La thérapie IFC est une forme d’électrothérapie qui peut être une bonne option pour vos patients qui cherchent à réduire l’inflammation mais sans effets secondaires douloureux.
Vous connaissez déjà sans doute des formes d’électrothérapie dans votre pratique pour aider à soulager la douleur musculo-squelettique, l’inflammation et la raideur, souvent avec des résultats raisonnablement bons. La forme la plus courante est la stimulation électrique transcutanée des nerfs (TENS). Cependant, vous ne pouvez pas toujours atteindre un niveau de courant correctement thérapeutique avec un appareil TENS en raison d’effets secondaires désagréables pour certains patients, notamment ceux qui ont un faible seuil de douleur.
D’une part, vous pourriez finir par devoir délivrer des niveaux thérapeutiques moins qu’optimaux sur un plus grand nombre de visites. D’autre part, si vous atteignez des niveaux thérapeutiques appropriés, bien que ce soit douloureux pour vos patients, ils peuvent décider que cela ne vaut pas la peine de poursuivre le traitement. Malheureusement, l’un ou l’autre de ces scénarios peut être frustrant à la fois pour vous et pour vos patients, et fait courir le risque que les patients renoncent à poursuivre le traitement.
Heureusement, des recherches intéressantes ont été menées sur l’utilisation de la thérapie par courant interférentiel (IFC), qui semble fournir des preuves pour avoir tous les avantages de la thérapie TENS, tout en n’ayant pas l’effet secondaire d’être douloureux pour les patients qui sont particulièrement sensibles.
Qu’est-ce que l’IFC ? Comment fonctionne-t-elle ? Est-elle bénéfique ? Et comment pouvez-vous l’utiliser dans votre pratique ?
Qu’est-ce que l’IFC et comment fonctionne-t-elle ?
Le principe de base de la thérapie IFC fonctionne de manière très similaire à la TENS. Les impulsions de stimulation électrique stimulent les nerfs de la zone endommagée ou affectée du corps afin de bloquer la douleur et de favoriser la guérison. La principale différence entre l’IFC et le TENS réside dans l’utilisation d’un courant de moyenne fréquence (4 000 Hz) modulé en amplitude à basse fréquence de 0 à 250 impulsions par seconde (pps).2
En comparaison, le TENS peut souvent utiliser des courants de plus basse fréquence, qui rencontrent une plus grande résistance lorsqu’ils traversent la peau comme une barrière. Cette impédance cutanée peut être douloureuse pour les patients particulièrement sensibles. Les partisans de la thérapie IFC affirment que les courants de fréquence plus élevée que l’IFC utilise rencontrent moins de résistance cutanée, provoquant ainsi moins de douleur pour le patient.1-3
Que dit la recherche ?
Une étude de 2003 publiée dans la revue Physical Therapy a comparé l’efficacité de la thérapie IFC et de la TENS à l’électrothérapie fictive dans un groupe de sujets par ailleurs en bonne santé qui ont accepté de subir une douleur ischémique induite3. Un groupe de 30 volontaires a été réparti au hasard dans l’un des trois groupes (IFC, TENS ou sham) et a signalé tout changement du niveau de douleur après l’un des trois traitements.
Bien qu’il n’y ait pas eu de différence entre l’IFC et le TENS en termes de réduction de la douleur, il y a eu une différence entre l’IFC et l’électrothérapie sham, ce qui semble indiquer que l’IFC peut apporter un bénéfice en termes de soulagement de la douleur.
Un article paru en 2010 dans le même journal a effectué une méta-analyse pour rechercher des tendances parmi les résultats de 14 études plus petites sur les avantages possibles de l’IFC2. Dans l’ensemble, les chercheurs ont constaté que l’IFC peut être bénéfique en tant que thérapie complémentaire, en même temps que d’autres interventions pour aider à contrôler la douleur et l’inflammation. L’IFC s’est également avérée plus bénéfique que le placebo, conformément à l’étude de 2003.
Incorporer la thérapie IFC dans votre pratique
Tout d’abord, vous ne devez pas nécessairement remplacer votre équipement TENS par l’IFC. La recherche a montré que chacun est efficace pour différents types de douleur. Par exemple, l’IFC s’est avéré plus utile pour le traitement à court terme des douleurs inflammatoires aiguës.1
A l’inverse, le TENS peut être une meilleure option pour vos patients souffrant de douleurs chroniques. Comme mentionné précédemment, l’IFC peut également être une bonne option pour les patients ayant un faible seuil de douleur qui sont susceptibles de trouver le TENS douloureux.
L’électrothérapie est un excellent moyen de fournir un soulagement de la douleur au-delà des simples ajustements. En ajoutant l’IFC à votre thérapie TENS déjà existante, vous pouvez non seulement être plus efficace dans vos traitements, mais aussi être en mesure de traiter les patients pour lesquels le TENS peut ne pas fonctionner en raison d’effets secondaires désagréables.
- Jorge S, Parada CA, Ferreira SH, Tambeli, CH. 2006. La thérapie interférentielle produit une antinociception pendant l’application dans divers modèles de douleur inflammatoire. Physical Therapy, 86(6), 800-808.
- Fuentes JP, Armijo Olivo S, Magee DJ, Gross DP. 2010. Efficacité de la thérapie par courants interférentiels dans la gestion des douleurs musculo-squelettiques : A systematic review and meta-analysis. Physical Therapy, 90(9), 1219-1238.
- Johnson MI, Tabasam2003. Une enquête sur les effets analgésiques des courants interférentiels et de la stimulation nerveuse électrique transcutanée sur la douleur ischémique induite expérimentalement chez des volontaires autrement indolores. Physical Therapy, 83(3), 208-223.
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