Les bougies parfumées sont un moyen populaire de créer une ambiance agréable à la maison. Les parfums tels que la lavande, le jasmin et le bois de santal peuvent être relaxants et revigorants. Et pendant les fêtes, beaucoup de gens trouvent que la lueur chaude et l’arôme du pin, du pain d’épice ou de la cannelle rendent une pièce plus festive. Malheureusement, la plupart des bougies parfumées produites en série peuvent avoir un impact négatif sur la qualité de l’air intérieur (QAI). De la cire à la mèche en passant par le parfum lui-même, la bougie parfumée moyenne peut libérer des produits chimiques nocifs dans l’air, même lorsqu’elle n’est pas allumée. Ainsi, alors que vous et votre famille appréciez le parfum des bougies parfumées dans votre maison, elles peuvent nuire à votre santé.
Cire de paraffine
La plupart des bougies sont fabriquées à partir de paraffine, un sous-produit du pétrole. Pour créer la paraffine, les déchets pétroliers sont chimiquement blanchis, désodorisés et transformés en cire. Lorsqu’elle est brûlée, la paraffine peut libérer des composés organiques volatils (COV) toxiques dans l’air, notamment de l’acétone, du benzène et du toluène, qui sont des substances cancérigènes connues. Ce sont les mêmes produits chimiques que l’on retrouve dans les émissions de carburant diesel et ils sont connus pour provoquer des allergies, des crises d’asthme et des problèmes de peau. Une étude de l’Université de Floride du Sud a montré que les bougies en cire de paraffine émettent de faibles niveaux de benzène même lorsqu’elles ne sont pas allumées.
En plus de libérer des produits chimiques toxiques, la combustion de la cire de paraffine produit de la suie dont les particules peuvent rester en suspension dans l’air pendant des heures. L’étude de l’Université de Floride du Sud a montré que ces particules de suie ultrafines sont similaires aux gaz d’échappement des moteurs diesel, tant par leur taille que par leur composition. Elles pénètrent profondément dans les poumons et sont absorbées dans la circulation sanguine. Les particules ultrafines sont associées aux allergies, à l’asthme et à d’autres maladies respiratoires, ainsi qu’aux crises cardiaques, aux accidents vasculaires cérébraux et même au cancer. Et une étude de l’Agence américaine de protection de l’environnement a montré que les émissions de suie des bougies contenant des parfums sont nettement plus élevées que celles des bougies non parfumées.
Fragrances chimiques
Un autre problème des bougies parfumées est que les produits chimiques qu’elles utilisent pour créer un arôme agréable sont généralement loin d’être sains. La plupart des bougies parfumées utilisent des parfums et des colorants synthétiques qui dégagent des COV dangereux, même à température ambiante. Les COV couramment émis par les bougies parfumées comprennent le formaldéhyde, les distillats de pétrole, le limonène, l’alcool et les esters. Ces produits chimiques nocifs peuvent causer des problèmes de santé allant des maux de tête, des vertiges et des symptômes d’allergie aux crises d’asthme, aux infections des voies respiratoires et même au cancer.
Mèches à noyau
De nombreuses bougies ont des mèches à noyau faites de coton qui est enroulé autour d’un support métallique. Cette conception permet d’empêcher la mèche de tomber dans la cire. C’est particulièrement utile pour les bougies parfumées, car les huiles parfumées ramollissent la cire et permettent aux mèches non fourrées de devenir molles.
Dans le passé, le plomb était couramment utilisé dans les mèches de bougies fourrées – en particulier dans les bougies importées d’outre-mer. Cependant, après avoir déterminé que ces mèches pouvaient présenter un risque d’empoisonnement au plomb pour les jeunes enfants, la Commission américaine de sécurité des produits de consommation a interdit la fabrication et la vente de toutes les bougies avec des mèches à noyau de plomb en 2003. Désormais, le zinc et l’étain sont généralement utilisés à la place. Cependant, toutes les mèches à âme métallique libèrent des traces de métaux lourds dans l’air lorsqu’elles brûlent. Et les mèches avec des noyaux en zinc et en étain peuvent encore libérer de petites quantités de particules de plomb.
Alternatives plus sûres
Si vous avez toujours envie de l’ambiance et de l’arôme agréables des bougies parfumées, ne désespérez pas. Il existe des moyens plus sûrs de parfumer l’air. Voici quelques suggestions :
- Utilisez des huiles essentielles pour parfumer. Les huiles essentielles peuvent être placées dans un diffuseur ou dans l’eau du bain pour créer un arôme merveilleux.
- Faire mijoter des épices. Placez des épices telles que des bâtons de cannelle, des clous de girofle et des noix de muscade dans une casserole d’eau et laissez mijoter sur la cuisinière.
- Créez un pot-pourri. Des articles séchés tels que des fleurs, des baies, des écorces de fruits, des copeaux de bois et des épices peuvent être placés dans des bols ou des sacs en tissu et placés dans votre maison.