La moelle osseuse est une matière molle et spongieuse présente dans vos gros os. Il produit chaque jour plus de 200 milliards de nouvelles cellules sanguines, notamment des globules rouges, des globules blancs et des plaquettes. Mais pour les personnes atteintes d’une maladie de la moelle osseuse, dont plusieurs types de cancer, ce processus ne fonctionne pas correctement. Souvent, une greffe de moelle est la meilleure chance de survie et de guérison d’une personne. La bonne nouvelle est que le don de moelle osseuse peut être aussi simple et indolore que le don de sang.
Ce qu’il faut savoir sur les greffes de moelle osseuse
Une greffe de moelle osseuse remplace la moelle osseuse malade par un tissu sain, généralement des cellules souches présentes dans le sang. C’est pourquoi les greffes de moelle osseuse sont également appelées greffes de cellules souches. Dans le cadre d’une greffe allogénique, des cellules souches provenant de la moelle osseuse d’un donneur sont transplantées chez le patient. Les cellules souches du donneur peuvent provenir du sang circulant dans le corps d’une autre personne ou du sang du cordon ombilical.
Mais il y a un hic. Avant qu’une personne ne reçoive une greffe allogénique, il est nécessaire de trouver un donneur compatible grâce à un typage HLA (Human Leukocyte Antigen). Ce test sanguin spécial analyse les HLA, qui sont des protéines spécifiques à la surface des globules blancs et d’autres cellules qui rendent le type de tissu de chaque personne unique. Une moelle osseuse compatible HLA est moins susceptible de provoquer un effet secondaire potentiel de la transplantation appelé maladie du greffon contre l’hôte (GVHD). Dans le cas de la GVHD, les cellules immunitaires du tissu transplanté reconnaissent le corps du receveur comme « étranger » et l’attaquent.
Seulement environ 30% des personnes qui ont besoin d’une greffe peuvent trouver un donneur HLA compatible dans leur famille proche. Pour les 70 % de personnes restantes, les médecins doivent trouver une moelle osseuse compatible HLA auprès d’autres donneurs. En 2016, cela équivaut à environ 14 000 personnes aux États-Unis, des très jeunes enfants aux adultes plus âgés, qui doivent trouver un donneur en dehors de leur cercle familial.
Comment trouver un donneur compatible
Le National Marrow Donor Program (NMDP), dispose d’un registre de donneurs potentiels qui pourraient être compatibles avec un patient dans le besoin. Voici comment fonctionne le processus de don :
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Vous vous inscrivez auprès du NMDP en ligne ou en personne dans un centre de don. Vous pouvez trouver un centre en appelant le numéro gratuit 1-800-MARROW2.
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Vous prélevez des cellules de votre joue avec un coton-tige ou vous fournissez un petit échantillon de sang. Cette opération s’effectue selon les instructions contenues dans un kit envoyé par courrier ou au centre de don. L’échantillon est testé pour déterminer votre type HLA, qui est enregistré dans la base de données nationale du NMDP.
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Si une correspondance est trouvée avec un patient dans le besoin, le NMDP vous contacte. Le centre du donneur prélève un nouvel échantillon de sang, qui est envoyé au centre de transplantation du patient pour confirmer la compatibilité HLA. Une fois que les médecins ont confirmé la compatibilité, vous rencontrez un conseiller du NMDP pour discuter des procédures, des avantages et des risques du processus de don. Ensuite, vous décidez si vous êtes à l’aise avec le don.
Le processus de don de moelle osseuse
Si vous acceptez de donner de la moelle osseuse, vous subirez probablement ce qu’on appelle un prélèvement de cellules souches du sang périphérique (CSSP). Il fonctionne comme suit :
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Pendant les 5 jours précédant le don, vous recevrez chaque jour une injection de 5 minutes de facteur de stimulation des colonies de granulocytes (G-CSF), une hormone de croissance des globules blancs.
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Le cinquième jour, un professionnel de santé formé placera une aiguille dans chacun de vos bras. Une aiguille prélèvera du sang et une machine fera circuler le sang et recueillera les cellules souches. Le sang sera ensuite renvoyé dans votre corps par la deuxième aiguille. Ce processus prend environ 3 heures et peut être répété un deuxième jour de don. Pendant le processus, les effets secondaires comprennent des maux de tête, des douleurs osseuses et une gêne due aux aiguilles.
Bien que moins fréquents, certains donneurs peuvent être invités à subir un prélèvement de moelle osseuse au cours duquel les médecins prélèvent de la moelle osseuse à l’arrière de l’os de la hanche du donneur pendant une intervention chirurgicale. Les donneurs rentrent généralement chez eux le jour même de l’opération et peuvent reprendre leurs activités normales en une semaine. Les effets secondaires courants sont les nausées, les maux de tête et la fatigue, qui sont souvent liés à l’anesthésie. Des contusions ou une gêne dans le bas du dos sont également fréquentes.
Quel est le résultat final ? Il peut aider à guérir la maladie d’une personne.