La naissance du 17e Karmapa au Tibet
La première photo du jeune 17e Karmapa, connu par sa famille sous le nom d’Apo Gaga ou frère heureux.
En juin 1985, un fils est né dans une famille nomade de la région de Lhatok, au Tibet oriental. Dans les mois qui ont précédé sa naissance, sa mère a fait des rêves merveilleux. Le jour de sa naissance, un coucou s’est posé sur la tente dans laquelle il est né, et de nombreuses personnes du voisinage ont entendu un son mystérieux ressemblant à une conque, résonnant dans toute la vallée. Au Tibet, de tels événements sont considérés comme des présages de bon augure de la naissance d’un maître éclairé.
Le jeune garçon nomade était appelé Apo Gaga, « frère heureux ». Dès le début, sa famille le considérait comme spécial, et croyait qu’il pouvait être la réincarnation d’un rinpoché. Lorsqu’il a eu quatre ans, ils l’ont envoyé au monastère local pour commencer son éducation, bien qu’il ait continué à passer la plupart de son temps à la maison avec sa famille. Puis, à la fin du printemps 1992, l’enfant, alors âgé de sept ans, annonce à ses parents qu’ils doivent déplacer leur campement dans une autre vallée, et leur dit de s’attendre à la visite de moines itinérants. Ils font ce qu’il leur dit et, peu de temps après s’être installés dans le nouvel endroit, un groupe de lamas Karma Kagyu arrive. À l’insu de la famille, les lamas étaient à la recherche de la réincarnation du 16e Karmapa, suivant les instructions laissées dans une lettre de prédiction secrète, écrite par le 16e Karmapa avant sa mort. Cette lettre contenait les détails de l’année de sa renaissance, le lieu et les noms de ses futurs père et mère, et les détails correspondaient exactement à la vie d’Apo Gaga. Il fut dûment reconnu comme le 17e Karmapa et reçut le nom d’Ogyen Drodul Trinley Dorje. Sa Sainteté le 14e Dalaï Lama a publié une lettre officielle, soutenant la reconnaissance d’Apo Gaga comme 17e Gyalwang Karmapa, et le gouvernement chinois a également soutenu ce choix.
De son vivant, le 16e Karmapa a écrit de nombreux poèmes et chansons, prédisant que, bien qu’il quitte son siège traditionnel de Tsurphu au Tibet, il reviendrait bientôt à Tsurphu, que son maître racine serait HE Situ Rinpoché, et qu’il étudierait en Inde. Après la mort du 16ème Karmapa, il devint clair que ces prédictions concernaient sa réincarnation.
De plus, le maître du 19ème siècle Chogyur Lingpa fit un certain nombre de prédictions sur la vie des Karmapas, et celles qu’il fit concernant le 17ème Karmapa correspondaient aux détails de la naissance d’Apo Gaga. (Ces points sont discutés en détail dans la section sur le contexte historique des Karmapas.)
Le retour du Karmapa à Tsurphu au Tibet
Lors du retour historique de Sa Sainteté au monastère de Tsurphu, en juin 1992, il est entré dans le monastère à cheval, portant les vêtements traditionnels, en brocart de soie, et le chapeau de cheval doré, d’un grand lama.
Plus de 20 000 dévots se sont rassemblés pour assister à son retour. Le lendemain matin, quelque 25 000 personnes défilent devant Sa Sainteté pour recevoir une bénédiction personnelle, puis, deux mois plus tard, devant des milliers de fidèles tibétains et étrangers, il est intronisé, le 27 septembre 1992.
À Tsurphu, le Karmapa commence ses études de tibétain, des sciences bouddhiques de l’esprit, du rituel et des arts sacrés, comme la danse. Chaque jour, il donnait également des audiences à des centaines de visiteurs venus du Tibet et du monde entier. Il a rapidement commencé à conférer des pouvoirs et à participer à divers rituels au monastère. À l’âge de dix ans, Sa Sainteté a commencé à reconnaître les réincarnations d’autres lamas Kagyu, notamment d’éminents maîtres tels que Pawo Rinpoché, Jamgon Kongtrul Rinpoché et Dabzang Rinpoché. En outre, pendant que Sa Sainteté était à Tsurphu, le monastère a fait l’objet d’une vaste reconstruction pour restaurer les temples, les sanctuaires, les stupas, un shedra et les résidences qui avaient été gravement endommagés pendant la Révolution culturelle, puis négligés au fil des ans, remplissant ainsi un autre des devoirs d’un Karmapa.
Cependant, afin d’exercer son futur rôle, Sa Sainteté avait besoin de recevoir toutes les habilitations et transmissions de la lignée, mais il ne pouvait pas le faire au Tibet car de nombreux enseignants de la lignée Kagyu vivaient en exil en Inde. Avec cette idée en tête, il a quitté le Tibet pour l’Inde avec une poignée d’assistants. (Les détails de cette période sont couverts dans la section de ce site web sur le Karmapa au Tibet.)
Le voyage du Karmapa en Inde
Après des mois de planification minutieuse, le 28 décembre 1999, le Karmapa âgé de quatorze ans prétendit entrer dans une retraite solitaire. Au lieu de cela, il s’est glissé hors de ses robes de moine, a revêtu une tenue civile et est passé par une fenêtre, accompagné de son assistant personnel, Drubngak. Quittant le monastère de Tsurphu avec une poignée d’assistants, il entreprit un voyage audacieux en voiture, à pied, à cheval, en hélicoptère, en train et en taxi : un voyage héroïque qui allait faire la une des journaux du monde entier.
Sa Sainteté le Dalaï Lama avec le 17e Gyalwang Karmapa en Inde.
Le 5 janvier 2000, il arrive, à la grande surprise et à la joie immense des Tibétains exilés et des fidèles étrangers, à Dharamsala, en Inde, où il est accueilli par Sa Sainteté le quatorzième Dalaï Lama. Un an plus tard, en 2001, il reçoit le statut de réfugié du gouvernement indien.
Les activités actuelles du Karmapa
Pendant les 17 années où il a vécu en Inde en tant qu’invité du gouvernement indien, Sa Sainteté a poursuivi sa formation monastique traditionnelle et son éducation philosophique, mais a également commencé à étudier des sujets plus modernes tels que les sciences et la langue anglaise.
Chaque année, le 17e Gyalwang Karmapa reçoit des dizaines de milliers de visiteurs du monde entier dans sa résidence de Dharamsala. Depuis 2004, il dirige le Kagyu Monlam Chenmo, un rassemblement annuel hivernal du Dharma à Bodhgaya, qui attire des milliers de personnes du monde entier et de diverses traditions bouddhistes.
En mai 2008, Sa Sainteté a effectué son premier voyage en Occident, tant attendu, en se rendant aux États-Unis où il a visité son siège nord-américain à New York, et certains des nombreux centres du Dharma placés sous sa direction spirituelle. En outre, le Gyalwang Karmapa a traversé l’Inde pour participer à la vie culturelle et religieuse de sa patrie d’adoption. De l’inauguration de temples pour Sai Baba au Tamil Nadu à la commémoration du 100e anniversaire de la naissance de Mère Teresa à Calcutta, Sa Sainteté a rencontré de nombreux autres chefs spirituels dans un esprit de respect et de tolérance mutuels.
En novembre 2009, Sa Sainteté a été invitée à prendre la parole lors d’une conférence TED Inde, devenant ainsi la plus jeune personne à le faire, à l’époque. En janvier 2010, plus de 12 000 personnes ont assisté à la représentation en direct d’une pièce en six actes sur la vie de Milarépa que Sa Sainteté a écrite et produite, combinant des éléments de l’opéra tibétain traditionnel et du théâtre moderne.