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Appelez-moi le « magicien d’OZ », car je viens de voler sur l’A380 d’Asiana (OZ) en classe affaires. Et ce n’est pas tout : C’était le vol le plus long que j’avais jamais effectué à l’époque – 14 heures et 35 minutes, pour être exact.
Korean Air reçoit généralement une grande partie de la fanfare entourant les compagnies aériennes coréennes – Zach Honig de TPG a eu une expérience mémorable lorsqu’il l’a volée l’année dernière – mais nous voulions voir comment la classe affaires d’Asiana se mesurait, alors j’ai enfilé mes pantoufles de rubis et réservé un voyage aussi loin du Kansas que possible, en volant l’A380 en classe affaires de New York-JFK à l’aéroport d’Incheon (ICN) près de Séoul, en Corée du Sud.
Faisons un petit voyage sur la route de briques jaunes, voulez-vous ?
Réservation
Asiana est l’une des principales compagnies aériennes de Corée du Sud, l’autre étant Korean Air (ou comme j’aime l’appeler, la compagnie aérienne des avions Pepsi). Elle est membre de Star Alliance, qui comprend également des compagnies aériennes comme United, Lufthansa, Turkish et Swiss. En général, votre meilleure chance de trouver des billets primes sur les compagnies Star Alliance est de les rechercher via United ou Aeroplan. Heureusement, les deux sites affichaient des disponibilités en classe affaires de NYC à Hong Kong (HKG) via Séoul (ICN) à la date à laquelle je devais voyager. Maintenant, tout ce que nous avions à décider était de savoir si nous voulions brûler des primes Amex Membership Rewards (transférées à un ratio de 1:1 à Aeroplan) ou Chase Ultimate Rewards (transférées à un ratio de 1:1 à United) pour le billet.
Cependant, nous nous sommes souvenus que nous avions acheté tout un tas de LifeMiles Avianca grâce à une vente que le programme offrait (et continue d’offrir ici et là). Nous avons donc décidé de ne même pas toucher aux réserves de points Amex et Chase et avons utilisé 75 000 LifeMiles et payé 39 $ avec la carte Platinum Card® d’American Express en espèces pour acheter le vol transpacifique.
Enregistrement et salon
Je suis arrivé à l’aéroport Kennedy vers 11 h 45, bien avant l’heure de départ prévue de 13 h 55. Il n’y avait pas de file d’attente à l’enregistrement et j’ai passé la sécurité en un clin d’œil, même si Asiana ne participe pas au programme TSA PreCheck.
Asiana n’avait pas son propre salon à JFK mais en partageait un avec Swiss, puisqu’ils font partie de la même alliance. Conseil de pro : si vous ne savez pas à quels salons vous avez accès avant un voyage, téléchargez l’application LoungeBuddy. C’est un sauveur.
Le salon suisse était juste après la sécurité. C’était un grand espace, mais il était définitivement bondé. Indépendamment de cela, j’ai senti que c’était un endroit agréable pour se détendre et prendre une bouchée avant le long vol. Le salon était divisé en deux sections à peu près identiques, avec des fenêtres qui donnaient sur la piste : endroit de choix pour observer les avions ou rattraper le travail. J’ai opté pour ce dernier.
Je n’ai rien mangé, puisque je voulais garder de la place pour le vol (plus à ce sujet plus tard), mais vous pouviez vous charger en glucides, si c’est votre truc.
Des fruits, des légumes et des viandes étaient également proposés.
On peut dire sans se tromper que cela n’a rien à voir avec ce que j’allais vivre quelques jours plus tard à The Pier à Hong Kong.
Boarding
Après environ une heure, je me suis dirigé vers la porte. Sur mon chemin, quelque chose a attiré mon attention : Pourquoi, oh pourquoi, y a-t-il un Juicy Couture au milieu du terminal 4 de JFK ? Oh, comme les puissants sont tombés.
L’embarquement à bord de cet Airbus A380 de trois ans, immatriculé HL7634, a été un peu désordonné, ce qui semble être la norme lorsqu’il s’agit de vols internationaux effectués par de gros avions. Même si je suis arrivé à la porte d’embarquement avec beaucoup de temps à disposition, j’ai quand même été l’un des derniers à embarquer. Pourquoi ? Heureux que vous le demandiez.
La compagnie aérienne n’avait pas de voies clairement marquées pour les passagers business et économie pour l’embarquement, donc pour une raison ou une autre, je me suis retrouvé en plein milieu de la ligne économique. Et comme l’A380 est un très, très grand tube métallique volant, cela signifiait qu’il y avait beaucoup de monde dans ladite file.
Une fois que j’ai réalisé où j’étais, j’ai couru vers la file de la classe affaires et j’ai essayé de faire comme si toute cette épreuve n’était jamais arrivée.
Cabine et siège
Pour un vol de plus de 14 heures, vous n’avez qu’une seule chose en tête, quelle que soit la cabine dans laquelle vous êtes assis : le confort. Naturellement, j’étais un peu nerveuse pour mon premier vol long-courrier. Je veux dire, que faites-vous pendant 14 heures ? Le nombre de films que l’on peut regarder est limité, et j’ai toujours eu du mal à dormir en avion. Une fois à bord, cependant, je me suis immédiatement calmée – une musique apaisante était diffusée tout au long du processus d’embarquement et des agents de bord sympathiques accueillaient chaque passager avec un sourire.
La classe affaires sur l’A380 d’Asiana était disposée dans une configuration 1-2-1 – donc si vous voyagez avec quelqu’un, vous voudrez accrocher ces deux sièges au milieu. L’avantage de cette configuration est que, quel que soit le siège dans lequel vous vous trouvez, vous avez un accès direct à l’allée. Un conseil : si vous êtes assis dans un siège fenêtre solo, essayez de vous asseoir dans un siège impair A ou K pour avoir plus d’intimité, car ces sièges sont protégés de l’allée. Je n’ai pas appelé à l’avance assez tôt pour choisir mon siège, et je me suis donc retrouvée dans un siège à numéro pair. Erreur de débutant.
J’ai aimé la taille de la table à côté du siège, avec beaucoup de place pour toutes les choses qui s’accumulent pendant le vol (boissons, verres, téléphones portables, baume à lèvres, etc.). C’est une commodité tellement sous-estimée, surtout sur les longs vols. Il est si important d’avoir non seulement de la place mais aussi un accès facile à tous vos objets essentiels. La table comportait également une prise pour casque d’écoute et un port USB.
Il y avait également un bac de rangement où j’ai mis mon sac fourre-tout pendant la majeure partie du vol.
L’espace pour les pieds et l’ottoman offraient encore plus d’espace de rangement, mais comme j’ai utilisé le bac pour la plupart de mes affaires, je ne l’ai utilisé que pour mes chaussures. Je ne plaisantais pas quand je disais qu’il y avait beaucoup de rangement.
Le siège était un peu sur le côté étroit mais confortable lorsqu’il était complètement incliné. Je mesure environ 5 pieds, 7 pouces, et je ne me suis pas senti à l’étroit.
Aménagements
Le plus gros inconvénient de ce vol était le divertissement en vol. Vous pensez que vous allez regarder des films et des émissions de télévision pendant 14 heures ? Détrompez-vous.
Bien que le système lui-même soit moderne et réactif, il n’y avait qu’une vingtaine de films récents et quatre séries télévisées. J’ai fini par regarder des films que j’avais déjà vus, car aucun des autres ne m’attirait.
Le casque n’était pas non plus des plus confortables. Mon conseil ? Téléchargez des films à l’avance ou apportez un livre avec vous. Ou, vous savez, dormez.
En ce qui concerne les commodités, j’étais vraiment heureux avec mes produits L’Occitane et mes pantoufles moelleuses. Je ne vais pas mentir, j’avais l’impression d’être dans un petit spa dans le ciel.
Même le kit de commodités lui-même était de la marque L’Occitane. C’est une marque française, ce qui m’a un peu déstabilisé, car je m’attendais à ce qu’une marque coréenne fournisse les commodités, mais je ne me suis pas plaint.
Repas et boissons
Là où Asiana a manqué d’options de divertissement, elle s’est rattrapée en matière de nourriture et de boissons – ce qui n’est pas si surprenant, puisque Do & Co est le traiteur officiel de la compagnie aérienne. J’ai finalement pu faire l’expérience de Do & Co lors de mon premier vol international en classe affaires sur Turkish Airlines il y a quelques semaines, j’avais donc de grandes attentes sur Asiana. Do & Co n’est pas votre traiteur de ligne aérienne moyen ; sa nourriture est parmi les meilleures dans le ciel.
Le déjeuner a commencé avec des bouchées d’inspiration coréenne – et du vin, toujours du vin. Les agents de bord ont continuellement rempli mon verre de riesling, donc aucune plainte ici à ce sujet.
Puis nous sommes passés à une salade de homard, qui était vraiment savoureuse et fraîche – à tel point que j’ai presque oublié que j’étais dans un avion.
J’ai commandé le bar pour mon entrée. Il avait bon goût, mais l’écueil majeur était qu’il y avait tellement de sauce qu’elle a commencé à dominer le poisson. Il était accompagné de pommes de terre et d’asperges, et la portion de légumes était un peu froide.
Si vous pensiez que le repas s’arrêtait là, vous vous trompiez. Ensuite, il y avait un plateau de fromage, dont je n’ai admis que quelques bouchées parce que j’étais si pleine.
Mais parce que le dessert va à un endroit différent, ils ont également apporté un gâteau de velours rouge. Je suis tellement nulle pour ça, mais le gâteau était en fait vraiment sec, alors j’ai fini par ne pas en manger beaucoup.
Quand vous volez pendant 14 heures, vous feriez mieux de croire qu’une bonne fraction de votre temps sera passée à manger. Ce qui m’amène au dîner.
Le cours du dîner a commencé par une portion géante de burrata avec un pesto et un filet de balsamique. Musique à mes oreilles.
Et parce que les calories ne comptent pas dans le ciel, j’ai couronné le tout avec des cannellonis aux champignons. J’aurais aimé qu’il fasse un peu plus chaud, mais je suppose que c’est ce qui arrive quand on vole dans le plus grand avion commercial du ciel avec une cabine remplie à 75%. Traduction : beaucoup de gens à nourrir.
Enfin, il y avait du gâteau au fromage au caramel pour le dessert. J’étais gavé mais j’ai pris un pour l’équipe et j’ai pris une bouchée. J’ai une très grosse dent sucrée, et c’était sucré même pour moi.
Une chose à noter : je n’ai pas trouvé de menu nulle part à mon siège, et il semblait que les autres passagers n’en avaient pas non plus. Donc, les agents de bord ont dû montrer à chaque passager les options alimentaires à leur siège. Pour les personnes indécises comme votre serviteur, je me suis sentie sous pression et pressée de trouver ce que je voulais manger.
Verdict final ? Ce n’était pas tout à fait à la hauteur de mon expérience sur Turkish, mais dans l’ensemble, j’ai apprécié la nourriture, et je n’ai certainement pas atterri avec un estomac vide.
Impression générale
Mon premier vol long-courrier en classe affaires – sans parler de ma première fois sur un A380 ! – a été une réussite. Les agents de bord étaient sympathiques et attentifs, et il y avait beaucoup d’espace pour s’installer confortablement pendant ce saut de 14 heures.
Un vol de ce type est toujours une expérience agréable et relaxante, et maintenant je peux enfin dire que j’ai passé plus d’une demi-journée dans un avion. Je recommanderais définitivement Asiana si vous cherchez à vous rendre en Asie. Vous voudrez juste apporter vos propres options de divertissement avec vous … et vos pantalons extensibles.
Toutes les photos sont de l’auteur.
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