« Les sons de ses cris désespérés, hurlant de regret alors qu’il tombait vers sa mort auto-infligée étaient si viscéraux qu’ils me hantent encore… »
Un homme a sauté du 26ème étage de la tour en face de mon appartement. J’ai tout entendu. Je ne l’ai pas vu, mais je l’ai entendu. Le son de ses cris désespérés – hurlant de regret alors qu’il tombait vers sa mort – étaient si viscéraux qu’ils me hantent encore des semaines plus tard.
C’était un agréable après-midi de printemps. Mon partenaire et moi savourions un dîner paisible sur notre patio pittoresque. Nous vivions au premier étage surélevé d’un immeuble à cour intérieure à plusieurs logements à Chicago. Nous parlions de la vie et dînions de pâtes et de salade tandis que le paysage sonore de notre quartier résonnait dans la cour. Le vrombissement des avions au-dessus de nos têtes, le ronronnement des voitures qui passent, le sifflement des freins et les annonces marmonnées à l’arrêt de bus, le gazouillis des moineaux dans les arbres, le cliquetis des laisses de chiens, et le son occasionnel et lointain de la sirène d’un véhicule d’urgence. Ces sons familiers et perpétuels, le son du silence dans une grande ville, allaient bientôt s’estomper pour devenir le pire son que j’ai jamais entendu.
Nous venions de terminer le dîner. Pour la première fois, nous avons ouvert toutes les fenêtres de notre appartement pour laisser passer la douce brise. Mon partenaire s’est assis sur le canapé pendant que je me dirigeais vers la cuisine pour mettre la vaisselle dans l’évier. Au moment où je suis revenu dans le salon, c’est arrivé. Pendant deux longues secondes, une voix d’homme a poussé un cri à glacer le sang, suivi d’un autre cri plus bref, interrompu par un bruit sourd et sourd. Le son a résonné si fort qu’il a brisé mon âme. Le son a brisé la rare tranquillité de la journée. D’une certaine manière, je savais exactement ce qui s’était passé. Mon partenaire a demandé : « Quelqu’un a été renversé par une voiture ? » Je prends un moment pour mesurer ma réponse.
« Non », je lui dis. « Les gens ne… font pas ce bruit lorsqu’ils sont renversés par une voiture ». Évidemment, j’avais déjà entendu des gens crier. De peur, de douleur, de choc, mais je n’avais jamais entendu quelqu’un crier comme ça. C’était le son d’un être humain en proie à l’horreur.
« Une partie de moi veut oublier la voix de l’homme, une autre partie veut toujours se souvenir. »
J’ai eu du mal à essayer de décrire le son, même à moi-même. Une partie de moi veut oublier la voix de l’homme, une autre partie veut toujours se souvenir. Le cri était presque irréel, et pourtant le son le plus réel que l’on puisse imaginer. Le cri était plutôt une courte série de deux cris successifs. Le premier cri m’a arrêté dans mon élan. Il était fort et perçant. Le deuxième cri était plus fort et dix fois plus horrifiant que le premier. Pour moi, ils ressemblaient aux appels désespérés d’un homme qui avait soudainement réalisé la finalité de sa décision. Il savait qu’il n’y aurait pas d’échappatoire. Je n’avais jamais été témoin d’un suicide, mais lorsque j’ai entendu le son, j’ai immédiatement su que quelqu’un avait sauté de l’immeuble.
Secondes après que cela se soit produit, j’étais encore debout au milieu de mon salon. Bien que je sois certain de ce qui s’était passé, mon esprit a brièvement envisagé les autres possibilités. Peut-être qu’elle a raison. Quelqu’un a été renversé par une voiture ? Non. Quand une voiture renverse quelqu’un, ça arrive vite. On ne le voit pas venir et le cri ne dure pas longtemps. Ça ne ressemble pas non plus à ça. Quelqu’un est-il tombé du troisième étage de mon immeuble ? Je ne pense pas. Le niveau d’horreur du cri n’était pas proportionnel à une chute de 10 mètres. Après un moment, je me suis finalement dirigé vers le balcon pour enquêter. Je me suis préparé à ce que j’allais voir. Je savais que quelqu’un avait sauté ou était tombé. Je soupçonnais qu’il venait de la tour. Je savais que ce serait bien visible de mon balcon. En tendant la main vers la porte du balcon, j’ai hésité.
« Je savais que quelqu’un avait sauté ou était tombé. Je soupçonnais que cela venait de la tour. »
Les gens qui me connaissent savent que dans une situation d’urgence, je suis souvent la première personne à bondir pour agir. Je suis presque toujours le premier à offrir mon aide alors que les autres hésitent. Mais cette fois, lorsque ma main a atteint la porte du balcon, je me suis arrêté. Je suis resté là pendant un long moment. C’était inhabituel pour moi d’hésiter de la sorte dans ce genre de situation. En cas d’urgence, je ne suis jamais dissuadé par la possibilité de voir un carnage, du sang, des os cassés, etc. mais cette fois, les choses étaient différentes. Mais cette fois, les choses étaient différentes. Je n’étais pas simplement un ancien boy-scout tombé sur un accident. J’ai compris que ce serait l’une des expériences personnelles les plus terribles de ma vie. Une expérience qui avait commencé moins de 20 secondes auparavant. Ce serait un souvenir qui laisserait des cicatrices. Les cris de cet homme m’ont dit que les conséquences de ce qui venait de se passer pourraient être quelque chose que je ne voulais pas voir. Néanmoins, j’ai ouvert la porte à contrecœur et suis sorti sur le balcon.