Les dangers de l’avion après une opération

En novembre dernier, lorsque j’ai demandé à mon ami Harold s’il avait mentionné notre prochain voyage à St. Louis au chirurgien orthopédique qui avait cloué sa hanche cassée après un accident de vélo quelques semaines plus tôt, j’ai eu droit à un regard vide. Nous prenions, après tout, l’avion, pas le vélo.

Non, a-t-il dit. Dire à son médecin qu’il s’absentait quelques jours ne lui avait jamais traversé l’esprit.

Mais peut-être que cela aurait dû.

Lorsque des opérations chirurgicales sont prévues, les médecins disent régulièrement aux patients de ne pas voyager pendant un mois environ après l’intervention. Selon le cardiologue Stuart Seides, directeur de l’Institut de cardiologie MedStar du Centre hospitalier de Washington, il s’agit surtout d’éviter les thromboses veineuses profondes, ou caillots sanguins. En général, les caillots sanguins ne sont pas dangereux en soi. Mais un caillot qui se forme dans les veines profondes de la jambe peut être mortel s’il se détache, se déplace vers les poumons et crée un blocage connu sous le nom d’embolie pulmonaire.

« Je dirais certainement que le risque le plus élevé se situe dans les quatre premières semaines » après la chirurgie, a déclaré Seides. Le risque est élevé pour ceux qui ont subi une intervention chirurgicale sous la taille.

Normalement, le risque de développer des caillots sanguins pendant un voyage est relativement faible – environ 1 sur 6 000 pour les voyages de quatre heures ou plus, selon une étude historique de l’Organisation mondiale de la santé.

Mais après une intervention chirurgicale, le mécanisme de coagulation du corps passe à la vitesse supérieure. « C’est un mécanisme de protection », a déclaré Seides.

J’ai appris pour la première fois que les médecins aiment garder les patients récemment opérés près de chez eux après m’être éclaté le genou dans un accident de ski de fond il y a quelques années. Trois semaines après le début de ma convalescence après une reconstruction du genou, mon orthopédiste a hurlé de protestation lorsque j’ai mentionné en passant que j’étais sur le point de partir sur la côte ouest pour affaires.

Dans le cas d’Harold, qui est passé directement des urgences à la salle d’opération puis a été pris en charge par une équipe médicale occupée et peu familière, il est facile de voir comment une discussion sur les projets de voyage pour les vacances a pu passer à la trappe.

Les voyages augmentent le risque de caillots et d’embolie pulmonaire de plusieurs façons.

Premièrement, les caillots sanguins sont liés à l’immobilité. Donc, le fait que la plupart des personnes qui se remettent d’une intervention chirurgicale ont été relativement sédentaires avant même d’être serrées dans un siège étroit où il est difficile de se déplacer crée une double peine.

« Nous disons aux personnes qui prennent l’avion de se lever et de marcher, mais ce n’est pas toujours facile », a déclaré Seides.

La déshydratation peut également favoriser la coagulation, de sorte que les voyageurs qui limitent leur consommation d’alcool – peut-être pour limiter la fréquence à laquelle ils doivent se lever pour aller aux toilettes – peuvent encore augmenter leur risque. D’autre part, boire la mauvaise chose, à savoir des diurétiques naturels tels que le café caféiné, la bière et d’autres boissons alcoolisées – les boissons mêmes que les gens ont tendance à imbiber pendant un long vol – peut conduire à la déshydratation, a déclaré Seides.

La faible humidité dans les avions augmente encore le risque de déshydratation.

Les autres facteurs qui augmentent le risque de caillots sanguins pendant les voyages sont l’obésité, le fait d’être très grand ou très petit (plus de 1,80 m ou moins de 1,80 m), l’utilisation de contraceptifs oraux et les troubles sanguins héréditaires, selon l’OMS.

Bien que rester à la maison soit le meilleur moyen pour les patients ayant subi une intervention chirurgicale récente de minimiser leur risque de caillots sanguins, plusieurs anticoagulants sur ordonnance à action rapide récemment mis au point, tels que Pradaxa, Eliquis et Xarelto, peuvent être appropriés et contribuer à réduire le danger de caillots chez certains patients qui insistent pour prendre la route avant que le risque ne se soit stabilisé, a déclaré Seides. Tous les anticoagulants, cependant, sont des médicaments puissants et ne devraient être pris qu’après avoir pesé les avantages et les risques avec votre médecin.

Vous prévoyez un long voyage ? Voici quelques moyens de réduire le risque de caillots sanguins :

●Évitez les voyages pendant au moins un mois après la chirurgie.

●Movez autant que possible pendant le voyage. Si vous voyagez en avion, en bus ou en train, tenez-vous debout, étirez-vous et marchez dans les allées. Pendant les trajets en voiture, faites une pause pour marcher et vous étirer au moins toutes les trois ou quatre heures.

●Promouvez la circulation sanguine en exerçant les muscles des mollets par des mouvements de haut en bas des pieds au niveau des chevilles.

●Portez des bas de compression, qui sont conçus pour augmenter le flux sanguin dans les jambes.

●Pendant le voyage, évitez les vêtements et les chaussures serrés qui peuvent entraver la circulation.

●Restez hydraté en buvant beaucoup d’eau et évitez l’alcool et les boissons caféinées.

Zeidner est un écrivain indépendant à Arlington.

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