, il peut être considéré comme un retour au paysage harmonique statique du travail modal de Miles à la fin des années 50, mais filtré le à travers la lentille du rock et de la fusion de la fin des années 60.
La musique, qui bouillonne sur des accords simples et se dispense largement des formes de chansons traditionnelles, était controversée à l’époque, mais est maintenant considérée comme une partie classique de la discographie de Davis.
Bitches Brew, l’album de Miles Davis sorti l’année suivante, est encore plus célèbre.
La musique, jouée par un ensemble plus important, est hautement improvisée, le chef d’orchestre donnant des indications visuelles et verbales pendant l’enregistrement, et fait également appel à un montage et une production lourds.
Miles tardifs
Davis a connu une période de quasi-inactivité durant la seconde moitié des années 1970, alors qu’il luttait contre la toxicomanie et une mauvaise santé.
Il revient en 1981 avec The Man With The Horn, qui le voit jouer du funk et de la fusion avec des musiciens plus jeunes, dont Mike Stern, Bill Evans (le saxophoniste) et Marcus Miller, le bassiste électrique et producteur qui sera un collaborateur clé au cours de la décennie suivante.
L’œuvre de Davis dans les années 1980 a généralement été mal accueillie par la critique, mais a connu un succès commercial, son groupe jouant dans de grandes salles et des stades.
L’album You’re Under Arrest de Miles en 1985 l’a rendu célèbre en reprenant les chansons pop contemporaines » Human Nature » (rendue célèbre par Michael Jackson) et » Time After Time » de Cyndi Lauper, qu’il comparait à ses interprétations antérieures de vieux airs de spectacles de Broadway.
Miles on film : Birth of The Cool et Miles Ahead
En tant que figure culturelle, Miles s’est révélé inlassablement fascinant : pour ses changements musicaux drastiques, son sens audacieux de la mode, sa personnalité publique provocante et opiniâtre, et pour sa voix rauque à l’oral (causée par une opération du larynx en 1955).
Le documentaire de 2019 de Stanley Nelson, Miles Davis : Birth of The Cool, offre au spectateur un aperçu des coulisses, avec des entretiens avec les anciens compagnons de groupe de Davis (notamment Wayne Shorter et Herbie Hancock) et ses partenaires romantiques (notamment Frances Taylor, sa première femme, et Juliette Grecco, avec qui il a entamé une liaison à Paris en 1949).
En attendant, Miles Ahead, le drame biographique de Don Cheadle en 2015, saute entre les périodes pour examiner divers moments de la carrière du trompettiste.
Bien qu’il y ait eu des critiques sur son niveau d’exactitude historique, il a reçu quelques critiques positives pour son portrait amusant et énergique de Miles dans un rôle presque de type héros d’action.
