Les anciens étudiants d’ITT Technical Institute ont été accablés d’une « dette massive » lorsque le collège à but lucratif les a poussés vers des prêts à haut taux d’intérêt. Maintenant, l’école défunte doit renoncer à 330 millions de dollars de soldes de prêts impayés, ont déclaré les procureurs de l’État cette semaine.
Le Consumer Financial Protection Bureau, ainsi que 47 procureurs généraux d’État, ont annoncé le règlement de plusieurs millions de dollars mardi et ont déclaré que 43 000 anciens étudiants verront leurs prêts effacés.
Les procureurs de l’État ont déclaré qu’ITT Tech a créé une division spéciale en 2009 appelée Peaks, une entité de service de la dette conçue pour gérer et offrir des prêts étudiants aux étudiants. En raison des frais de scolarité élevés d’ITT Tech, de nombreux étudiants avaient besoin d’un prêt, et l’école les orientait vers Peaks. Les prêts portaient des taux d’intérêt de 16% et les étudiants avaient du mal à rembourser, selon les procureurs.
« Diplôme sans valeur »
« En utilisant un système de prêt privé, ITT Tech a sellé les étudiants avec une dette massive, des taux d’intérêt exorbitants et un diplôme sans valeur », a déclaré le procureur général de Californie Xavier Becerra dans un communiqué. « Ces étudiants et anciens étudiants peuvent maintenant se réveiller de ce cauchemar d’emprunteur. »
En vertu du règlement, Peaks doit contacter les bureaux d’évaluation du crédit et les informer des prêts effacés. Peaks doit également informer les emprunteurs que leur dette a été effacée.
Le règlement découle d’une plainte déposée en 2014 par le CFPB contre Peaks. La plainte alléguait que les agents d’aide financière d’ITT Tech poussaient les étudiants vers les prêts Peaks. Les agents financiers appelaient les étudiants à la maison, les trouvaient à la librairie ou au salon des étudiants, les retiraient des cours et retenaient le matériel de cours pour s’assurer que les étudiants écoutaient les discours sur les prêts Peaks.
Des défauts de paiement élevés
Le bureau a déclaré que Peaks et ITT Tech ont continué à offrir des prêts à haut taux d’intérêt même si les taux de défaut ont fini par atteindre 94%.
« PEAKS savait prétendument, ou était imprudent en ne sachant pas, que de nombreux étudiants emprunteurs ne comprenaient pas les termes et conditions de ces prêts, ne pouvaient pas les payer, ou dans certains cas ne savaient même pas qu’ils les avaient », a déclaré l’agence dans un communiqué mardi. « Les étudiants d’ITT se sont retrouvés avec des prêts à coût élevé, des informations dérogatoires sur leurs rapports de crédit, ou les deux. »
ITT Tech a déposé le bilan en 2016 et a fermé tous ses campus aux États-Unis, qui comptaient autrefois près de 150. Le règlement de mardi intervient plus d’un an après que les procureurs ont annoncé un accord de 168 millions de dollars avec CUSO, une autre entreprise créée pour gérer les prêts étudiants des étudiants d’ITT Tech.