Récemment, lorsque je me suis adressé à la Tucson Cactus & Succulent Society, j’ai fait l’erreur de dire que je ne recommande à personne de faire pousser du cholla (prononcé « choy-ah »). Je veux dire, regardez-la. Pourrait-il y avoir une plante plus inamicale ? Eh bien, on pourrait croire que j’ai insulté un fils préféré.
« Il y a plus d’une douzaine d’espèces différentes », m’ont dit les membres, tous plus désireux les uns que les autres de vanter les vertus de ce cactus aux membres cylindriques et articulés. « Le cholla est magnifique. »
Plusieurs espèces sont communément appelées « cholla sauteur », d’après la façon dont les branches se détachent facilement – le principal moyen de propagation de la plante. Les épines ne sont pas quelque chose qu’un cow-boy veut arracher des jambes d’un cheval, ou un jardinier de son bras. « C’est mon peigne à cholla », m’a dit un membre du groupe, en sortant un petit peigne de la poche de sa chemise. « Si j’ai des épines dans mes vêtements ou ma peau, je les peigne simplement. »
« Le cholla est une partie importante de l’écologie du désert », a dit un autre. « Les oiseaux nicheurs s’y sentent en sécurité. Les serpents, les coyotes et autres prédateurs ne peuvent pas les atteindre, eux ou leurs petits. » Intrigué, je suis parti à la chasse au cholla. J’ai trouvé ce cholla à fleurs orange au jardin botanique de Tohona Chul près de Tucson. Pas mal d’allure, si l’on considère qu’il survit à la chaleur brûlante du désert et à des températures inférieures à zéro, sans eau pendant des mois.
Le cholla a plus de couleurs que je ne le supposais au départ – pas seulement ses fleurs, mais même ses épines et sa peau. Le bien nommé Cylindropuntia versicolor est vert, rouge-rose et marron…
… avec de belles fleurs rouge rouille.
C’est le Cylindropuntia bigelovii, communément appelé cholla ourson. Regardez comme il est duveteux, et ses mignonnes petites oreilles. Comme tous les chollas, il est magnifique en contre-jour.
Les pétales des fleurs du teddy bear cholla sont jaune beurre avec une pointe de rose-rouge.
Cylindropuntia spinosoir, éclairé par le soleil de fin d’après-midi, brille en rose.
Cylindropuntia fulgida var. mammillata (cholla à fruits en chaîne) forme ce qui ressemble à des brins perlés et ropés.
Cylindropuntia ramosissima au Desert Botanical Garden de Phoenix. Le nom commun est cholla de diamant parce que ses tiges minces comme des crayons et bordées d’épines blanches en forme de cure-dents semblent scintiller.
Une colombe fait son nid dans le Cylindropuntia fulgida, au musée du désert d’Arizona-Sonora près de Tucson. Les oiseaux ne sont pas les seuls à utiliser le cholla pour renforcer leur sécurité ; les propriétaires de maisons en Arizona le plantent parfois sous les fenêtres de leurs chambres.
J’ai fait semblant d’étreindre le Cylindropuntia fulgida, puis j’ai envoyé cette photo à mes nouveaux amis de la Tucson Cactus & Succulent Society.
Moyens remerciements à Vonn Watkins de la Tucson Cactus & Succulent Society pour son aide avec les identifications de cholla.
Mon objectif est de partager la beauté des succulentes saines pour l’eau et faciles à entretenir dans les jardins, les conteneurs et les paysages via des articles de blog, des bulletins d’information, des conférences publiques et des ateliers, des photos, des vidéos, des marchandises et des médias sociaux (Facebook et Pinterest). Mes livres : Designing with Succulents, Succulent Container Gardens, et Succulents Simplified. www.debraleebaldwin.com
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