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Bien que les scientifiques et les biologistes marins comprennent que tous les mammifères, y compris les mammifères marins tels que les baleines, les dauphins et les marsouins ont besoin de consommer de l’eau pour rester hydratés et survivre, ils ne sont pas sûrs à 100% de la façon dont les dauphins consomment leur eau tout en s’empêchant de se déshydrater à cause des niveaux élevés de sel dans l’eau.
A travers des recherches minutieuses, ils sont arrivés à certaines conclusions et hypothèses sur la façon dont un dauphin peut consommer de l’eau et ne pas souffrir des effets de la déshydratation.
Une hypothèse sur la façon dont les dauphins consomment de l’eau implique le fait qu’une grande partie de la nourriture que les dauphins mangent comme les poissons, les calmars et les pieuvres contient déjà de l’eau dans son corps, donc quand un dauphin consomme sa proie, il extrait également l’eau du corps de sa proie, ce qui peut être mieux que de consommer directement l’eau salée.
Une autre hypothèse est que lorsque les dauphins consomment leur proie, il leur arrive aussi d’avaler indirectement une partie de l’eau environnante avec la nourriture qu’ils ont consommée.
Puisque tous les mammifères (y compris les dauphins) ont besoin de consommer de l’eau douce pour survivre, on pense que les dauphins ont un système de filtration avancé qui leur permet d’extraire du sel supplémentaire de leur urine afin de séparer le sel de l’eau salée qu’ils consomment.
Lorsqu’un mammifère consomme trop de sel, il commence à souffrir de dommages au foie, de problèmes rénaux et d’une foule d’autres problèmes physiologiques, il est donc important pour ces mammifères marins d’avoir un moyen de filtrer le sel supplémentaire qu’ils consomment afin d’empêcher leur corps de souffrir de dommages au foie/aux reins ainsi que d’une foule d’autres problèmes d’organes et de complications physiologiques possibles.
Lorsqu’un humain ou un animal terrestre consomme trop de sel, il peut commencer à perdre de l’eau dans le corps, conduisant à une perte nette d’eau corporelle, ce qui peut amener le corps à souffrir de crampes musculaires, de perte de fluides corporels, de déshydratation et dans les pires cas possibles, cela peut causer la mort.
C’est pourquoi il est toujours recommandé de boire de l’eau en bouteille ou filtrée lorsqu’on est en mer et de ne pas consommer d’eau de mer.
Contrairement aux dauphins et aux autres mammifères marins, la plupart des animaux terrestres ne possèdent pas un système de filtration spécialement conçu qui serait nécessaire pour consommer de l’eau salée en toute sécurité et évacuer de grandes quantités de sel de notre corps.
Bien que nos foies nous aident à éliminer le sel de notre corps, nous sommes limités dans la quantité de sel que nous pouvons consommer en toute sécurité.
Si les dauphins ne possédaient pas un système de filtration avancé, ils souffriraient eux aussi des mêmes problèmes physiologiques qu’un mammifère terrestre lorsqu’il consomme trop de sel.
En plus d’être capables d’éliminer l’excès de sel du corps, certaines espèces de dauphins recherchent de la nourriture en eau douce ou sont exclusivement des dauphins d’eau douce, ce qui facilite grandement la consommation de nourriture et d’eau tout en évitant le sel présent dans les environnements salins.
Alors que l’espèce des dauphins se compose de plus de 40 mammifères marins différents, la plupart des espèces vivent dans l’eau salée, cependant une poignée d’espèces telles que le dauphin de la rivière Amazone, le dauphin de la rivière chinoise, le dauphin de la rivière Indus et le dauphin de la rivière Gange sont tous des dauphins d’eau douce.