En tant que propriétaire d’un animal de compagnie, il est important que vous compreniez les besoins nutritionnels de vos animaux
afin de pouvoir leur donner une alimentation équilibrée et nutritive. Revenons donc à l’essentiel. Les chats et les chiens sont-ils
omnivores (c’est-à-dire qu’ils mangent une variété d’aliments d’origine végétale et
animale) ou carnivores (c’est-à-dire qu’ils mangent de la viande) ?
D’abord, jetons un coup d’œil aux chiens :
Si vous avez déjà vu votre chien dévorer un os, vous seriez pardonné de
penser que ces petits bouts de chou sont de purs carnivores. Mais ce n’est pas le cas. Vous ne
verrez jamais un loup grignoter des céréales, mais dans la nature, ces chiens s’attaquent à des mammifères
mangeurs de plantes, et l’une des premières parties de la proie qu’ils mangeront est le
contenu de l’estomac.
Faites quelques recherches et vous pourrez tomber sur le terme « opportunivore » pour
décrire l’instinct d’un chien à manger tout ce qui est disponible (un toast sur la table basse, un
biscuit trouvé en bas du parc, même une crotte de chat !) donc cela ne se limite certainement pas à
la viande.
Les vrais carnivores ont des besoins nutritionnels différents de ceux des mangeurs de plantes – ils ont besoin
d’acides aminés et de vitamines qui sont facilement obtenus à partir des protéines et des graisses animales.
Les besoins nutritionnels des chiens ressemblent davantage à ceux des humains omnivores – nous
pouvons obtenir des nutriments à partir de plantes et de viandes.
Une autre façon de savoir que les chiens domestiques ne sont pas de vrais carnivores mais en fait
omnivores est de bien les regarder. Les chiens ont des molaires (comme nous), qui
broyent les os et les végétaux. L’intestin grêle d’un chien est conçu pour
digérer les matières végétales et ils peuvent transformer les bêta-carotènes présents dans les plantes en
vitamine A.
En tenant compte de leurs comportements, de leur anatomie et de leurs préférences alimentaires, il est clair que
les chiens ne sont pas carnivores. Mais notre autre animal domestique préféré est une autre histoire.
Alors, les chats sont-ils carnivores ?
Ils le sont certainement, et de nombreux attributs et comportements le laissent
aller. Les chats traquent, poursuivent et bondissent, et leur vue et leur ouïe supérieures
sont adaptées au comportement prédateur. Ils ont aussi un grand sens de l’odorat et ces
coussinets souples sur leurs pattes leur permettent de se faufiler sans alerter leur proie.
Leurs dents sont conçues pour trancher et ronger la viande et leurs digestions sont
conçues pour la chair.
Vous pourriez supposer que, comme les chiens, les chats sont plus omnivores que carnivores,
parce que vous les avez probablement vus manger des céréales et des aliments à base de céréales. En fait,
vous avez probablement nourri votre chat avec des aliments secs pour animaux de compagnie, qui sont pleins de céréales.
Il est peut-être temps de repenser le régime alimentaire de votre chat, car les chats ne sont pas seulement carnivores,
ils sont connus comme des carnivores obligatoires. Cela signifie qu’ils sont carnivores par
nécessité. Contrairement aux chiens, qui, nous l’avons établi, mangent n’importe quoi, les chats doivent avoir
de la viande. Leurs intestins plus courts ne leur permettent pas de digérer correctement les matières végétales et d’en
extraire les nutriments. Les chats ont besoin d’une chose appelée taurine, qui est un
acide aminé présent dans la viande. Bien sûr, les chats sauvages, comme les chiens, obtiendront des céréales
de l’estomac de leurs proies, mais les chats, sauvages et domestiques, ne sont tout simplement pas
physiologiquement configurés pour digérer les céréales.
Alors, jetez ce sac de nourriture pour chats et allez chez le boucher. Votre chat vous aimera
pour cela.