Près de 300 millions de personnes dans le monde souffrent de dépression, ce qui en fait l’une des maladies les plus répandues. Et pourtant, comme pour tous les autres troubles liés à l’esprit, il est difficile d’en parler.
La santé mentale reste un sujet tabou dans la société, car nous avons encore du mal à comprendre et à accepter que le cerveau est un organe du corps comme un autre et qu’en tant que tel, il peut tomber malade. Notre esprit est susceptible de présenter différents troubles, tout comme nous pouvons avoir des problèmes intestinaux, dermatologiques ou musculaires.
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Compte tenu de leur incidence élevée et de la nécessité impérative de mettre fin à la stigmatisation qui les entoure, nous parlerons dans cet article de certaines des maladies mentales les plus courantes dans la société.
Qu’entendons-nous par maladie mentale ?
La maladie mentale est tout trouble qui affecte la santé mentale, c’est-à-dire les conditions qui altèrent l’humeur, le comportement et la pensée.
Toute personne subit de temps en temps une perturbation de sa santé mentale, que ce soit en raison d’un événement traumatique ou d’un moment difficile. Cependant, on ne parle de « maladie mentale » que lorsque cette perturbation de notre cerveau devient permanente et affecte la capacité d’une personne à mener une vie normale.
En d’autres termes, « être triste » n’est pas avoir une dépression. Tout comme « être nerveux » n’est pas de l’anxiété, ou « avoir la manie » n’est pas un trouble obsessionnel-compulsif. Toutes ces maladies sont des problèmes sérieux qui doivent être acceptés par la société, car beaucoup d’entre elles sont évitables et, s’il n’y avait pas de stigmatisation, de nombreux cas seraient évités.
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Quels sont les troubles mentaux les plus courants ?
Après avoir compris ce qu’est une maladie mentale, nous allons maintenant présenter certaines des maladies mentales les plus courantes, en détaillant à la fois leurs causes et leurs symptômes, ainsi que les traitements disponibles.
Dépression
La dépression est une maladie mentale grave, et fréquente. En fait, plus de 300 millions de personnes en souffrent à des degrés divers de gravité. Cela n’a rien à voir avec le fait d' »être triste » pendant quelques jours, car les sentiments éprouvés par une personne souffrant de dépression sont beaucoup plus profonds et interfèrent avec la réalisation des activités quotidiennes.
Les causes qui conduisent à ce trouble cérébral sont très complexes, notamment la génétique de la personne, ainsi que des facteurs biologiques, sociaux, économiques, environnementaux et psychologiques. Elle peut apparaître à tout âge, les femmes étant les plus touchées.
Les symptômes les plus courants de la dépression sont les suivants : tristesse et vide affectif, insomnie (dans certains cas, dormir plus que d’habitude), perte d’intérêt pour les activités, perte d’appétit (dans certains cas, augmenté), maux de tête, fatigue, irritabilité, sentiment de culpabilité, perte d’espoir… Il peut même y avoir des idées suicidaires.
Les traitements par antidépresseurs et/ou les thérapies psychologiques permettent de résoudre de nombreux cas de dépression.
Anxiété
L’anxiété est une maladie mentale dans laquelle les personnes qui en souffrent éprouvent des inquiétudes et des peurs très intenses à propos de situations quotidiennes, ce qui peut conduire à des crises de panique et affecter la vie quotidienne de la personne.
Les causes ne sont pas claires, bien que l’on pense que certaines personnes ont une plus grande tendance génétique à souffrir de ce trouble, qui est déclenché par des événements traumatiques ou des expériences douloureuses.
Les symptômes les plus courants de l’anxiété sont les suivants et sont déclenchés par des situations qui ne comportent pas nécessairement un danger réel : nervosité, agitation, tension, hyperventilation, oppression thoracique, accélération du rythme cardiaque, tremblements, transpiration, problèmes gastro-intestinaux, faiblesse, fatigue, etc.
Les traitements à base d’antidépresseurs ou de médicaments spécifiques à l’anxiété et/ou les thérapies psychologiques aident à résoudre de nombreux cas d’anxiété.
Phobies
Une phobie est une maladie mentale liée à l’anxiété dans laquelle on éprouve une peur très forte et irrationnelle de quelque chose qui ne présente aucun (ou très peu) danger réel pour la personne.
Bien que ses causes ne soient pas très claires, il existe de nombreuses phobies différentes : aux espaces ouverts, aux insectes, aux espaces clos, aux hauteurs, à l’avion…
Il existe de nombreux types de phobies.
Les personnes atteintes de phobies évitent de s’exposer à ce qui leur fait peur, mais lorsqu’elles y sont confrontées, elles ressentent les symptômes suivants : panique, peur, effroi, accélération du rythme cardiaque, désir incontrôlable de fuir, essoufflement, tremblements, transpiration, etc.
Des traitements médicamenteux et/ou des thérapies psychologiques permettent de résoudre de nombreux cas de phobies.
Troubles alimentaires
Les troubles alimentaires sont des maladies mentales graves et doivent être traités comme telles. Les personnes touchées ont de sérieux problèmes pour développer des habitudes alimentaires, et peuvent même refuser de manger.
Les causes sont très complexes, car des facteurs génétiques, comportementaux, sociaux (vouloir avoir un corps particulier pour plaire), biologiques, psychologiques entrent en jeu… Bien qu’elles puissent apparaître à tout moment, elles sont particulièrement fréquentes chez les femmes à l’adolescence.
Les traitements par antidépresseurs et/ou les thérapies psychologiques permettent de résoudre de nombreux cas de troubles du comportement alimentaire.
Les deux troubles les plus connus sont la boulimie et l’anorexie. Bien qu’ils soient parfois confondus, il est important de souligner les différences.
4.1 Boulimie
La boulimie est un trouble alimentaire dans lequel une personne se goinfre de nourriture mais vomit ensuite. Au final, cela se traduit par les symptômes suivants : maux de gorge chroniques, gonflement des glandes salivaires, reflux gastro-œsophagien, déshydratation sévère, usure de l’émail des dents, développement de caries, déséquilibre électrolytique…
4.L’anorexie
L’anorexie, en revanche, est un trouble de l’alimentation dans lequel la personne évite directement de manger, car elle continue à se considérer comme en surpoids alors qu’elle est dangereusement mince. L’anorexie entraîne les symptômes suivants : perte de poids importante, anémie, faible densité osseuse, faiblesse, fatigue, infertilité, hypotension artérielle, peau sèche, cheveux clairsemés, lésions cardiaques… Elle peut conduire à la mort.
OCD
Le trouble obsessionnel compulsif (TOC) est une maladie mentale dans laquelle les personnes atteintes ont une série d’obsessions irrationnelles qui les poussent à adopter des comportements compulsifs et répétitifs. Bien que de gravité variable, ce trouble peut affecter la vie quotidienne, causant une grande détresse à l’individu.
Les causes ne sont pas encore totalement comprises, bien que l’on sache qu’il s’agit d’un mélange de facteurs génétiques, sociaux, environnementaux et biologiques, qui sont exacerbés par des événements de vie traumatisants.
Il existe de nombreuses formes de TOC : stress lorsque les objets ne sont pas alignés ou parfaitement symétriques, peur d’être contaminé par des objets que d’autres ont touchés, vérifier constamment si la porte est fermée, pensées indésirables, etc.
Le principal symptôme, outre le fait de devoir effectuer ces actions de manière répétée, est l’anxiété et le stress de ne pas pouvoir éviter l’obsession. Heureusement, les traitements médicamenteux et les psychothérapies permettent de réduire l’impact de cette maladie sur la vie quotidienne.
Trouble bipolaire
Le trouble bipolaire est une maladie mentale dans laquelle la personne qui en souffre présente des sautes d’humeur soudaines, passant de pics émotionnels à des creux dépressifs, dans des phases qui peuvent durer des semaines, voire des mois.
Il est causé par des facteurs génétiques et biologiques. Passer de l’euphorie à la tristesse finit par affecter la personne, qui développe les symptômes suivants : faiblesse, fatigue, insomnie, perte de la capacité à penser clairement, problèmes dans les relations personnelles, etc.
Même si les épisodes de bipolarité continueront à se produire plus ou moins fréquemment, un traitement basé sur la médication et/ou la psychothérapie est très utile pour réduire l’impact de cette maladie sur la vie quotidienne.
Schizophrénie
La schizophrénie est une maladie mentale grave dans laquelle la personne qui en souffre entend des voix dans sa tête, voit des choses qui n’existent pas, pense que d’autres personnes lui veulent du mal, dit des choses qui n’ont pas de sens, etc, affectant sa vie à la fois personnelle et professionnelle.
Les causes ne sont pas très claires, mais on sait qu’elle apparaît généralement entre 16 et 30 ans. Les symptômes comprennent des hallucinations, des délires, des mouvements bizarres, le fait de se parler à soi-même, de dire des bêtises, l’isolement, des problèmes d’attention, des difficultés de socialisation… Malgré les fausses croyances, les personnes atteintes de schizophrénie ne sont pas violentes.
Bien qu’il n’existe pas de remède, les traitements médicamenteux et/ou la psychothérapie réduisent considérablement les symptômes, permettant à la personne de mener une vie pratiquement normale dans de nombreux cas.
Alzheimer
La maladie d’Alzheimer est une maladie mentale et constitue la première cause de démence dans le monde. Elle se caractérise par une dégénérescence progressive des neurones du cerveau, qui se détériorent lentement jusqu’à leur mort.
Les causes ne sont pas très claires. Elle affecte généralement les personnes âgées de plus de 65 ans et entraîne un déclin lent mais régulier des capacités mentales. La personne perd ses aptitudes sociales et ses capacités au point d’être incapable de vivre de manière indépendante.
Avec le temps, de graves troubles de la mémoire se développent et, dans les stades avancés de la maladie, ils finissent par entraîner la mort en raison de lésions cérébrales.
Il n’existe pas de remède, bien que les médicaments atténuent temporairement les symptômes et ralentissent autant que possible la progression de la maladie afin que la personne reste indépendante le plus longtemps possible.
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TDAH
Le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) est une maladie mentale dont souffrent des millions d’enfants dans le monde et qui, bien que peu fréquente, peut se prolonger à l’âge adulte.
Les enfants atteints de TDAH ont souvent des problèmes de capacité d’attention et présentent souvent des comportements impulsifs associés à l’hyperactivité. Cela entraîne souvent des relations problématiques avec les autres enfants, une faible estime de soi et de mauvais résultats scolaires.
Bien qu’elle se résorbe souvent avant l’âge adulte, certains effets persistent. Il est donc important de traiter le TDAH pendant l’enfance, car bien qu’il n’existe pas de remède, les médicaments et/ou la psychothérapie peuvent grandement aider à atténuer les symptômes, rendant l’enfant plus concentré et moins hyperactif.
Trouble de la personnalité limite
Le trouble de la personnalité limite est une maladie mentale dans laquelle la personne qui en souffre éprouve des émotions turbulentes et instables, ce qui se traduit par un comportement impulsif et une difficulté à maintenir des relations sociales.
Les personnes souffrant de personnalité changent soudainement d’intérêt, ont tendance à voir les situations de manière extrême, leurs opinions sur les gens changent sans prévenir, elles passent rapidement de l’euphorie à la tristesse, ont des manifestations de colère, peuvent s’automutiler, ne supportent pas la solitude, peuvent avoir tendance à consommer des substances addictives, etc.
Les traitements de psychothérapie et de thérapie de groupe sont souvent utiles. Dans ce cas, les médicaments sont moins souvent utilisés, bien qu’ils puissent aider à réduire les hauts et les bas émotionnels et à prévenir l’apparition de complications.
Références
- Leighton, S., Dogra, N. (2009) « Defining mental health and mental illness ». Soins infirmiers en santé mentale des enfants et des adolescents.
- Organisation mondiale de la santé (2003) « Investir dans la santé mentale ». OMS
- Centre de collaboration nationale pour la santé mentale (2011) « Troubles courants de la santé mentale ». La British Psychological Society et le Royal College of Psychiatrists.