La progression est lente et Braddock laisse actuellement environ un tiers de ses forces pour amener le train de ravitaillement derrière sous la direction du colonel Dunbar du 48e, tout en continuant à traverser le pays de la forêt avec peut-être 1 500 hommes. Ils sont accueillis par des messages grossiers que les Français ont laissés sur des arbres écorcés en cours de route. Peu après midi, le 9 juillet, après avoir traversé à gué la rivière Monongahela à une dizaine de milles de Fort Duquesne, l’avant-garde de Braddock qui avançait à travers les arbres dans ses manteaux rouges fut surprise par une force ennemie de près de 900 hommes. La plupart d’entre eux sont des Indiens d’Amérique, le reste des Français et des Canadiens. Des hurlements de guerre diaboliques font froid dans le dos des Britanniques alors que les Indiens s’élancent sur chacun des flancs des Britanniques et les prennent dans un feu croisé, tandis que les Français bloquent le front. De nombreux officiers britanniques furent tués ou mis hors de combat et les hommes se mirent à courir, se heurtant à leurs camarades qui montaient en soutien. Les efforts pour les arrêter, écrivit Washington, étaient aussi utiles que d’essayer d’arrêter une ruée d’ours sauvages. Les troupes britanniques se tirent dessus dans la panique tandis que Braddock et les officiers survivants tentent vainement de les rallier. Le chapeau de Washington fut arraché de sa tête par une balle et Braddock reçut une balle dans la poitrine – probablement par l’un des siens. Washington fit monter Braddock sur une charrette et ramena le plus grand nombre de Britanniques qu’il put convaincre de l’écouter de l’autre côté de la Monongahela, tandis que les Indiens hurleurs s’attardaient à scalper les morts et les blessés avant d’emmener une douzaine de prisonniers au fort Duquesne où ils les brûlèrent gaiement vifs. Pendant ce temps, Braddock avait ordonné à Washington de retrouver le colonel Dunbar et de l’amener en avant pour couvrir la retraite des Britanniques, bien que lorsque les hommes de Dunbar ont appris ce qui s’était passé, un certain nombre d’entre eux se sont déplacés intelligemment dans l’autre direction.