La demande de marchandises s’est accrue au cours de la période postclassique. Beaucoup d’entre elles étaient produites dans de grands ateliers spécialisés ressemblant à des usines autour de l’empire, puis transportées ailleurs principalement par voie maritime en raison du mauvais état des routes et du poids des marchandises. Certaines de ces marchandises comprenaient, la céramique fine, les outils en pierre, le papier, le jade, la pyrite, les plumes de quetzal, les fèves de cacao, l’obsidienne, le cuivre, le bronze et le sel.
La plupart de la population principale utilisait les marchandises les plus basiques, comme les outils en pierre, le sel, les fèves de cacao, le poisson et les produits manufacturés comme les livres et les céramiques et les articles en bois. Mais certaines des autres denrées comme l’or, le jade, le cuivre, l’obsidienne et d’autres matières premières étaient des biens que la classe supérieure et les dirigeants utilisaient pour montrer leur pouvoir.
SelEdit
La plus importante de ces denrées était sans doute le sel. Le sel était non seulement une partie importante du régime alimentaire des Mayas, mais il était également essentiel pour la conservation des aliments. En recouvrant la viande et d’autres aliments de sel, les Mayas étaient capables de les déshydrater afin qu’ils ne pourrissent pas. Le sel, pour la plupart, était produit près des océans en séchant de grandes étendues d’eau de mer. Une fois ces étendues asséchées, le sel pouvait être collecté et transporté dans tout l’empire. Le plus grand producteur de sel de toute la Méso-Amérique était le Yucatán, dont les habitants se sont spécialisés dans la collecte du sel et ont, à un moment donné, monopolisé toute l’industrie du sel. Bien qu’il y ait eu plusieurs autres puits de sel plus à l’intérieur des terres, les habitants du Yucatán ont pu monopoliser l’industrie du sel parce que le sel marin était le type de sel le plus précieux et le plus demandé dans tout l’empire maya.
On estime que la population d’environ 45 000 habitants de Tikal au début de la période classique consommait environ 131,4 tonnes de sel par an. Non seulement il est nécessaire dans l’alimentation, mais il peut également être utilisé comme conservateur. Le sel était aussi fréquemment utilisé à des fins rituelles et médicinales. On pense également que le sel était couramment utilisé lors de l’accouchement et de la mort. Une sage-femme offrait du sel aux deux parents à la naissance et une solution saline était répandue dans toute la maison après le décès d’un membre de la famille. Les vétérans de la bataille portaient souvent une armure, composée de courtes vestes en coton remplies de sel gemme – l’équivalent de la « flack jacket » moderne – et de liens serrés en cuir ou en tissu sur les avant-bras et les jambes. L’armure de coton est tellement plus efficace que toute autre protection.
Trois sources principales de sel ont été identifiées pour les sites mayas des basses terres du Petén, les basses terres du Pacifique, la côte caraïbe et les Salinas de los Nueve Cerros dans la rivière Chixoy dans les Highlands d’Alta Verapaz au Guatemala, où le sel est obtenu à partir d’une source de saumure qui s’écoule d’un dôme de sel, curieusement sa couleur est noire, ce site a produit une estimation de 2 000 tonnes par an. D’autres sources terrestres comme San Mateo Ixtatán à Huehuetenango et Sacapulas à Quiché ont également été documentées et sont toujours utilisées. Le sel était obtenu dans des récipients de cuisson de saumure non cuits en étain jetables, tels que ceux encore utilisés à Sacapulas et San Mateo Ixtatán, au Guatemala, qui non seulement évaporaient l’eau, mais fabriquaient des blocs de sel, le récipient était donc à usage unique. Dans les basses terres du Pacifique, des plates-formes étaient utilisées pour obtenir du sel séché au soleil, près de La Blanca, de telles plates-formes ont été documentées vers 1000 avant JC, et sont peut-être les plus anciennes de la Méso-Amérique.
Les deux méthodes étaient utilisées pour la production de sel, comme cela a été prouvé à Nueve Cerros par Andrews et Dillon. Le sel était ensuite transporté en utilisant les voies fluviales, comme le Chixoy, qui forme l’Usumacinta lorsqu’il conflue avec la rivière Pasión près de Altar de Sacrificios.
CacaoEdit
Le chocolat était utilisé dans toute la région maya pour faire des sauces, et pour les boissons. Il était cultivé principalement dans les basses terres, il était donc souvent transporté vers les hautes terres. Le chocolat a une longue et intéressante histoire en Méso-Amérique. Depuis le tout début de la culture méso-américaine, il y a environ 3 500 ans, il est associé au commerce de longue distance et au luxe. La côte pacifique du Guatemala, dont on pense qu’elle est à l’origine de la culture olmèque, était et reste une importante zone de culture du cacao. Les Mayas ont transmis leurs connaissances sur le cacao par le biais de récits oraux, du jade et de l’obsidienne, entre autres pierres, de la poterie et de la création de documents complexes et multicolores (codex) qui vantaient les mérites du cacao et documentaient son utilisation dans la vie quotidienne et les rituels, des siècles avant l’arrivée des Espagnols. Au cours des siècles qui ont suivi le premier contact entre les Espagnols et les peuples indigènes du Nouveau Monde, des centaines de récits descriptifs, de monographies et de traités ont été publiés, qui contenaient des informations sur les aspects agricoles, botaniques, économiques, géographiques, historiques, médicaux et nutritionnels du cacao/chocolat.
Céramique et mobilierModifié
La céramique et le mobilier étaient produits dans des ateliers spécialisés, avant d’être échangés contre d’autres biens. Souvent, le travail produit par un artiste particulier, ou un atelier était fortement recherché par les classes d’élite de la société maya et, par conséquent, les artistes étaient généralement soutenus par les riches et s’adressaient principalement à eux. Les biens artistiques tels que les sculptures en jade, les peintures, les meubles ornés et les ornements en métal circulaient également dans les royaumes et les zones locales parmi les classes d’élite. C’était généralement le cas en raison du symbole fort de pouvoir et de richesse que représentaient les beaux-arts. Les céramiques produites étaient principalement des assiettes, des vases et des récipients à boire cylindriques. Lorsqu’ils étaient peints, ces pots étaient généralement peints en rouge, avec des détails en or et en noir.
Jade et obsidienneEdit
Les pierres rares comme le jade et la pyrite étaient également très importantes pour l’élite maya. Ces pierres étaient relativement difficiles à acquérir, donc avoir de tels trésors les aidait à solidifier leurs positions dans la société. Beaucoup de ces pierres étaient collectées dans les hautes terres de l’empire au Guatemala, donc lorsque le commerce à longue distance s’est développé, les Mayas ont pu déplacer plus de ces pierres précieuses vers les villes des basses terres.
La route du jade était principalement la rivière Motagua et une route terrestre récemment découverte dans la Sierra de las Minas, puis distribuée à toute la zone Maya et au-delà, en utilisant des canoës dans les routes des Caraïbes, ainsi que la route de la rivière Pasión via la route terrestre à travers Alta Verapaz. Un article commercial unique et précieux a tendance à prendre de la valeur à mesure qu’il est échangé plus loin de sa source. L’incitation est de tirer profit en continuant à l’échanger jusqu’à ce qu’une des trois choses suivantes se produise : un propriétaire ne peut supporter de s’en séparer, il atteint une zone culturelle où il n’est pas apprécié, ou il atteint la fin amère de la route commerciale.
Pour les haches en jadéite trouvées sur l’île d’Antigua, les deuxième et troisième peuvent avoir été appliquées toutes les deux. Antigua était l’extrême limite orientale de l’aire culturelle Taino et de la chaîne d’îles des Caraïbes. Cette découverte est importante sur le plan géologique et archéologique car elle plaide en faveur de la primauté du Guatemala comme source de jadéite du Nouveau Monde et réfute l’affirmation selon laquelle toutes les pierres précieuses et minéraux exotiques des Caraïbes orientales provenaient d’Amérique du Sud, car on ne connaît aucune roche de jadéite de cette région. (Voir Jade). La route des Caraïbes est également la route commerciale olmèque la plus probable pour le jade.
Le fait que Cancuén semble avoir prospéré pendant des centaines d’années sans guerre et que le commerce semblait jouer un rôle beaucoup plus important dans la vie quotidienne que la religion contredit l’opinion répandue parmi les érudits selon laquelle la religion et la guerre étaient les sources de pouvoir des dirigeants mayas, en particulier vers la fin de leur domination, après environ 600 après JC.
C’est vrai aussi pour l’Obsidienne, transportée depuis El Chayal (25 km (16 mi) au nord de Kaminaljuyú), San Martín Jilotepeque et depuis les carrières d’Ixtepeque, en utilisant une rivière qui confluent avec la rivière Motagua, puis elle a été transportée depuis les rives des Caraïbes, en utilisant les systèmes du Río Azul, de la rivière Holmul (Guatemala) et de la rivière Mopan, pour la distribuer aux principaux centres du Petén.
À El Baúl Cotzumalguapa, dans les basses terres du Pacifique, de grands ateliers ont été documentés, la production d’artefacts visait à fabriquer deux produits majeurs : les lames prismatiques et les pointes de projectiles. Ces deux types technologiques nécessitaient des compétences spécialisées et une organisation productive centralisée. L’objectif principal de cette production était de répondre à la demande locale et probablement régionale d’outils tranchants, d’armes de jet avec une pointe tranchante, et d’instruments pour gratter, polir et perforer, qui pouvaient tous faire partie des activités d’entretien domestique. La restructuration économique au cours de la transition entre la période classique et la période postclassique, ainsi que le début du commerce par voie d’eau, ont permis l’apparition de plus grands volumes d’échanges à longue distance, et les marchandises ont donc pu atteindre toute la région maya.
Périodes préclassique Maya-Protoclassique ObsidienneEdit
L’échange d’obsidienne dans la période préclassique Maya (2000 BC- 250 AD) s’est largement concentré sur l’importation de grands macrocores et de nœuds de flocons à partir de sources des hauts plateaux guatémaltèques comme Ixtepeque, San Martin Jilotepeque, et El Chayal. La présence et les proportions variables de ces différentes sources d’obsidienne des hauts plateaux sur les sites des basses terres mayas suggèrent l’existence de multiples réseaux commerciaux fonctionnant indépendamment au cours du Préclassique. La source d’obsidienne de Tajumulco a été utilisée dès la période archaïque (3500-2000 av. J.-C.) et les sources d’Ixtepeque, d’El Chayal et de San Martin Jilotepque ont été utilisées à partir du Préclassique précoce, comme le prouve l’analyse instrumentale par activation neutronique (INAA) (Asaro et al. 1978:439). L’obsidienne El Chayal des hauts plateaux guatémaltèques, retrouvée à des niveaux préclassiques dans les régions olmèques de la côte sud du Golfe et dans toute la péninsule du Yucatán, indique l’existence de vastes réseaux commerciaux reliant la région maya à d’autres parties de la Méso-Amérique (Asaro et al. 1978 ; Hirth et al. 2013). Le site de Colha, au nord du Belize, démontre la reconnaissance de l’obsidienne comme ressource utilitaire au cours du Préclassique, même lorsque d’autres ressources lithiques telles que les dépôts de chert sont disponibles localement (Brown et al. 2004).
Les populations préclassiques de la vallée de Copan, dans l’ouest du Honduras, utilisaient de l’obsidienne provenant principalement des hauts plateaux guatémaltèques, mais aussi en petites quantités de La Esperanza au Honduras et d’Ucareo et Pachuca au Mexique central (Aoyama 2001). Il s’agit là d’une preuve supplémentaire de l’existence de vastes réseaux commerciaux au cours du Préclassique. Copan démontre qu’il y avait des variations dans la technologie et le commerce de l’obsidienne au Préclassique. Cette région n’a pas présenté de technologie de production de lames jusqu’au Préclassique tardif, s’appuyant principalement sur des nœuds et des paillettes informels avec un commerce très limité de lames prismatiques, ce qui est anormal par rapport aux régions environnantes (Aoyama 2001). Certaines régions, comme l’intérieur du Petén central et la région de Puuc dans le nord du Yucatán, avaient un accès relativement faible à l’obsidienne bien qu’elles puisent dans les mêmes sources primaires d’Ixtepeque, San Martin Jilotepeque et El Chayal dans les hautes terres du Guatemala que les autres régions de la Méso-Amérique (Rice 1984 ; Braswell et al. 2011). Cette variation a été expliquée en examinant les routes commerciales intérieures et fluviales potentielles qui, lorsqu’elles sont combinées, permettent le transport d’obsidienne en vrac des hautes terres vers les basses terres, ainsi que les systèmes commerciaux et de distribution concurrents créés par les relations sociopolitiques (Hester et al. 1980 ; Hammon 1972). Des analyses de réseaux plus récentes qui examinent la distribution de l’obsidienne et les relations entre les acteurs des systèmes d’échange aident également à comprendre cette variation. Ces modèles de réseaux groupés mettent en évidence l’importance de la région du sud du Golfe, qui crée des liens entre les échanges d’obsidiennes de l’est et de l’ouest de la Mésoamérique, ainsi que la région côtière du Pacifique, qui comble également le fossé (Golitko et Feinman 2015). Cela pourrait expliquer les quantités plus faibles et la plus petite échelle de la production d’obsidienne dans la région Maya au cours du Préclassique.
Le Protoclassique est de plus en plus accepté comme une période distincte de l’histoire maya, mais il est généralement désigné comme le Préclassique terminal (0 – 250 AD). Les augmentations de la technologie de production, de l’approvisionnement et de la distribution de l’obsidienne peuvent être utilisées comme lignes de preuve dans ce débat. À Copan et dans les régions de l’arrière-pays, le modèle des grands flocons, des spalls et des petits nodules s’est maintenu jusqu’à la fin du Protoclassique, lorsque la population a augmenté et que la technologie de production s’est améliorée (Aoyama 2001). Les noyaux polyédriques et les débris de la production de lames sont notés dans les assemblages liés aux résidences des principaux groupes urbains, ce qui suggère le contrôle politique d’un dirigeant sur le commerce et la distribution de l’obsidienne (Aoyama 2001). Cette période correspond également à la création de Teotihuacan et à sa montée en puissance dans le Mexique central. On a émis l’hypothèse que Teotihuacan dominait l’approvisionnement des sources d’obsidienne proches et contrôlait le commerce de l’obsidienne dans la région maya en raison de la présence croissante d’obsidienne du Mexique central dans les contextes mayas (Aoyama 2001 ; Braswell et al. 2011 ; Hammon 1972). L’analyse du regroupement et de la distribution des réseaux montre que Teotihuacan n’est pas complètement connectée aux systèmes d’échange d’obsidienne au cours du Protoclassique, ce qui signifie que le contrôle de l’obsidienne ne peut pas expliquer la montée en puissance de la ville (Golitko et Feinman 2015 ; Spence 1996). Au cours de cette période, il y a également eu une diminution considérable à travers la région maya de l’utilisation de l’obsidienne d’Ixtepeque et de San Martin Jiotepeque et des augmentations de l’obsidienne d’El Chayal ; un schéma qui s’est poursuivi au Classique (Hester et al. 1980 ; Moholy-Nagy et al. 1984 ; Healy et al. 1984).
Obsidienne de la période classiqueEdit
La région maya de la période classique a connu une production de lames prismatiques à grande échelle, l’échange de noyaux polyédriques et une organisation sociopolitique et économique à grande échelle (Moholy-Nagy et al. 1984 ; Knight et Glascock 2009). Une forme très courante d’obsidienne utilisée pour la transporter et en tirer des lames était le noyau polyédrique, qui était le plus fréquemment utilisé du début à la fin de l’époque classique (Trachman 1999). Des lames prismatiques fabriquées à partir de noyaux polyédriques ont été trouvées à Copan et dans les régions de son arrière-pays ; une augmentation spectaculaire de ces lames au cours du Classique a été attribuée à une dynastie royale qui a pris le contrôle de l’approvisionnement en obsidienne et de la production dans deux ateliers de l’épicentre de Copan (Aoyama 2001). La plupart de cette obsidienne provenait de la source d’Ixtepeque pour fabriquer des lames utilitaires auxquelles tous les résidents avaient accès, mais de l’obsidienne verte du Mexique central a été trouvée dans des contextes d’élite, suggérant des liens d’échange à longue distance avec Teotihuacan (Aoyama 2001). On pense aujourd’hui que les villes mayas classiques étaient fortement intégrées et urbanisées, et qu’elles disposaient de places de marché et d’économies de marché pour échanger de nombreux biens, dont l’obsidienne. Un mécanisme d’échange de marché a été noté sur les peintures murales de Calakmul de la période classique qui représentent une série de spécialistes près d’une zone qui semble être un marché (Feinman et Garraty 2010). Des preuves linguistiques montrent qu’il existe des mots dans la langue maya yucatec pour » marché » et » où l’on achète et vend » (Coronel et al. 2015). Les analyses de réseaux et de clusters montrent que Teotihuacan est plus intégrée dans le réseau global d’échange d’obsidienne, mais pas aussi impliquée que ce que l’on croit traditionnellement dans la littérature qui pose la ville comme la connexion dominante entre les réseaux d’échange d’obsidienne Est-Ouest de Pachuca, Otumba et Ucareo (Golitko et Feinman 2015). La région maya est fortement intégrée dans le réseau global, mais il semble que plusieurs routes reliaient l’Est et l’Ouest en raison de la variété des grands centres mayas urbanisés ainsi que des économies de distribution sur les marchés (Golitko et Feinman 2015). Teotihuacan n’est pas la source superordonnée d’obsidienne pour les centres mayas classiques, mais plutôt un grand nœud du système global (Golitko et Feinman 2015). El Chayal apparaît comme la source dominante dans de nombreuses régions au début du Classique, comme Chunchucmil, Wild Cane Cay, Tikal, la région de Puuc, le Peten et le bassin de la rivière Usamacinta (Braswell et al. 2011 ; Hammon 1972 ; Hutson et al. 2010 ; Moholy-Nagy 1984 ; McKillop 1989).
Tikal a joué un rôle crucial dans l’approvisionnement, la production et la distribution de l’obsidienne au cours du Classique. Tikal a dominé la Grande Route Commerciale de l’Ouest qui transportait l’obsidienne El Chayal largement utilisée pendant le Classique précoce (250-550 AD), partageant la domination avec Calakmul et Dos Pilas pendant le Classique tardif (Woodfill et Andrieu 2012). À Tikal, le rapport entre les lames et les noyaux d’obsidienne El Chayal découverts était de 1:22 ; cette surreprésentation des noyaux suggère que les lames étaient produites et distribuées à partir de Tikal grâce à un système économique unique et au contrôle d’une route commerciale importante (Woodfill et Andrieu 2012). Au cours du Classique tardif, les basses terres du Nord et la péninsule du Yucutan présentent d’importantes connexions est-ouest en obsidienne, probablement en raison du déclin de Teotihuacan et de la région des basses terres mayas du Sud (Golitko et Feinman 2010). À Coba, à la fin de l’ère classique, on a déterminé que des marchés existaient sur deux grandes places qui présentaient de multiples entrées de chaussée, une architecture linéaire/parallèle d’étals de marché et des signatures géochimiques de niveaux élevés de phosphore dans des motifs agencés qui indiquent la présence de biens organiques échangés (Coronel et al. 2015). Dans la région de Puuc, l’obsidienne du Mexique central est entrée et, bien qu’elle semble être limitée aux élites, elle semble être un bien d’échange hautement commercialisé et apprécié, lié à Chichen Itza et à la distribution sur le marché (Braswell et al. 2011). La source Ixtepeque domine à Copan au Classique tardif/terminal, mais on la trouve plus fréquemment sous forme de lames et de pointes de lance, ce qui suggère une instabilité concomitante à l’effondrement régional de l’époque (Aoyama 2001). Le déclin progressif de Chichen Itza à partir du Classique terminal et jusqu’au début du Postclassique est noté dans les analyses d’amas et de réseaux d’obsidiennes par une connexion beaucoup plus faible entre la Mésoamérique de l’Est et de l’Ouest ; les sources du Guatemala et du Honduras utilisées dans cette région et les sources du Mexique central utilisées dans cette région que beaucoup moins d’échanges se produisent (Golitko et Feinman 2014).
Période post-classique ObsidienneEdit
Le commerce de l’obsidienne a été largement relégué à la côte avec l’effondrement de la société maya classique dans les régions des basses terres du nord et du sud qui occupaient les zones intérieures les bassins du Yucutan et du fleuve. Au cours de la période 900-1500, 80 % de la population du Yucutan est restée dans un rayon de 50 km de la côte (Rathje et Sabloff, 1973). Chichen Itza et Cozumel étaient utilisées comme bases commerciales par les envahisseurs au début du Postclassique, mais après l’effondrement du continent, les systèmes commerciaux centralisés en place se sont également effondrés (Rathje et Sabloff 1973). Pour Copan au Postclassique, un modèle d’obsidienne similaire à celui du Préclassique est revenu ; la production non spécialisée utilisant l’obsidienne d’Ixtepeque a utilisé des flocons plus petits par opposition aux noyaux polyédriques, ce qui a entraîné une diminution des lames prismatiques et un déclin général de la quantité et de la qualité de l’obsidienne utilitaire trouvée sur le site (Aoyama 2001). L’analyse des réseaux d’obsidiennes et des groupes d’obsidiennes montre une faible intégration au début du Postclassique, mais une plus grande intégration globale centrée sur les nœuds commerciaux côtiers pour la région Maya du Postclassique tardif, avec des connexions réformées entre l’Est et l’Ouest, mais les routes intérieures ne retrouvent pas leur ancienne proéminence (Golitko et Feinman 2015). On trouve très peu d’obsidienne du Mexique central parmi les sites postclassiques ; on pense que la plupart d’entre elles sont recyclées de périodes antérieures. Le site de Colha au Belize a utilisé Ixtepeque au Postclassique (Hester et al. 1980). Le site insulaire de Wild Cane Cay, près de Belize, était un important port de commerce d’obsidienne pour les Mayas du Postclassique. L’obsidienne trouvée à Wild Cane Cay provient principalement des hauts plateaux du Guatemala, mais aussi du Mexique central, avec une augmentation de 80 % des densités globales, principalement sous forme de noyaux, au cours du Postclassique (Mckillop 1989). On estime que 21 686 noyaux, en grande majorité liés à des zones de production, ont été enregistrés pour le Postclassique sur ce site, ce qui dépasse de loin les besoins des ménages (Mckillop 1989). Ceci positionne Wild Cane Cay comme un important port de commerce dans le système d’échange d’obsidienne du Postclassique. Ambergis Key sur la côte du Belize montre l’approvisionnement de noyaux polyédriques déjà réduits principalement à partir de l’obsidienne d’Ixtepeque, mais d’autres sources guatémaltèques sont notées (Stemp et al. 2011). L’arrivée des Espagnols a repoussé les Mayas côtiers vers l’intérieur des terres, perturbant les systèmes de commerce de l’obsidienne développés pendant le Postclassique, ce qui a provoqué l’augmentation de l’utilisation de noyaux recyclés (Stemp et al. 2011).