Les gens disent toujours ce qu’il ne faut pas aux femmes enceintes.
Les futures mères entendent tout, du plus odieux ( » Tu es énorme ! ») au carrément bizarre ( » Si tu manges ce Sriracha, ton bébé sortira chauve « ).
Et puis il y a les superstitions et les platitudes bien intentionnées – mais totalement inutiles : « Je peux dire à la façon dont vous portez que c’est une fille. » (Non, ce n’est pas le cas.) « Au moins, le terrible sommeil que vous avez maintenant est une bonne préparation pour toutes les nuits blanches que vous allez passer avec le bébé ! (L’épuisement total n’est pas une chose à laquelle vous devez vous entraîner à l’avance). « Mais les nausées matinales signifient que votre bébé est en bonne santé ! »
En fait, il pourrait y avoir quelque chose à cette dernière.
On dit depuis longtemps aux femmes enceintes que le fait de se sentir mal chaque jour pendant plusieurs mois peut indiquer que le bébé en développement se porte bien – surtout au cours du premier trimestre, lorsque les nausées et les vomissements sont les plus fréquents. Maintenant, il y a plus de science pour soutenir l’idée.
Une nouvelle étude de chercheurs des National Institutes of Health, et publiée aujourd’hui dans JAMA Internal Medicine, constate que les nausées matinales sont associées à un risque plus faible de fausse couche chez les femmes enceintes qui ont connu des pertes antérieures. Le NIH appelle cette recherche, qui s’appuie sur des études similaires, « la preuve la plus solide à ce jour » que les nausées et les vomissements chez les femmes enceintes sont associés à un risque plus faible de perte de grossesse.
La dernière étude du NIH, qui était une analyse secondaire des données d’un essai clinique distinct, a consisté à suivre les symptômes enregistrés quotidiennement par près de 800 femmes enceintes. Toutes les femmes de l’étude avaient déjà subi au moins une perte de grossesse, et environ un tiers des participantes avaient connu deux pertes.
Environ 84 % des femmes ont signalé des nausées, avec ou sans vomissements, au moment où elles étaient enceintes de huit semaines. (De plus petits pourcentages de femmes ont eu des nausées matinales plus tôt dans la grossesse – environ 20 % d’entre elles ont signalé une maladie à deux semaines de grossesse, et plus de 50 % d’entre elles ont signalé des nausées ou des vomissements à cinq semaines). Près d’un quart des grossesses se sont soldées par une fausse couche, dont beaucoup se sont produites avant la marque des huit semaines.
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Dans l’ensemble, les femmes qui ont signalé des nausées par elles-mêmes ou des nausées avec vomissements étaient entre 50 % et 75 % moins susceptibles de faire une fausse couche que celles qui ne se sentaient pas malades.(Des recherches antérieures, dont une méta-analyse de 2014 portant sur 10 études distinctes menées entre 1992 et 2012, ont également révélé que les femmes qui avaient des nausées matinales faisaient moins de fausses couches et donnaient naissance à des bébés plus grands, en meilleure santé et présentant moins de malformations congénitales.)
Mais même si des études antérieures ont trouvé des associations similaires, peu de chercheurs ont pris en compte les autres indicateurs potentiels de fausses couches parmi les participants à l’étude – comme le nombre de pertes de grossesse précédentes qu’une femme a connues, la consommation d’alcool pendant la grossesse et les caractéristiques du fœtus telles que les anomalies chromosomiques. Ces facteurs peuvent augmenter la probabilité de fausse couche, même chez les femmes qui souffrent de nausées matinales. Les chercheurs du NIH ont contrôlé ces facteurs et d’autres circonstances dans leur évaluation, ce qui leur a donné une image plus claire que l’association entre les nausées matinales et la réduction des pertes de grossesse est forte – sans que des facteurs de confusion ne s’interposent.
L’étude du NIH était également inhabituelle, car elle a commencé avec des femmes qui essayaient encore de concevoir – plutôt que de recruter d’abord des participants qui étaient déjà enceintes. « C’est important parce que cela nous a permis d’obtenir des données détaillées à partir des journaux que les femmes tenaient sur leurs symptômes dans les premières semaines de la grossesse – avant même que la plupart des femmes sachent qu’elles étaient enceintes », a déclaré Stefanie Hinkle, scientifique au NIH, et auteur principal de l’étude. « Nous avons constaté que, dans la semaine suivant la conception, une femme sur cinq présentait déjà des symptômes de nausée.
L’effet protecteur des nausées matinales était plus important chez les femmes qui vomissaient que chez celles qui se sentaient simplement mal – jusqu’à un certain point, en tout cas. Les chercheurs n’ont pas inclus les résultats des femmes qui ont souffert d’hyperémèse, une forme grave de nausées et de vomissements pendant la grossesse qui peut conduire à l’hospitalisation – ce qui signifie que les résultats de l’étude ne s’appliquent pas aux femmes présentant les pires symptômes. L’étude présentait également d’autres limites. La grande majorité des participants étaient des femmes blanches, mariées et très instruites – on ne sait donc pas dans quelle mesure les résultats s’appliqueraient à des femmes d’autres catégories démographiques.
Les chercheurs ne comprennent toujours pas quel mécanisme est responsable de l’association protectrice entre le fait de se sentir malheureux et d’avoir une grossesse saine, bien qu’ils aient quelques idées sur ce qui pourrait causer les nausées en premier lieu. Les scientifiques ont suggéré que les maladies de la grossesse sont un sous-produit des changements hormonaux rapides, en particulier l’augmentation de la gonadotrophine chorionique humaine, ou hCG. (La présence de hCG dans l’urine d’une femme est ce qui rend positif un test de grossesse à domicile). « Une autre possibilité est que les nausées et les vomissements soient des marqueurs de tissu placentaire viable », ont écrit Hinkle et ses collègues dans l’article du NIH. « Ainsi, moins de nausées et de vomissements peuvent identifier les grossesses défaillantes. »
Les scientifiques ne savent pas non plus s’il y a une raison évolutive pour que les nausées matinales portent des avantages protecteurs. Il est possible, selon de nombreuses théories, que les nausées soient un moyen d’empêcher une femme enceinte de faire (ou de manger) des choses qui pourraient nuire à son fœtus. « Tout d’abord, les symptômes peuvent faire partie d’un avantage évolutif permettant de modifier son régime alimentaire, d’augmenter la consommation d’aliments riches en glucides ou d’éviter l’ingestion de substances potentiellement tératogènes », ont écrit les chercheurs du NIH, faisant référence à des médicaments ou à d’autres agents susceptibles de provoquer des malformations congénitales. Mais comme leur modèle tenait compte du tabagisme et de la consommation d’alcool, il semble que « le mécanisme ne passe probablement pas par l’évitement de ces substances ».
Les conclusions du NIH devraient rassurer les femmes endurant des nausées matinales (qui, comme toute femme enceinte peut vous le dire, se produisent également la nuit, et l’après-midi, et parfois autour de l’horloge) – mais la maladie n’est pas une garantie de grossesse viable. Certaines femmes qui ont des nausées et des vomissements font quand même des fausses couches ou naissent mortes. De même, m’a dit Mme Hinkle, l’absence de symptômes n’est pas automatiquement une cause d’inquiétude.
« Toutes les grossesses ne sont pas identiques et chaque individu est différent », a-t-elle dit, « Donc, le fait de ne pas avoir de symptômes ne signifie pas qu’il y aura une perte. »