Mon obsession pour les haricots blancs croustillants a commencé par accident. Il y a dix ans, je vivais avec ma sœur, Marta, juste après avoir obtenu son diplôme universitaire, et nous faisions rôtir beaucoup de poulets ensemble. Un soir, alors que nous ne trouvions rien d’autre dans la cuisine qui vaille la peine d’être rôti, nous avons jeté une boîte de haricots blancs (égouttés et rincés, bien sûr) sous la grille de rôtissage avant d’enfourner le poulet.
La graisse du poulet a ruisselé sur ces haricots, leur donnant vie. Mais comme il n’y avait pas assez de haricots pour remplir notre grande rôtissoire, ils n’ont pas été totalement immergés dans le jus ou le gras du poulet. Ils sont donc devenus croustillants. Marta et moi avons à peine remarqué le poulet ce soir-là : ces haricots dorés et croustillants à l’extérieur, mais crémeux et schmaltzy à l’intérieur ont capté toute notre attention, et nos cœurs. Nous avons rôti de nombreuses boîtes de haricots blancs pendant le reste de ces deux années où nous avons vécu ensemble.
Puis, avec un nouveau colocataire, je les ai en quelque sorte oubliés.
Il y a quatre (ou était-ce cinq ?) ans, j’ai commencé à partager tout mon espace personnel dans la cuisine d’essai avec Kat. Cuisiner ensemble tous les jours au travail n’est pas si différent que d’être colocataires. Et j’ai toujours pensé que les colocataires devaient s’assurer que l’autre personne n’oublie pas de manger. Cela peut paraître fou, mais parfois, lorsque je cuisine toute la journée en respectant les délais, j’oublie vraiment de manger. Dès que je sens que mon niveau d’énergie et mon humeur chutent, c’est le moment de prendre une collation protéinée. C’est bon de partager l’espace avec quelqu’un qui peut dire quand j’en ai besoin.
Alors les haricots ont recommencé : S’il n’y avait rien de prêt à manger à l’heure du déjeuner, et que l’un de nous savait que l’autre avait besoin de protéines, nous prenions une boîte de haricots sur l’étagère. Nous avons commencé à nous faire des plateaux de haricots blancs croustillants, et j’ai eu trois autres années de bords croustillants et de centres crémeux dans ma vie. Nous les empilions sur des bols de légumes verts préparés si nous avions le temps et des légumes disponibles. Nous les mangions sur des bols de yaourt ou de ricotta, ou avec un œuf pour une double collation protéinée. Ou nous les mangions simplement haricot par haricot avec nos mains. Kat ne partage plus mon espace cuisine tous les jours, mais cette fois, je ne vais pas oublier de continuer à faire des haricots blancs croustillants.
Et vous devriez faire des haricots blancs croustillants, vous aussi ! Je suis sûr que vous avez déjà fait des pois chiches croustillants, non ? Nous sommes de grands fans d’eux ici à Epi. Et j’aime bien un bon pois chiche croustillant, mais j’aime vraiment un haricot blanc croustillant. Puisqu’ils ne sont pas aussi robustes que les pois chiches, la peau des haricots blancs a une façon de s’ouvrir et de se recourber par endroits lorsqu’ils rôtissent.
Cela leur donne une sorte de vibration de pop-corn que je trouve particulièrement satisfaisante.
Alors comment les faire ? Je vous promets que c’est si simple que vous n’avez pas besoin de recette.
Les haricots cannellini, Great Northern, Butter, Lima, ou n’importe quel haricot blanc en conserve que vous avez dans votre garde-manger feront l’affaire. J’estimerais une boîte pour une ou deux personnes, et deux boîtes pour trois ou quatre. (Ou deux boîtes pour deux personnes si cela fait trop d’heures que vous n’avez pas pensé à manger.)
Premièrement, rincez vos haricots dans une passoire. Déposez-les sur un torchon propre et ramenez les bords sur le dessus pour les sécher en tapotant. Vraiment sec. (Laissez-les sécher à l’air libre un peu si vous avez le temps et que ce n’est pas une urgence de gueule de bois). Ensuite, prenez-les dans la serviette et déposez-les sur une plaque à pâtisserie sans revêtement et avec un rebord. Montez votre four à 425°F et laissez-le vraiment s’enflammer.
Faites sauter vos haricots dans un peu d’huile d’olive, de sel et de poivre. Ajoutez quelques gousses d’ail écrasées si vous voulez, ou des flocons de piment rouge écrasés, ou quelques brins de romarin, d’origan ou de thym frais, ou un zeste de citron, ou tout cela à la fois.
Puis mettez la casserole dans le four et faites rôtir, en remuant une fois à mi-chemin, jusqu’à ce que les haricots soient dorés et croustillants, environ une demi-heure. Et c’est tout.
Maintenant, éparpillez vos haricots blancs croustillants sur des légumes rôtis ou une salade, mangez-les avec un poulet rôti, ou selon vos envies. Mais ne les laissez pas sur le comptoir dans un endroit très fréquenté – chaque personne qui passe prendra un haricot ou deux, puis reviendra pour en avoir plus – et c’est ainsi que j’ai failli ne plus avoir assez de haricots blancs croustillants à mettre devant l’appareil photo pour la photo que vous voyez ci-dessus.