On nous demande toujours « quel est le plus vieux bar d’Amérique ? »
Ceux qui aiment les bars pourraient remarquer qu’il s’agit de l’un des quelques bars du pays, comme le Bell in Hand à Boston, ou le Laffite’s Blacksmith Shop à la Nouvelle-Orléans. Les deux sont faux : le bâtiment qui abrite le Lafitte’s date de 1761, mais rien ne prouve que le bar a toujours été là, et le Bell in Hand a ouvert dans les années 1800 en utilisant le nom d’un bar de 1795.
Le plus vieux bar d’Amérique se trouve en fait juste au nord de New York City, dans la petite ville de Tappan, New York, et il s’appelle le Old ’76 House (parfois juste ’76 House).
Il n’a pas l’air de grand chose : un petit bâtiment en pierre arborant un certain nombre de cheminées et assis caddy-corner à l’église réformée de Tappan, une autre vieille structure importante à sa manière. Mais malgré son apparence modeste, l’endroit est incroyablement riche en histoire.
L’Old ’76 House a été construite en 1668 par les immigrants néerlandais qui ont fondé Tappan. Elle a été établie en tant que Public House de la ville comme moyen d’obtenir un brevet foncier (reconnaissance officielle en tant que colonie) par le gouvernement néerlandais (pour être reconnue comme une colonie, une ville devait avoir un endroit pour accueillir les voyageurs, recevoir le courrier et tenir des réunions).
En 1780, la ’76 House a été utilisée pour emprisonner le Major John Andre, l’officier britannique avec lequel Benedict Arnold a co-conspiré dans ses plans pour remettre West Point à l’armée britannique. André y a été détenu pendant son procès à l’église de Tappan et a ensuite été pendu à environ trois pâtés de maisons de là.
En sa qualité de prison pour André, la ’76 House est l’un des rares endroits qui a vu non seulement George Washington, mais aussi plusieurs de ses généraux lorsqu’ils se sont réunis pour le procès. Il n’y a aucun doute, George Washington a bu ici.
Washington a également reçu les plans britanniques pour l’évacuation de la ville de New York à la ’76 House, et certains ont fait valoir que – en raison de la formulation des plans – c’est le premier endroit où les États-Unis ont été officiellement reconnus comme une nation souveraine par les Britanniques. En d’autres termes, nous avons été reconnus pour la première fois comme un pays dans un bar.
La structure d’aujourd’hui est très proche du type de taverne qu’elle était il y a plus de 300 ans. Il n’y a plus de location de chambres, mais ils servent une cuisine fine et réconfortante, ont un bar bien approvisionné et de la musique live tous les soirs.
L’intérieur est confortable et lorsqu’un feu fait rage dans l’un des nombreux foyers, qu’un soliste aléatoire s’occupe du piano à queue et que vous tenez une excellente boisson mélangée, vous pouvez comprendre pourquoi la Couronne hollandaise exigeait que ses colonies aient des endroits comme celui-ci.
L’Old ’76 House à Tappan, New York, le plus ancien bar des États-Unis.
Vous trouverez ci-dessous notre documentaire sur l’Old ’76 House, avec une interview du propriétaire
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