Le guide complet pour visiter le parc national de Crater Lake, Oregon

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Vous pensez peut-être avoir déjà vu du bleu, mais il y a de fortes chances que vous n’ayez jamais vu une teinte aussi envoûtante de l’ombre céruléenne avant de poser les yeux sur le Crater Lake.

Grâce à sa couleur envoûtante et à une revendication de gloire en tant que lac le plus profond de tous les États-Unis à 1 943 pieds, le parc national de Crater Lake est l’une des principales attractions de tout l’Oregon. L’eau est alimentée par la pluie et la neige, ce qui en fait l’une des grandes étendues d’eau les plus propres du monde, et il y a si peu de particules qu’elle est incroyablement claire.

Le lac lui-même s’est formé après l’effondrement du volcan du Mont Mazama suite à une éruption majeure il y a près de 8 000 ans, et est marqué par Wizard Island, un cône de cendres qui a éclaté et qui dépasse maintenant de l’eau. Les occasions de prendre des photos depuis le bord du parc sont innombrables, et il y a de nombreux sentiers de randonnée, des lieux de pêche et des emplacements de camping à explorer dans tout le parc. De l’endroit où aller à ce qu’il faut voir, voici un guide complet pour visiter le parc national de Crater Lake.

Où se trouve Crater Lake

Crater Lake se trouve dans le sud de l’Oregon, et les villes les plus proches sont Klamath Falls et Medford. C’est un arrêt idéal pour ceux qui font un road trip entre la Californie et l’Oregon, et à environ 90 minutes de Bend. Pour explorer davantage les environs, dirigez-vous vers l’est vers les Umpqua Hot Springs, ou une heure au nord où il y a une belle chaîne de lacs autour de La Pine, notamment le lac Odell, le lac Waldo et le lac Paulina.

Bien que le parc soit ouvert toute l’année, certaines routes sont fermées de façon saisonnière en raison des chutes de neige, notamment la route d’entrée nord du parc et le Rim Drive qui se ferment au plus tard le 1er novembre et ne rouvrent pas avant au moins le mois de mai.

Le Crater Lake Rim Drive

La meilleure façon d’explorer est de sauter dans la voiture et de faire le Crater Lake rim drive, qui est considéré comme l’une des routes secondaires les plus pittoresques d’Amérique. La boucle de 33 miles ne prend qu’une heure environ, mais vous voudrez prévoir au moins quelques heures pour profiter de toutes les incroyables séances de photos.

La route est généralement ouverte de juillet à la mi-octobre, et les principaux arrêts comprennent :

• Discovery Point : C’est là que le prospecteur d’or John Hillman est tombé sur le « Deep Blue Lake » en 1853.
• Watchman Overlook : L’un des points de vue les plus populaires du lac Crater, avec une vue phénoménale sur l’île Wizard.
• Pinnacles Overlook : Un détour rapide de Rim Drive mène à un point de vue sur des flèches colorées de 100 pieds de haut qui s’érodent de la paroi du canyon.
• Cloudcap Overlook : Avec le droit de se vanter d’être la route pavée la plus haute de l’Oregon, cette partie de l’autoroute est à près de 8 000 pieds de haut et offre des vues panoramiques fantastiques.
• Pumice Castle Overlook : Cet endroit tire son nom de la roche ponce orange brûlée qui dépasse de la falaise et qui a été érodée en forme de château médiéval.
• Phantom Ship Overlook : L’île Wizard attire la plupart de l’attention, mais cette île plus petite située à l’extrémité sud-est du lac est toujours aussi parfaite en termes d’image et ressemble à un petit voilier.
• Cascades Vidae : Cette sortie de route aveuglante mène à l’une des plus jolies chutes du lac Crater, où un ruisseau alimenté par une source descend de 100 pieds sur une série de corniches en terrasse.

Conseil du Guide du Globe : Conduisez dans le sens des aiguilles d’une montre pour que les sorties soient sur votre droite, ce qui facilite le stationnement, et allez-y tôt le matin pour éviter la foule.

Les meilleures choses à faire à Crater Lake

La plupart des visiteurs font une combinaison du Rim Drive avec quelques randonnées, et il y a d’autres activités comme le vélo, les excursions en bateau et l’observation des étoiles qui valent la peine d’être incluses dans votre itinéraire à Crater Lake si le temps le permet. Dans les mois plus froids, vous pouvez faire de la raquette ou du camping d’hiver, tandis que l’été signifie la natation et la pêche (vous n’avez pas besoin d’un permis, il suffit d’apporter des équipements).

Certains des meilleurs sentiers de randonnée du lac Crater sont :

• Watchman Peak : L’une des randonnées les plus populaires du parc national du lac Crater, Watchman Peak mène à un belvédère de feu au-dessus de l’île Wizard, et ne prend qu’une heure aller-retour. C’est fantastique pendant le coucher du soleil.
• Discovery Point : Cette randonnée de deux miles trace le bord du lac Crater, en passant par des pins à écorce blanche et des pruches. Elle est classée comme modérée, et offre de superbes vues sur l’île Wizard.
• Plaikni Falls Trail : Ce parcours doux de deux miles serpente à travers une forêt ancienne de sapins et de pruches jusqu’à la base de Plaikni Falls, qui est entourée de mousse et de falaises accidentées. Les sentiers plats, à revêtement dur, rendent ce sentier accessible aux fauteuils roulants.
• Pacific Crest : Rejoignez les légions de personnes qui font de la randonnée sur ce sentier qui relie le Canada au Mexique. Deux traversées de route section du PCT serpentent à travers le parc, et de nombreux randonneurs qui font tout le sentier font un détour par le West Rim pour voir le lac – peut-on les blâmer ?
• Cleetwood Cove : Voir la section suivante ci-dessous.

Peut-on se baigner dans le lac Crater ?

L’une des choses les plus amusantes à faire autour du lac Crater est de descendre à pied jusqu’à Cleetwood Cove, qui est le seul sentier du parc qui mène à l’eau et aussi d’où partent les excursions en bateau.

Le sentier comporte une série de lacets qui serpentent dans une forêt de pruches et de sapins rouges, et il y a de fabuleux points de vue sur l’eau claire qui prend une teinte turquoise brillante près du rivage. Au fond, vous pouvez vous rafraîchir en vous baignant directement dans le lac ! Selon la saison, la température de l’eau du lac Crater varie de 0°C à 19°C, donc bien qu’il fasse frais même pendant les mois d’été, c’est en fait assez rafraîchissant.

La randonnée fait 2,2 miles au total et ne prend qu’environ 90 minutes aller-retour, mais soyez prévenus : la pente raide et l’altitude élevée font que le retour équivaut à 65 étages d’escaliers. Assurez-vous d’apporter votre maillot de bain et une serviette ; il y a aussi des toilettes en bas où vous pouvez vous changer.

Conseil du Guide du Globe : les visiteurs peuvent boire directement dans le lac, car il n’y a pas de limon, de sédiments ou de pollution dans l’eau.

La visite en bateau du lac Crater

L’une des visites les plus emblématiques du lac Crater est de faire une promenade en bateau jusqu’à l’île Wizard, et il y a quelques options différentes disponibles quotidiennement pendant l’été.

Prenez une croisière de deux heures autour du lac pour voir de près des formations naturelles comme le Phantom Ship, réservez un tour de l’île Wizard pour faire une croisière sur le périmètre du lac puis explorer l’île, ou faites une navette directement vers l’île et passez la journée à faire de la randonnée, à nager et à pêcher. Les visites peuvent être réservées au parc ou ici à l’avance.

Réserver une visite de Crater Lake

Ceux qui préfèrent profiter de la vue plutôt que de s’occuper de la conduite peuvent réserver une visite sur le Crater Lake Trolley, qui fait une boucle complète du rebord avec jusqu’à sept arrêts. Un garde forestier est également à bord pour partager des informations et répondre aux questions sur le parc. Les visites sont proposées tous les jours en été, et se déroulent généralement de juillet à mi-septembre.

Les autres options de visites guidées comprennent :

Hébergement près de Crater Lake

Il existe de nombreux endroits où séjourner près de Crater Lake, allant de campings confortables à des lodges historiques.

Hôtels près de Crater Lake :

• Crater Lake Lodge : Avec un excellent emplacement au cœur de Rim Village, les vues sur le lac depuis le seuil de cette propriété emblématique ne peuvent être battues. De nombreuses chambres donnent directement sur l’eau, et il y a également un bar et un restaurant sur place. Cliquez ici pour réserver
• The Cabins at Mazama Village : Se trouvant à environ sept miles au sud de Rim Village, il y a 40 chambres nichées parmi les pins Ponderosa. Bien qu’elles soient un peu datées, il est pratique d’être encore directement dans le parc et la plupart ont deux grands lits avec beaucoup d’espace pour s’étendre. Cliquez ici pour réserver

Terrains de camping près de Crater Lake :

• Camping Mazama : Ce terrain de camping se trouve près des cabanes Mazama à l’intérieur des limites du parc, et les emplacements sont un mélange de premier arrivé, premier servi et de réservations. Chaque emplacement dispose d’une table de pique-nique, d’un casier à nourriture résistant aux ours et d’un anneau de feu.
• Campingground Lost Creek : Ce petit terrain de camping pour les tentes est situé le long de la route menant au Pinnacles Overlook, et ouvre généralement au début de juillet et ferme à la mi-octobre. Chaque emplacement dispose d’une table de pique-nique et d’un casier à nourriture, et les réservations ne sont pas possibles, alors essayez d’arriver en milieu d’après-midi si vous visitez pendant les mois d’été les plus chargés.
• Camping du lac Diamond : Situé à seulement 10 minutes de route de l’entrée du parc national du lac Crater dans la forêt nationale d’Umpqua, il y a près de 238 sites ici avec des commodités comprenant des toilettes à chasse d’eau, des foyers et de l’eau potable (pas de branchement pour les VR).
• Camping de Thielsen View : Essayez d’accrocher un site sur le côté ouest de ce terrain de camping sur le lac Diamond, pour une vue imprenable sur le lac et la montagne.

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