Nous accueillons beaucoup de nouveaux lecteurs du monde entier cette semaine ici à One Mile at a Time. Pour fêter cela, nous présentons un grand nombre de contenus qui couvrent les bases de ce que vous devez savoir pour vous lancer dans ce hobby, ainsi que quelques articles, comme celui-ci, qui fournissent une perspective historique sur la façon dont le jeu a évolué au fil du temps. J’espère que cela aidera nos nouveaux lecteurs à mieux comprendre comment Ben a débuté et que nos anciens apprécieront cette promenade dans le passé.
Il était une fois la pierre angulaire du monde des miles et des points : la course au kilomètre. C’est ce que faisaient les enfants cool – et dans le cas de notre cher ami Ben, je veux dire enfant, puisqu’il a commencé à faire du mileage running à 15 ans.
Ben et d’autres mileage runners achetaient un billet, embarquaient dans un avion, puis traversaient le pays dans le seul but d’obtenir des miles de grand voyageur.
Ces voyages étaient des retournements rapides, à dessein – les puristes soutiendraient que les personnes effectuant une véritable course aux miles ne devraient jamais quitter l’aéroport, mais plutôt descendre d’un avion, traverser le terminal jusqu’à une autre porte d’embarquement, et embarquer sur un autre vol qui les ramenait d’où ils venaient.
Au plus fort de la Grande Récession en 2009, les mileage runners prenaient un itinéraire autrement simple – disons de Tampa à San Diego – et identifiaient des itinéraires créatifs qui leur permettaient de faire de multiples arrêts dans des hubs excentrés, prolongeant ainsi la distance du voyage (et donc, le nombre de miles attribués), parfois de manière significative.
Plutôt que de voler Tampa > Houston > San Diego, un coureur de miles pourrait réserver le billet comme Tampa > New York > San Francisco > San Diego, puis l’inverse. Ce voyage couvrirait 8 075 miles, contre 4 181 pour l’itinéraire le plus direct.
En plus de cela, après qu’une personne soit devenue un voyageur très fréquent – ce qui signifie qu’elle a parcouru un nombre requis de miles cette année-là avec une compagnie aérienne particulière – elle a obtenu (et obtient toujours) le statut d’élite. Les élites bénéficient de divers avantages, dont un bonus sur chaque kilomètre parcouru. Pour les élites de haut niveau, ce bonus était généralement de 100 % – ce qui signifie que pour chaque mile parcouru, ils gagneraient en fait deux miles de récompense.
Maintenant, ce voyage TPA > JFK > SFO > SAN acheminé de manière créative qui impliquait 8 000 miles de vol gagnerait 16 000 miles de récompense, y compris le bonus de 100 % – au même coût bas de l’ère de la récession de 200 $.
C’était avant ; c’est maintenant
Les courses de miles semblent plutôt géniales, non ?
Et bien, la vérité est que les courses de miles sont principalement une relique d’une époque révolue. Bien sûr, Ben a pris l’avion pour la Chine deux fois de suite au début de l’année, et pour le Brésil l’année d’avant, mais c’était surtout le résultat d’erreurs de tarifs – et c’est un autre sujet pour un autre jour.
En général, les voyages au kilomètre ne sont plus rentables. Ils ont été plus ou moins fait dans par une tempête parfaite de changements :
- Delta et United sont passées à l’attribution de miles en fonction du prix du billet, plutôt que de la distance parcourue
- Les compagnies aériennes ont resserré leurs règles d’acheminement, éliminant les itinéraires « créatifs » et détournés
- Le coût des billets a augmenté
Le passage à la rémunération basée sur les revenus, comme l’ont fait Delta et United, a vraiment sonné le glas du mileage run. Dans ce nouveau système, les miles des grands voyageurs sont attribués en fonction du coût du billet. Les flyers sans statut d’élite gagnent généralement cinq miles pour chaque dollar dépensé, tandis que les élites de haut niveau gagnent onze miles par dollar.
Pour mettre cela en perspective, ce même voyage Tampa > San Diego à 200 $, qui rapportait autrefois 4 500 miles pour une personne « normale », rapporterait 1 250 miles, soit une baisse douloureuse de 75 %. (Bien que je ne sois pas sûr que les personnes « normales » s’en soucient vraiment.)
Pour les coureurs de miles de haut niveau sur ces compagnies aériennes, cependant, la baisse est cataclysmique. Alors que ce voyage de 200 $ aurait pu autrefois rapporter 16 000 miles, il n’en rapporterait plus que 2 200. Vous pourriez payer 200 $ pour un billet de Tampa à Fort Lauderdale et gagner tout de même 2 200 miles dans un système basé sur les revenus.
Et sur American Airlines…
Il est vrai qu’American attribue toujours des miles de fidélité en fonction de la distance parcourue, du moins pour le moment. Cela signifie que la course aux miles peut encore avoir du sens pour certains voyageurs d’American. En fait, un récent sondage a montré qu’une grande majorité des lecteurs de l’OMAAT préfèrent voler sur American, peut-être pour cette raison même.
Des problèmes existent toujours, cependant, qui limitent la faisabilité économique des mileage runs, même s’ils sont techniquement possibles. American ne permet généralement qu’un seul arrêt sur un voyage d’une côte à l’autre, ce qui signifie que vous ne pouvez pas frapper leurs hubs à la fois à Dallas et à Chicago pour créer une manne de miles en zigzag. Même si vous le pouviez, la Grande Récession est terminée depuis longtemps – ce billet de 200 $ coûtera maintenant probablement deux fois plus cher.
Combinez ces facteurs et vous vous retrouvez dans une situation où vous payez 4 cents pour acquérir un mile qui vaut au plus 2 cents.
Pas une bonne affaire la plupart du temps, même sur un système de gain basé sur les miles.
Bottom Line
La course aux miles était lucrative avant l’avènement des primes massives à la signature des cartes de crédit, avant les dépenses manufacturées, avant l’aube des primes par catégorie et des portails d’achat… en gros, avant qu’il ne devienne facile de gagner des miles, et dans certains cas 100 000 miles d’un coup, par d’autres moyens que de prendre l’avion.
La course aux miles telle que nous la connaissions est plus ou moins morte, ayant été terrassée par l’avènement du gain basé sur les revenus, et dans une moindre mesure par des règles de routage plus strictes et des coûts de billets plus élevés.
Les praticiens retardataires de cet art ont surtout trouvé refuge dans le programme American AAdvantage.
Pour autant, il reste une raison pour laquelle les gens réservent des vols dans un but autre que celui de se rendre d’un point A à un point B : les » status runs « , des vols pris uniquement pour obtenir ou conserver le statut de voyageur d’élite sur les transporteurs historiques. Demain, nous examinerons les mécanismes d’une course au statut, et si cela peut avoir du sens pour vous.
Est-ce que quelqu’un ici fait encore du mileage run ? Quels ont été vos runs les plus lucratifs dans le passé?