Il y a beaucoup de libertés différentes, mais l’une que la plupart d’entre nous tiennent pour acquise est la liberté de mouvement. Pour certaines personnes, sortir de la maison pour rendre visite à des amis peut être une tâche impossible.
C’est pourquoi, deux fois par semaine, un groupe d’anciens combattants retraités se présente à la boutique de fauteuils roulants Mobility 4 Vets à Waupaca. Ils passeront les prochaines heures à réparer des fauteuils roulants et des scooters donnés, juste quelques vétérans aidant à restaurer un peu de liberté de mouvement.
« Nous prenons l’équipement et le remettons à neuf et le remettons en état de marche, nous mettons un prix de vente très raisonnable dessus et nous rendons les gens heureux », dit Ken Tourville, président de l’organisme à but non lucratif.
Tourville dit que les biens donnés, les bénévoles et le loyer gratuit leur permettent de rendre la mobilité abordable. « Beaucoup de gens ne se rendent pas compte de la valeur de certains de ces équipements mobiles. Certaines de ces chaises coûtent jusqu’à 30 000 $. »
Tourville dit que la plupart de ces chaises ont été achetées par l’intermédiaire de Medicare ou de la VA, mais ils ne prennent pas de retours. « J’ai reçu un appel d’une dame, elle a dit que ça appartenait à son père. Il venait de décéder. Elle a dit que je ne sais même pas s’il l’a utilisé, s’il l’a fait – une ou deux fois – peut-être. »
C’est un fauteuil roulant électrique de 20 000 $. Mobility 4 Vets l’inscrit pour 800 $, mais ils comprennent que même cela pourrait être trop cher, donc le bon prix pourrait n’être rien de plus qu’une poignée de main. « Nos prix vont donc de zéro à ce que vous pouvez vous permettre », explique M. Tourville. « Nous mettons un prix très raisonnable sur les choses. »
Il y a des années, le groupe travaillait dans un atelier de réparation de fauteuils roulants au Wisconsin Veteran’s Home à King, juste en bas de la route. « Cinq d’entre nous y ont été bénévoles pendant un bon moment », raconte Tourville. « Ils ont fini par fermer l’atelier. Nous en avons parlé et nous nous sommes demandé si nous voulions vraiment ouvrir un autre magasin. Le plus jeune d’entre nous avait 73 ans à l’époque. Nous avons décidé que ce que nous faisions là en valait vraiment la peine et que nous aidions les gens ».
Malgré le nom, Mobility 4 Vets aide tout le monde. « Nous avons donc vraiment un point chaud dans notre cœur pour les anciens combattants, mais nous essayons vraiment d’aider tout le monde », dit Tourville.
L’aspect social peut être tout aussi important pour leurs clients. L’immobilité peut être source d’isolement. Les anciens combattants peuvent vouloir une chaise et une conversation. » Nous comprenons quels sont leurs besoins. Parfois, nous prenons le taureau par les cornes « , dit M. Tourville. Il peut comprendre, car il utilise lui aussi un fauteuil. » J’ai eu un grave accident. Et j’ai acquis un tout nouveau respect pour les escaliers et les rampes. Pour l’accessibilité. »
Ken comprend à quel point il est facile de perdre sa mobilité, et donc à quel point son service est important. C’est cette histoire de service qui lie ce groupe. « Comme le vieux dicton, la bande des frères », dit Tourville. « Les anciens combattants se lient les uns aux autres. Nous avons un lien très spécial. Si je peux aider un ancien combattant, cela fait ma journée. »
Pourquoi ils font ce qu’ils font
Ken Tourville raconte l’histoire complète de John d’Oshkosh, et comment cela résume pourquoi le groupe fait ce qu’il fait.
Le fauteuil le plus cher jamais donné a été donné
Ken Tourville explique pourquoi ils ont fini par donner le fauteuil roulant électrique le plus cher jamais donné à Mobility 4 Vets.
Zac Schultz
Zac Schultz est un reporter pour le projet « Wisconsin Life » qui pense que les histoires de trois minutes et les descriptions bio d’une ligne sont terriblement brèves.
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Page Facebook du magasin de fauteuils roulants Mobility 4 Vets
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