Une revue de 84 examens cliniques de tétanie latente chronique chez 19 patients adultes est rapportée. Le signe de Chvostek s’est révélé un indice peu fiable de la tétanie latente, alors que le signe de Trousseau était beaucoup plus fiable. L’hyperventilation expérimentale s’est avérée à peu près aussi efficace pour le diagnostic que le signe de Trousseau, bien qu’elle ait l’inconvénient de nécessiter la coopération du patient. Lorsque le signe de Trousseau est négatif, l’utilisation d’un quatrième test qui combine à la fois le garrot et l’hyperventilation est décrite (le test combiné).
Il n’existe pas de test unique fiable au lit pour la tétanie latente chronique, mais en utilisant les quatre tests, un seul patient a donné des résultats complètement négatifs. Son calcium sérique était presque normal et il n’avait aucun symptôme de tétanie latente au cours des six mois précédents.
Il est suggéré qu’à des fins de routine, seuls trois tests sont nécessaires : (i) le signe de Chvostek ; (ii) le signe de Trousseau et, lorsqu’il est négatif, (iii) une hyperventilation pendant environ 80 secondes, commençant immédiatement après la libération du garrot. Ce test combiné a été positif dans 16 cas sur 20 et il augmente donc considérablement l’utilité du test du garrot.