Les 11 meilleurs jeux vidéo de 2016

Nous avons du mal à nous souvenir de 12 mois aussi chargés en grands jeux vidéo. Développeurs indépendants, studios à succès, bricoleurs de réalité virtuelle et créateurs qui défient les étiquettes : tous les coins de l’industrie ont contribué à l’une des années les plus étranges, les plus variées et les meilleures de la courte histoire du média.

Des jeux controversés comme No Man’s Sky et Pokémon Go nous ont permis d’explorer à la fois des systèmes solaires infinis et notre parc de quartier. Dishonored 2 et Firewatch ont montré l’étendue de la narration à la première personne, une forme qui n’a plus besoin d’armes à feu pour justifier son existence. Les camps du soir de Final Fantasy XV, les journées à la ferme de Stardew Valley et les virées sans but de Forza Horizon 3 ont permis aux joueurs de trouver leur propre plaisir.

La difficulté à réduire les favoris est, bien sûr, un problème agréable à avoir. Mais nous reconnaissons que cette liste, un chouïa plus grande que le traditionnel top 10, comporte encore quelques absences notables. Nous vous invitons donc à partager vos listes de fin d’année dans les commentaires ; chacun de nos rédacteurs fera de même.

Maintenant, sans plus kvetching sur notre bonne fortune, nous présentons les 11 meilleurs jeux de 2016 de The Verge.

Stardew Valley

L’arrivée anormalement précoce du latte aux épices de citrouille, le mauvais film remportant l’Oscar du meilleur film, les Kansas City Chiefs s’effondrant dans leur premier match des séries éliminatoires : Il y a peu de choses dans la vie qui soient aussi fiables que le rythme mensuel des remasters, remakes et reboots de jeux vidéo. Parfois, l’industrie semble entravée par la nostalgie, submergée par des créateurs si obstinément concentrés sur la recréation d’objets que nous avons aimés qu’ils en perdent le sens de la raison pour laquelle nous les avons aimés. Prenez par exemple l’un de mes jeux préférés de 1997, le jeu de rôle Harvest Moon sur la vie à la ferme. En deux décennies, son éditeur a étalé la série comme une pâte fine et insipide sur plus de 25 entrées.

Stardew Valley, sorti en février, n’a pas été créé par les fabricants de Harvest Moon, mais plus encore que les deux douzaines de suites officielles, il reprend l’essence de l’original. Son unique développeur, Eric Barone, a abordé la formule de Harvest Moon avec l’œil d’un rédacteur en chef talentueux : il a élagué, ajouté et révisé ce qui était nécessaire, et a constamment soutenu, célébré et élevé la voix de l’original. Mais plus que sa révérence à Harvest Moon, je me souviendrai de Stardew Valley pour ses touches originales : les personnages excentriques de la petite ville, les flirts avec le réalisme magique et l’appréciation sincère d’une vie simple et bien vécue. Je jouais à Harvest Moon quand j’étais enfant pour imaginer la vie d’adulte.

Quand je joue à Stardew Valley, je suis nostalgique non pas de Harvest Moon, mais de cette idée précieuse et insouciante de l’âge adulte. Des mois plus tard, je me rends encore de temps en temps à la ferme virtuelle, comme une petite pause dans la vie d’adulte qui est gratifiante à sa façon, mais qui n’est jamais aussi simple. -Chris Plante

Forza Horizon 3

2016 a été une belle année pour ceux d’entre nous qui aiment zieuter sans but dans des mondes ouverts, ignorant les missions et les classements alors que le vent fouette nos cheveux. Forza Horizon 3 est, à la base, une opportunité de conduire des voitures exotiques, des citrons, et tout ce qu’il y a entre les deux, à travers une re-création de l’Australie d’une beauté à couper le souffle. Ou du moins, la voix off du jeu me dit que cela ressemble à l’Australie, alors que je conduis mon buggy hors des ruelles étroites de la ville, à travers des dunes de sable, sur des flancs de montagne escarpés, dans des champs de culture destructibles et à travers des forêts tropicales luxuriantes. Il y a beaucoup de jeu ici pour ceux qui ont besoin de direction, en particulier un riche multijoueur asynchrone qui remplit le monde de voitures artificiellement intelligentes faisant leurs meilleures imitations des habitudes de conduite de vos amis. Mais étant donné ma voiture de rêve et la route ouverte, les instructions sont la dernière chose à laquelle je pense. -Chris Plante

Superhot

Peut-on nommer un jeu deux fois ? En février, j’ai fait l’éloge de Superhot comme étant la chose la plus rare : un jeu de tir à la première personne vraiment original. Son accroche temporelle, dans laquelle le temps ne progresse que lorsque vous bougez, rappelle The Matrix, mais le résultat est bien plus qu’une « chance d’incarner Neo ». Le design est minimaliste : un monde blanc ivoire infesté de sbires rouge rubis. Cette simplicité n’est pas seulement agréable visuellement, elle rend un jeu rapide facile à lire, comme la façon dont le va-et-vient du danger mortel est communiqué par des lignes de verre vibrantes s’étendant derrière chaque balle. Superhot mérite à lui seul une place sur cette liste.

Ce mois-ci, cependant, un spin de Superhot est sorti pour l’Oculus Rift et ses contrôleurs de mouvement Touch. En bref : c’est le meilleur jeu VR à ce jour, clouant le frisson moment après moment du jeu original, tout en étant sa propre chose. Frapper un ennemi au visage, attraper son pistolet en l’air, esquiver la charge d’une mitrailleuse, puis abattre un assaillant au dernier moment est si palpitant que vous oubliez à quel point vous devez avoir l’air idiot en réalisant cet acte alors que vous portez un casque VR dans votre salon. -Chris Plante

No Man’s Sky

No Man’s Sky n’est pas exactement ce qui avait été promis lorsque le jeu a été annoncé il y a trois ans, mais cela ne signifie pas qu’il n’est toujours pas quelque chose de spécial. Il m’a donné quelque chose qu’aucun jeu ne m’avait jamais donné auparavant : le sentiment de n’être qu’un petit point dans un univers gigantesque, que je peux explorer à mon propre rythme. Bien sûr, l’acte d’exploration peut parfois être fastidieux. J’ai passé d’innombrables heures à extraire des roches pour obtenir du carburant, à chercher des minéraux rares pour améliorer mon équipement et à combattre des pirates ennuyeux dans les contrées sauvages de l’espace.

Les bas peuvent être très bas – être coincé dans une grotte pendant des heures, passer des jours à suivre un chemin qui ne mène nulle part – mais pour moi, les hauts en valaient la peine. Il y a une certaine excitation à découvrir une nouvelle espèce extraterrestre magnifique, ou à tomber sur une ruine antique au fond d’un vaste océan, ou même simplement à regarder le coucher de soleil sur un nouveau monde coloré. Et l’échelle de No Man’s Sky, le fait qu’à chaque instant, j’étais la première personne à voir ces choses fantastiques, rendait tout cela encore plus excitant. Vous devrez peut-être consacrer beaucoup de temps et d’efforts, mais le sentiment de découverte dans No Man’s Sky ne ressemble à rien d’autre. -Andrew Webster

Pokémon Go

Pokémon Go est la confluence de deux choses auxquelles je ne pensais pas que je m’intéresserais un jour : le jeu en réalité augmentée sur smartphone et Pokémon. Mais il m’a conquis par son association brillante – bien qu’imparfaite – du sujet et de la forme. Il y avait le concept central selon lequel d’adorables créatures surnaturelles se cachent partout dans votre quartier, et le mécanisme de collecte d’objets rares qui permettait une exploration toujours renouvelée. Il y avait le système d’éclosion des œufs qui donnait un but aux longues promenades, et le plaisir de voir comment les autres optimisaient de manière obsessionnelle leurs propres chasses aux pokémons. Niantic a fini par tuer certaines des choses qui rendaient l’application amusante pour moi – y compris, pendant longtemps, tout moyen de localiser les pokémons à proximité – et j’ai arrêté de jouer après une période incroyablement épuisante de Pidgey-grinding. Mais c’était l’une des expériences de jeu les plus intéressantes de l’année, et je n’en regrette pas une minute. -Adi Roberston

Dishonored 2

Dishonored 2 n’était pas un jeu culte tant attendu, ni un chouchou des indés ou un nouveau e-sport en vogue. Mais c’était une suite solide, mature et souvent délicieuse à l’un de mes jeux à succès préférés de ces dernières années. Il reprend la formule de ruse et de magie du premier Dishonored, son cadre fantastique unique et sa conception méticuleuse des niveaux, puis y ajoute de nouveaux pouvoirs, un nouveau lieu et des expériences de gameplay intrigantes qui sont (pour la plupart) incroyablement bien menées. Il rappelle la formule classique des simulations immersives des années 90 sans être dérivé ou alourdi par la nostalgie, tout en créant des mondes de type puzzle-box auxquels il est amusant de revenir encore et encore. -Adi Robertson

Firewatch

Firewatch est sorti en 2016 par une petite équipe de créateurs talentueux. Il raconte l’histoire d’Henry, un homme perdu dans cette histoire de sa propre vie, qui prend un emploi de guetteur de feu dans la forêt nationale de Shoshone. Mais il se passe quelque chose d’étrange dans les bois, et il randonne directement dans un mystère plus profond.

Disons une chose claire : il n’y a rien de particulièrement remarquable chez Henry. C’est un homme ordinaire avec un passé tragique : une femme aimée souffrant de démence précoce. Ses choix les plus pauvres sont les décisions du joueur, qui dicte ses interactions avec sa collègue Delilah, les nuances de sa conversation, et les chemins qui décident de son avenir. Mais Henry, comme Delilah, est attachant pour son caractère moyen. Il n’est pas venu dans la forêt en quête d’aventure. Il n’a pas de but grandiose, c’est même le contraire. Il peut être froid, stupide, malhonnête, mais surtout, il peut être humain. Nous voyons la même chose chez Delilah, un personnage qui cache des vérités et boit peut-être trop pour faire face aux difficultés de sa propre vie.

Firewatch parle de personnes désordonnées. C’est imparfait avec intention. Les questions de son histoire trébuchent à la fin, mais il a plus à offrir : une plongée rare et réfléchie dans les relations dysfonctionnelles. -Megan Farokhmanesh

Final Fantasy XV

Final Fantasy XV est l’un des jeux à succès les plus étranges, les plus désordonnés et les plus déroutants jamais réalisés – et c’est en partie ce qui le rend si génial. Comme tous les titres Final Fantasy, il s’agit d’un jeu de rôle épique où il s’agit de sauver le monde, mais au fond, FFXV est un jeu sur quatre copains qui partent à l’aventure. Ils se déplacent dans une grande voiture de luxe noire en écoutant de la musique ensemble. Ils se battent ensemble, partagent leurs repas et vont camper. Pendant les dizaines d’heures que dure le jeu, vous établirez un lien profond et personnel avec chaque membre du groupe. FFXV apporte de nombreux changements à la formule de Final Fantasy – il y a un grand monde ouvert à explorer et des combats rapides, orientés vers l’action – mais sa plus grande réussite réside dans ces amitiés, et dans le fait de transformer une histoire grandiose sur une planète condamnée en quelque chose d’intime et de personnel. -Andrew Webster

Inside

Inside fait plus en quelques heures seulement que la plupart des jeux peuvent gérer en beaucoup plus longtemps. Successeur spirituel du hit culte Limbo, Inside raconte l’histoire d’un jeune garçon qui s’enfonce de plus en plus dans un mystère sans cesse renouvelé impliquant une usine étrange et des expériences inquiétantes. Il se joue comme un simple jeu d’aventure à défilement latéral, où l’on peut courir, résoudre des énigmes et se déplacer constamment vers la droite. Il n’y a pas non plus un seul mot de dialogue dans tout le jeu, qu’il soit parlé ou écrit. Pourtant, son ambiance est inégalée, créant un sentiment de crainte et de curiosité en constante évolution. C’est un jeu où l’on a envie de continuer à avancer, même si l’on sait que l’on n’aimera pas ce que l’on trouvera à la fin. -Andrew Webster

Hitman

Avant que Dishonored 2 ne captive mes obsessions de furtivité et de résolution d’énigmes, je jouais au nouveau Hitman épisodique. Je me suis mis tardivement à la franchise classique d’assassinat, ayant commencé en 2012 avec Hitman : Absolution, et j’ai été séduit par le design complexe des niveaux et le niveau presque absurde de valeur de rejoue et de variation. Le Hitman de cette année a repris ces éléments traditionnels et les a fait exploser à une échelle presque inconcevable. Au lieu d’une série de bacs à sable bien conçus dans un scénario de bout en bout, le nouveau Hitman nous a donné des terrains de jeu monstrueux, chacun avec des heures d’exploration et seulement un mince tissu conjonctif entre eux. Un des six niveaux est sorti chaque mois de mars à avril, puis d’août à octobre. Au total, le jeu a livré six lieux aussi variés qu’un complexe hôtelier à Bangkok, un musée d’art à Paris et un établissement médical ultramoderne à Hokkaido, au Japon.

Au lieu d’être rebuté ou découragé par la stratégie de sortie peu orthodoxe du jeu, le format épisodique a en fait brillé. Il a donné à chaque niveau un mois complet de respiration que les joueurs pouvaient utiliser pour s’immerger complètement dans les systèmes de causalité complexes et les couches narratives de chaque lieu. Sans parler des stratégies d’assassinat élaborées, allant de l’exposition d’un scientifique à sa propre arme biologique dans un laboratoire situé sous les rues d’un village italien à l’électrocution d’une célèbre rock star avec un micro vintage défectueux dans son studio personnel en Thaïlande. Chaque niveau est rempli de ces secrets à trouver et, si vous pouvez excuser le jeu de voix plat et sans accent, de riches intrigues qui en font peut-être le jeu Hitman le plus moderne et politiquement conscient à ce jour. -Nicholas Statt

Overwatch

Suffisamment profond pour récompenser des heures d’étude mais suffisamment intuitif pour être abordable par les novices, la première nouvelle propriété de Blizzard depuis près de 20 ans a été un succès mérité. Overwatch a pris le vieux genre statique de tir à la première personne multijoueur et l’a réimaginé comme un champ de bataille de dessins animés néon, et le résultat était une compétition qui ressemblait plus à un sport rapide que les sinistres deathmatches auxquels nous sommes habitués. Je pensais avoir renoncé aux jeux de tir pour de bon, mais Overwatch m’a attiré à nouveau pour des heures de combat exaltant.

C’est en grande partie dû à la force des personnages d’Overwatch, qui sont d’une qualité peu commune. Incarner chacun des 23 combattants du jeu vous offre la possibilité de voir le jeu sous un nouvel angle. En tant que Reinhardt, vous êtes un bouclier géant qui se déplace dans le monde ; en tant que Bastion, vous êtes une mitrailleuse puissante (mais stationnaire). Overwatch est surtout impressionnant dans la façon dont il rend même les personnages de soutien amusants à jouer : la première fois que j’ai reçu le prix convoité du  » jeu du jeu  » pour avoir réussi à soigner mon équipe (puis à éliminer quelques ennemis) en tant que Mercy, je me suis rendu compte à quel point ce jeu est vraiment étrange et charmant. -Casey Newton