Les risques biologiques, également appelés biohazard, désignent les substances biologiques qui constituent une menace pour la santé de tous les organismes, notamment celle des humains. Il peut s’agir d’échantillons d’un micro-organisme, d’un virus ou d’une toxine provenant d’une source biologique, qui peuvent affecter la santé humaine. Il peut également s’agir de substances qui sont nocives pour d’autres animaux.
Le terme, ainsi que le symbole qui lui est associé, est généralement utilisé comme un avertissement afin que les personnes potentiellement exposées à ces substances sachent qu’elles doivent prendre certaines précautions. Le symbole du risque biologique a été développé par Charles Baldwin en 1966, qui est un ingénieur en santé environnementale travaillant pour la Dow Chemical Company sur les produits de confinement.
Ce symbole d’avertissement est également un tatouage populaire, en partie en raison de son motif dangereux et intéressant, de sa ressemblance avec l’art du tatouage tribal, ainsi que de sa signification. Il est mondialement reconnu comme « la présence potentielle d’un risque biologique », c’est-à-dire une substance biologique qui présente un danger pour l’homme. Comme nous l’avons déjà mentionné, le symbole a été développé par l’équipe de recherche et développement de Dow Chemical Biohazards, sous contrat avec le National Cancer Institute (NCI), après que le NCI ait décidé qu’un symbole d’avertissement pour améliorer le confinement des risques biologiques était absolument nécessaire.
L’équipe qui a formellement développé le symbole, avec de tels tests et remaniements, a finalement abouti au symbole que nous connaissons tous aujourd’hui, en satisfaisant à leurs six exigences initiales pour celui-ci : qu’il soit frappant dans la forme pour attirer l’attention immédiate, unique et sans ambiguïté, ainsi que rapidement reconnaissable et facilement rappelable, facile à marquer au pochoir, symétrique afin d’apparaître identique sous tous les angles, et acceptable pour des groupes d’origines ethniques diverses.
Le symbole du biohazard est un tatouage très répandu, notamment en raison de sa forme graphique intrigante, en partie à cause de ce qu’il représente. Lorsqu’il est lu littéralement, le symbole de biohazard marque le porteur comme un danger pour les humains. Une interprétation plus probable, ainsi que moyenne, est également celle où le tatouage a une signification ironique en tête.
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