Les moulins à vent : Quixote a du succès, selon Elliott, parce qu’il se considère comme une entreprise de services, alors que ses concurrents se considèrent comme des camionneurs. « Personne ne se concentre sur les gars en dessous de la ligne comme nous le faisons », dit-il. « Nous sommes les premiers à appeler les célébrités. Mais nous faisons aussi en sorte que les traiteurs, les machinistes et les assistants de production se sentent aussi comme des rock stars. Ce n’est que du bon business. Ils prennent 85 % des décisions concernant la location de studios et d’équipements. Si nous ne les faisons pas se sentir bien, nous n’aurons pas leur clientèle. »
Philosophie commerciale : « Vous essayez de créer un sens de la communauté autour d’un sens des valeurs », dit Elliott, un jeune homme de 53 ans, qui vit à Santa Monica avec sa femme, Darrin, et leurs trois enfants. « On ne peut pas faire de microgestion, mais on peut créer une culture autour d’un service exceptionnel et de performances exceptionnelles. Notre travail consiste à aider le producteur à faire son travail et à avoir l’air bien pendant qu’il le fait – que nous louions un camion, une remorque ou un studio. Nous voulons les aider à passer la meilleure journée possible. »
Encreusement : Quichotte, qui en est à sa 20e année d’existence, a élu domicile dans des locaux de 50 000 pieds carrés à West Hollywood, où des bureaux, des studios photo et des espaces de jeu avec un bar à expresso, des téléviseurs grand écran et des tables de ping-pong sont construits autour de studios d’enregistrement où ont été tournés au fil des décennies des films aussi disparates que « Tarzan », « Le Fugitif » et « Mars Attacks ». Au centre d’Hollywood, on trouve 50 000 pieds carrés de plus. De l’autre côté de la colline, près de la rivière Los Angeles, « Criminal Minds » tourne depuis une décennie sur la propriété de 5,3 acres de Quixote. Les véhicules occupent une installation de stockage de 6,5 acres à Sun Valley.
Empire : Quixote entretient également d’énormes installations à New York, en Géorgie et en Louisiane – où la » production galopante » à la recherche d’avantages fiscaux favorables a de plus en plus fui. Quixote a accueilli « Jurassic Park », « Fantastic Four » et d’innombrables émissions de télévision et publicités dans une installation de 15 000 pieds carrés à Brooklyn, sur 4,5 acres à Atlanta et une installation de 3,5 acres à la Nouvelle-Orléans qui comprend trois scènes sonores et 32 000 pieds carrés de bureaux de production et d’entrepôts.
Locations huppées : Les sociétés de production dépensent beaucoup pour que leurs stars soient à l’aise. La norme de l’industrie pour une remorque haut de gamme est la ligne Verde de Quixote. Ils commencent comme des camping-cars de luxe de 100 000 $, puis reçoivent un réaménagement intérieur de 150 000 $ pour les préparer à leurs fonctions de production. Quixote en possède 45, et chacune d’entre elles est personnalisée avant de partir au travail, explique Elliott. « Certaines célébrités ont besoin de tel type d’en-cas, de telle boisson, de telle marque de champagne ou de telle fleur. Parfois, il y a une marque spécifique de désodorisant, ou une bougie parfumée spéciale, ou une ampoule spéciale. Il y a une température spécifique. Ou une sorte spécifique d’expresso. Tous nos chauffeurs ont été formés pour faire une bonne tasse de café ». Les camping-cars se louent jusqu’à 1 200 dollars par jour, et les remorques vont jusqu’à 3 500 dollars par jour – plus le coût du barista/chauffeur.
Magnat accidentel : Elliott n’a pas cherché à devenir un magnat de la location. Élevé à Burbank par un père ouvrier de production à Hollywood et une mère femme au foyer, il a poursuivi des études de littérature à UCLA, mais n’imaginait pas une carrière dans le milieu universitaire. « J’ai toujours été ambitieux. Je ne me voyais pas être un enseignant ». Mais il est tombé dans le métier presque par défaut. « Mon père avait un camping-car qu’il louait aux studios. J’en ai acheté un aussi. Je n’avais pas prévu d’être un roi de la caravane, mais ça a décollé. J’ai acheté un autre camion et un troisième. » Après avoir obtenu leur diplôme en 1985, Elliott et son collègue Bruin et actuel président de la société, Jordan Kitaen, ont créé Quixote.
Quoi de neuf dans un nom : Elliott et Kitaen étaient tous deux major en littérature et pensaient que leur nouvelle société devait avoir un nom qui inspire confiance – « un synonyme de pensée cristalline et d’efficacité ». Ils ont donc choisi le nom Quixote, tiré de « Don Quichotte », le classique de Miguel de Cervantes datant du XVIIe siècle. Les deux hommes adoraient ce livre et avaient réagi aux aventures du don délirant, de son acolyte Sancho Panza et de son amour pour Dulcinée. « Nous avons aimé l’aspect aspirationnel de l’histoire, l’idée que si vous pouvez le rêver, vous pouvez l’accomplir », dit Elliott.
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