Les 6 meilleurs endroits à visiter au Laos

Le Laos reste l’un des pays les plus vierges et les plus riches culturellement en Asie du Sud-Est, ce qui signifie que vous pouvez explorer la beauté naturelle intacte de la région. Ce pays enclavé est célèbre pour son terrain de jungle, ses temples colorés, son architecture coloniale française et ses paysages montagneux aux sommets couverts de brume. L’atmosphère relaxante et décontractée du Laos constitue le cadre idéal si vous cherchez à vous éloigner de tout.

Malgré son éventail de destinations uniques à explorer, le Laos est souvent éclipsé par d’autres pays d’Asie du Sud-Est. Si vous recherchez une expérience touristique plus authentique et épargnée par le sur-tourisme, envisagez une visite dans ce pays sous-estimé.

Le climat tropical et la gamme de paysages créent un cadre parfait pour les sports d’aventure et les activités de plein air. Vous pouvez séjourner dans les plus grandes cabanes dans les arbres du monde pour faire de la tyrolienne et profiter de vues magiques sur la jungle. Et explorez la culture vivante des villes de Luang Prabang et Vientiane. Ceux qui recherchent une expérience historique vraiment unique devraient visiter la plaine des Jarres et les grottes de Vieng Xai. Ou consultez les 4 000 îles où vous pouvez faire du kayak, du vélo et du trekking.

Le Laos a vraiment quelque chose à offrir à tout le monde et ces 6 points forts du Laos sont garantis pour vous donner envie d’ajouter ce joyau caché de l’Asie du Sud-Est à votre itinéraire de voyage !

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Venir au Laos

Le moyen le plus courant de se rendre au Laos est un vol vers la capitale Vientiane ou le haut lieu touristique de Luang Prabang. Bien que certaines personnes choisissent d’arriver en bus depuis le nord de la Thaïlande ou le nord du Vietnam, le trajet en bus est plutôt long. Avec tant de compagnies aériennes bon marché en Asie du Sud-Est, il y a peu de raisons de choisir un voyage international en bus au Laos.

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Se déplacer au Laos

Comme mentionné précédemment, le Laos a longtemps été négligé comme destination de voyage et voit beaucoup moins de touristes que ses pays voisins, la Thaïlande, le Cambodge et le Vietnam. Alors que la nature calme et décontractée du Laos est l’un de ses plus grands attraits, ce manque de visiteurs signifie également moins d’infrastructures touristiques que les autres pays de la région.

Plusieurs des meilleurs endroits à visiter au Laos, tels que Huay Xai et Vang Vieng sont principalement accessibles en bus ou, dans certaines circonstances, en bateau lent sur le Mékong. Le meilleur site pour vérifier les itinéraires des bus en Asie du Sud-Est et acheter des billets de bus en ligne est Bookaway.

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Séjourner dans les plus hautes cabanes dans les arbres du monde près de la réserve naturelle de Bokeo

Dans le nord-ouest du Laos, la réserve naturelle de Bokeo a été créée pour protéger l’écosystème fragile de la région. Près de la ville de Huay Xai, où une forêt dense abrite une faune rare, vous pouvez faire l’expérience de la beauté naturelle du Laos de première main.

La plus grande attraction de la région, et un point culminant de tout voyage au Laos, est la mondialement célèbre Gibbon Experience. Cet incroyable projet d’écotourisme a été créé à la fin des années 90 pour protéger les gibbons à crête noire, que l’on croyait autrefois éteints. Après une randonnée dans la jungle luxuriante, vous atteindrez les cabanes dans les arbres les plus hautes du monde, avec une vue sur la canopée de la jungle juste derrière votre fenêtre. Reliés par des tyroliennes et des ponts suspendus, séjourner dans ces cabanes dans les arbres est une véritable expérience à seau.

Selon votre niveau de forme physique, le Gibbon Experience propose une variété de treks différents. Le trek le plus facile ne nécessite qu’une heure de marche et laisse beaucoup de temps libre pour se détendre dans votre incroyable cabane dans les arbres tout en observant les gibbons. Pour les plus aventureux, le voyage de plusieurs jours vous emmène plus loin dans le parc national, où vous vous baignerez dans des piscines naturelles et des cascades rafraîchissantes avant de passer la nuit dans votre cabane dans les arbres, au cœur de la jungle.

En plus des rares gibbons à crête noire, les visiteurs de la réserve naturelle de Bokeo voient régulièrement d’autres animaux sauvages tels que des éléphants, des ours et des buffles sauvages. Avec des montagnes qui atteignent près de 5 000 pieds d’altitude, la réserve est également un endroit parfait pour les observateurs d’oiseaux. Si vous aimez le plein air, la réserve naturelle de Bokeo est l’un des meilleurs endroits à visiter au Laos !

Apprendre le bouddhisme à Luang Prabang

Dans le nord du Laos se trouve Luang Prabang, une charmante ville à l’atmosphère de petite ville qui figure sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Luang Prabang est une des villes préférées des touristes qui visitent le Laos et il est facile de comprendre pourquoi. Les choses à faire ne manquent pas, qu’il s’agisse de prendre un cours de cuisine locale, de visiter les grottes de Pak Ou ou de faire du shopping sur les marchés de nuit animés.

L’une des meilleures choses à faire à Luang Prabang est de se réveiller tôt le matin pour Tak Bat – lorsque des centaines de moines collectent leurs aumônes quotidiennes dans toute la ville. Et si vous souhaitez approfondir votre connaissance du bouddhisme, réservez une visite avec Orange Robe Tours. Vous apprendrez tout sur le bouddhisme au Laos auprès d’un ancien moine. C’est une expérience unique en son genre et une partie des bénéfices est reversée aux temples bouddhistes de Luang Prabang.

Pendant votre séjour à Luang Prabang, assurez-vous de visiter le palais royal et le temple Wat Xieng Thong, méticuleusement décoré. Il y a de nombreux temples sur les terrains du palais pleins de mosaïques élaborées, de sculptures murales décoratives, de dorures à la feuille d’or et de belles laques.

Et pour une vue magnifique de la ville au coucher du soleil, envisagez une randonnée sur le mont Phousi. Trouvé dans le centre de Luang Prabang, c’est une randonnée un peu ardue mais les vues panoramiques au sommet sont la récompense ultime. Profitez des vues panoramiques sur la ville et la rivière tout en vous reposant dans un endroit ombragé, puis explorez les temples au sommet du mont Phousi avant de redescendre.

Enfin, aucun voyage à Luang Prabang ne serait complet sans une visite des chutes de Kuang Si. Située à environ 30 km du centre-ville, cette chute d’eau étonnante est l’une des plus grandes du Laos. Les pittoresques chutes à plusieurs niveaux sont de couleur turquoise et se jettent dans de grands bassins d’eau – parfaits pour la baignade ! Lorsque la journée commence à se réchauffer, les bassins offrent un répit bienvenu pour se rafraîchir du climat tropical humide. Vous pouvez atteindre les chutes par vos propres moyens en moto ou vous pouvez réserver un transfert aller-retour pour aussi peu que 6 $.

Déverrouiller les mystères de l’est du Laos

Si les attractions décalées vous intéressent, vous devriez visiter la plaine des Jarres ou les grottes de Vieng Xai, car ces deux attractions sont entourées de mystère. Les deux destinations sont des sites historiques remarquables et certainement des points forts d’un voyage au Laos.

La plaine des Jarres est située dans les hauts plateaux de l’est du Laos où des milliers d’énormes jarres taillées dans la roche sont dispersées dans les prairies. Les archéologues ont différentes hypothèses sur leur origine, comment elles ont été créées et à quoi elles servaient. Certains experts pensent que les anciennes jarres en pierre servaient à stocker de l’alcool de riz ou étaient utilisées comme lieux de sépulture. Quel que soit leur but, la disposition des jarres parsemées dans les champs crée un paysage unique et sinistre.

Le simple fait de se rendre aux grottes de Vieng Xai est une aventure en soi. Peu de voyageurs visitent cette région reculée du nord-est du Laos, mais ceux qui font le voyage découvriront un chapitre fascinant de l’histoire du pays. Parmi les magnifiques formations calcaires karstiques se trouve une ville autrefois cachée et pendant la guerre secrète, environ 20 000 citoyens laotiens ont survécu aux bombardements intenses en vivant sous terre dans ces grottes.

Pendant neuf ans de guerre, la vie quotidienne routinière s’est poursuivie dans les grottes dans une obscurité presque totale. Des écoles, des hôpitaux, des marchés, des bases militaires, et même un théâtre et une station de radio ont tous été construits discrètement dans les grottes. Ouvertes au public en 2007, les grottes sont désormais accessibles aux visiteurs. Les visites sont accompagnées d’excellents audioguides avec des interviews réelles de ceux qui ont vécu dans la ville cachée. Pour les passionnés d’histoire ou toute personne cherchant à explorer un coin du Laos hors des sentiers battus, les grottes de Vang Xai sont une visite incontournable !

Partez en plein air à Vang Vieng

Vang Vieng est connue pour être le paradis de la fête des routards. Elle était autrefois célèbre pour les descentes en chambre à air en état d’ébriété sur la rivière Nam Song, qui était bordée de bars improvisés proposant des shots gratuits d’alcool de riz, de la bière bon marché, ainsi que des balançoires à cordes et des toboggans aquatiques aux normes de sécurité douteuses. Un certain nombre de décès de routards en 2012 a mis fin à certaines des périodes les plus sauvages de Vang Vieng, mais il y a tellement plus à cette région que de flotter sur une rivière complètement en état d’ébriété.

Située près de la partie centrale du Laos, Vang Vieng reste populaire parmi les touristes pour ses sports nautiques, ses randonnées et ses activités de plein air comme le buggy de dunes. La zone naturelle environnante est vraiment époustouflante, avec des grottes à explorer et des lagons bleus cristallins pour la baignade.

Il y a tellement de choses à faire à Vang Vieng que vous pourriez facilement passer une semaine à les explorer. Pensez à visiter la grotte de Tham Phu Kham, un lieu sacré pour les bouddhistes avec un lagon bleu à proximité, parfait pour se baigner par une journée chaude. Ou réservez un tour en montgolfière au-dessus des collines karstiques calcaires qui forment la toile de fond de la ville.

Si les activités de plein air ne sont pas votre truc, passez simplement la journée à explorer la ville. Elle est pleine de cafés, de vendeurs de nourriture de rue et de restaurants servant des plats occidentaux si vous avez envie d’un goût de chez vous.

Détendez-vous dans la capitale endormie de Vientiane

Plus au sud se trouve Vientiane, la capitale endormie du Laos avec un mélange d’architecture coloniale française, de temples bouddhistes ornés et d’équipements modernes. Patuxai, le monument le plus connu de la ville, honore l’indépendance laotienne et est construit dans un style similaire à l’Arc de Triomphe à Paris.

Durant la journée, prévoyez de visiter Buddha Park, un parc de sculptures inhabituel à environ 45 minutes en moto du centre-ville. Vous y trouverez un mélange de statues de bouddha, de divinités et d’autres structures que vous pourrez escalader pour avoir une vue sur le parc éclectique. Si vous ne conduisez pas de moto, il existe également un bus public qui visite régulièrement le parc depuis la gare routière principale.

Pendant votre séjour à Vientiane, assurez-vous de visiter le Wat Si Saket, un temple qui présente des milliers d’images de Bouddha. Il abritait autrefois la célèbre statue du Bouddha d’émeraude qui réside aujourd’hui au Grand Palais de Bangkok.

Le centre des visiteurs COPE est également un endroit intriguant à visiter. COPE fournit gratuitement des prothèses et des orthèses aux survivants des munitions non explosées (UXO) au Laos. Pendant la deuxième guerre d’Indochine, connue en Amérique sous le nom de guerre du Vietnam, plus de 2 millions de tonnes de bombes ont été larguées sur le Laos par les États-Unis. Environ 80 millions de bombes non explosées sont restées après la guerre et des dizaines de personnes sont encore tuées ou mutilées chaque année par les explosions. Au centre des visiteurs COPE, vous trouverez des expositions montrant ce qui est fait pour débarrasser le terrain des UXO au Laos et comment les victimes sont aidées par cette organisation à but non lucratif.

Vientiane est certainement l’une des capitales les plus relaxantes et uniques que j’ai visitées au cours de mes voyages. Et bien qu’il n’y ait pas autant d’activités à expérimenter par rapport à d’autres capitales, Vientiane vaut la peine d’être visitée pour une nuit ou deux !

Croisière autour des îles Si Phan Don

Les îles Si Phan Don, également connues sous le nom des 4 000 îles, se trouvent dans le sud du Laos. Les trois îles les plus populaires à visiter sont Don Det, Don Khon et Don Kong.

Vous voudrez certainement louer un vélo et passer une journée tranquille à explorer les îles. Il existe également des excursions en bateau sur le Mékong et, si vous êtes prêt à vivre une véritable aventure, vous pouvez essayer une excursion en kayak d’une journée entière. Vous pourriez même apercevoir un dauphin de l’Irrawaddy. Ces dauphins en danger critique d’extinction font un retour grâce aux efforts environnementaux locaux.

Une visite des chutes de Khone Phapheng est un must absolu lors de votre séjour dans les 4 000 îles. Ces chutes sont à la frontière du Cambodge et constituent la plus large chute d’eau du monde. Pendant la saison des pluies, les chutes de Khone Phapheng peuvent s’étendre sur près de 6 miles ou plus à travers le fleuve Mékong !

La plupart des hébergements dans les îles Si Phan Don sont dans des bungalows rustiques gérés par des familles, qui sont assez basiques et manquent de climatisation. Mais si vous pouvez vous passer de vos conforts habituels pendant 2 ou 3 jours, les 4 000 îles valent vraiment la peine d’être ajoutées à votre itinéraire au Laos.

Où que vous alliez pendant votre visite au Laos, vous trouverez un pays accueillant qui mêle aventures en plein air, cultures diverses et paysages spectaculaires. Ne le manquez pas lors de votre voyage en Asie du Sud-Est !

C’est tout – 6 des meilleurs endroits à visiter au Laos. Avons-nous manqué l’un des points forts ? Faites-le nous savoir ci-dessous !

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