« Si vous êtes assez vieux pour conduire, vous êtes assez vieux pour avoir quelques réflexions sur la meilleure façon de se fondre dans le trafic autoroutier lorsque votre voie se termine ou se ferme en raison d’une épave ou de travaux routiers. Lorsque vous voyez le grand panneau orange « VOIE FERMEE DANS 1000 PIEDS », vous avez deux options :
- Immédiatement mettre votre clignotant et attendre que quelqu’un dans la voie suivante vous laisse passer.
- Rester dans votre voie et attendre que toutes les personnes polies s’écartent de votre chemin avant de zoomer à l’avant de la file et de fusionner lorsque la voie se ferme. Regardez les gens qui ont fusionné tôt se déchaîner dans votre direction générale.
Pour la plupart des gens, la première option semble plus courtoise et patiente – moins égoïste. Mais des études successives prouvent que les fêtards parmi nous ne font que créer une seule ligne de circulation longue et lente qui est non seulement frustrante pour les conducteurs, mais aussi inefficace parce qu’elle minimise la quantité de route utilisable – et elle provoque même des accidents.
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Ce que nous devrions tous faire s’appelle le « zipper merge », ou Reißverschlusssystem, comme l’appellent les Allemands. Dans ce système, chaque voiture de la voie qui se termine se rend jusqu’à l’avant de la file et prend son tour pour fusionner avec l’autre voie de circulation. (Vu d’en haut, cela ressemble un peu aux dents d’une fermeture éclair qui s’assemblent.) Comme le système utilise tout l’espace routier disponible aussi longtemps que possible, il réduit les embouteillages de 40 %. Il réduit également les accidents parce que tout le trafic se déplace à la même vitesse plutôt que certaines voitures allant très vite tandis que d’autres se traînent.
Le problème est, bien sûr, que nos habitudes de conduite sont cuites assez profondément. Nous acceptons donc tous de passer des heures dans une seule ligne de circulation encombrée, alors qu’il y a une voie de circulation parfaite juste à côté de nous que nous avons peur d’utiliser parce que quelqu’un pourrait nous faire un doigt d’honneur. Mais certains États dépensent beaucoup d’argent pour apprendre à leurs conducteurs à utiliser la fermeture éclair : Le Colorado et le Minnesota y travaillent depuis plus d’une décennie, tandis que Washington, le Missouri et le Kansas ont tous approuvé le système, et le Missouri a lancé sa propre campagne d’éducation en 2016.
Comme tous les systèmes bien intentionnés, cependant, la fusion à glissière efficace nécessite que tous les conducteurs soient sur la même longueur d’onde, et à quand remonte la dernière fois que cela s’est produit ? Nous verrons si cette technique de fusion efficace et sûre peut trouver une place dans nos habitudes de circulation, ou, comme le suggère Bob Collins de Minnesota Radio, « la fermeture éclair va être la conversion de ce siècle au système métrique dans les années 70. Excellente idée, parfaitement logique, et morte à l’arrivée. »
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