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Si vous avez un enfant ayant des besoins spéciaux, il y a de fortes chances que vous ayez connu l’épuisement au combat. Par nécessité, parfois même avant que nos enfants ne soient correctement diagnostiqués, nous devenons des guerriers et des défenseurs ; des grizzlis protégeant nos petits. Nous nous battons contre les médecins. Nous nous battons contre les compagnies d’assurance. Et une fois que nos enfants atteignent un certain âge, nous nous battons contre les systèmes scolaires.

Bien que certains districts scolaires fassent un bon travail pour accueillir les enfants ayant des handicaps physiques, intellectuels, émotionnels, développementaux et sensoriels – en les aidant à atteindre leur plein potentiel – ils sont l’exception plutôt que la règle. La plupart des écoles publiques des États-Unis sont sous-financées, manquent de personnel et se battent constamment pour faire plus avec moins. L’accent mis sur les tests standardisés et la sécurité accrue siphonne souvent les ressources d’autres programmes, y compris l’éducation spéciale. Trop souvent, les étudiants handicapés sont perdus dans la mêlée.

Si vous êtes las de vous battre pour obtenir l’attention et le soutien appropriés pour votre enfant dans une classe traditionnelle, l’enseignement à domicile pourrait être une bonne alternative. Il y a beaucoup d’avantages, notamment celui de pouvoir donner à votre enfant une attention individuelle et d’adapter l’enseignement à ses besoins et à son style d’apprentissage préféré. Mais comme toute chose dans la vie, il y a aussi des inconvénients. Voici quelques-uns des avantages et des inconvénients de l’enseignement à domicile, ainsi que des conseils pour combler les lacunes si vous décidez d’enseigner à votre enfant à la maison.

Les avantages

● Se concentrer sur les points forts : les écoles publiques enseignent généralement aux enfants par le biais de cours magistraux, de tests standardisés, de rapports écrits et de devoirs. Cela ne fonctionne pas pour de nombreux enfants ayant des besoins particuliers. L’école à la maison vous permet d’enseigner de la manière qui convient le mieux à votre enfant, en vous appuyant sur ses forces, ses préférences et ses intérêts. Par exemple, votre enfant peut trouver plus facile d’apprendre par des activités pratiques et des exemples visuels que par la mémorisation par cœur. Si votre enfant est obsédé par les dinosaures ou les camions, vous pouvez en tenir compte dans vos leçons. Avec l’enseignement à domicile, vous pouvez choisir le programme, aller à votre propre rythme et découvrir les meilleures façons d’aider votre enfant à saisir et à retenir de nouvelles connaissances.

● Des horaires flexibles : Il est important d’avoir une routine et de donner une certaine structure aux journées de votre enfant. Mais en tant que parent faisant l’école à la maison, vous avez la liberté de faire des pauses si nécessaire et de changer le plan si votre enfant a une journée  » creuse « . Il est également beaucoup plus facile de travailler autour des rendez-vous chez le médecin ou le dentiste.

● Expériences sociales positives : L’une des craintes que partagent tous les parents ayant des besoins spéciaux est que nos enfants soient victimes d’intimidation ou de rejet. Nous voulons désespérément que nos enfants aient des amis qui les acceptent tels qu’ils sont, mais nous savons qu’ils courent un risque accru d’être pris à partie en raison de leurs différences. L’école à la maison élimine une grande partie de cette inquiétude, en vous donnant le contrôle sur les interactions sociales de votre enfant – au moins dans les premières années. Qu’il s’agisse de sorties éducatives avec d’autres familles scolarisées à la maison ou de sorties de jeux avec des enfants sympas, vous pouvez créer un cadre positif qui aide votre enfant à développer sa confiance et un fort sentiment d’estime de soi.

● Diminution de l’anxiété : Les enfants ayant des besoins spéciaux souffrent souvent de troubles sensoriels ou d’anxiété qui rendent l’apprentissage difficile dans un cadre scolaire public. Les vues, les sons et le chaos des écoles publiques peuvent être accablants et désorientants. Avec l’enseignement à domicile, vous pouvez créer chez vous un espace d’apprentissage stimulant et inspirant. Au lieu d’un bureau et d’une chaise dure, vous pouvez équiper votre classe à domicile d’un tapis et de grands oreillers pour s’allonger sur le sol, d’une balle de yoga ou d’une balançoire pour s’asseoir, et d’une musique, de couleurs ou d’un éclairage apaisants.

Les inconvénients

● Le manque de professionnels de l’école : Bien qu’ils puissent être dispersés, les orthophonistes, les spécialistes de la lecture, les professionnels de l’éducation spécialisée et les psychologues scolaires travaillent généralement ensemble dans les districts scolaires publics pour aider les enfants ayant des besoins particuliers. Selon l’endroit où vous vivez, vous pouvez perdre l’accès à ces ressources si vous décidez de faire l’école à la maison. Les systèmes scolaires publics effectuent également des tests gratuits pour les élèves ayant des besoins particuliers, qui peuvent vous aider à identifier les points forts et les points faibles de votre enfant. Renseignez-vous sur ce que votre district scolaire local offre aux familles qui font l’école à la maison. Si vous avez le sentiment que des services vous sont injustement refusés, vous pouvez contacter un avocat pour connaître vos droits.

● Prendre soin de soi : l’enseignement à domicile demande beaucoup de travail. Dans une école traditionnelle, l’effort est réparti entre les enseignants, les aides, les paraprofessionnels, les entraîneurs, les thérapeutes, les bibliothécaires et les conseillers. Si vous faites l’école à la maison, vous êtes susceptible de porter tous ces chapeaux vous-même. Si vous n’avez pas de soutien extérieur, cela peut être mentalement épuisant. Vous risquez également de passer à côté de la variété d’approches et de techniques qu’offre le fait d’avoir un enseignant différent chaque année.

● Manque d’installations spécialisées et d’activités parascolaires : Les écoles disposent généralement de laboratoires de sciences, de terrains de sport, de gymnases, d’auditoriums, de salles d’art et de musique, etc. Les élèves peuvent participer à des clubs, faire du sport, se produire dans des pièces de théâtre ou des concerts, faire des excursions et participer à d’autres activités de groupe. Lorsque vous faites l’école à la maison, il peut être difficile de recréer toutes ces opportunités.

● Manque de structure quotidienne : Les distractions à la maison empêchent généralement le même niveau de structure et de prévisibilité que les élèves reçoivent à l’école publique. De nombreux enfants du spectre autistique se débrouillent mieux avec des routines rigides.

Surmonter les défis de l’école à la maison

En dépit des inconvénients, l’école à la maison est une solution enrichissante et souvent parfaite pour enseigner à un enfant ayant des besoins spéciaux. Il existe des moyens de compenser bon nombre des choses auxquelles vous renoncez en quittant une école formelle.

● Créez votre propre plan d’éducation individualisé : Un PEI n’est pas seulement un outil utilisé par les systèmes scolaires publics. Il existe de nombreuses ressources disponibles pour vous aider à créer votre propre PEI d’école à domicile et à l’utiliser pour suivre les progrès de votre enfant tout au long de l’année. Ce document facilite la planification de votre programme scolaire et vous aide à rester sur la bonne voie en établissant un calendrier mois par mois.

● Inscrivez-vous à des activités d’enrichissement : Vérifiez auprès de votre YMCA local, de la Little League ou des Special Olympics pour les sports organisés, et recherchez des cours de karaté, de gymnastique ou de danse. Renseignez-vous sur les programmes d’art, de théâtre et de musique de votre communauté. La plupart des bibliothèques publiques proposent des heures de lecture et des clubs de lecture, afin que votre enfant puisse rencontrer des enfants de son âge. Parlez au médecin de votre enfant d’un orthophoniste et de tout autre service supplémentaire dont vous pourriez avoir besoin. Recherchez des groupes d’enseignement à domicile près de chez vous pour participer à des excursions et à d’autres activités d’apprentissage collaboratif.

● Obtenez une formation : À moins que vous n’ayez déjà travaillé comme enseignant, vous pourriez vous sentir un peu intimidé par la perspective de faire l’école à la maison. Vous pouvez trouver un certain réconfort dans le fait que des études ont révélé que la plupart des parents réussissent très bien à scolariser à la maison leurs enfants ayant des besoins spéciaux. Vous n’êtes peut-être pas un expert en stratégies éducatives, mais vous êtes un expert pour votre enfant. Néanmoins, c’est une bonne idée de profiter des ressources pédagogiques et du soutien en ligne. Recherchez des ateliers et des conférences dans votre région, et pensez à obtenir un certificat de premiers secours et de réanimation cardio-pulmonaire, qui est une exigence pour la plupart des travailleurs de la petite enfance, des enseignants et des entraîneurs.

● Prenez du temps pour vous : Engagez une baby-sitter, demandez de l’aide à la famille et programmez des rendez-vous de jeux avec d’autres homeschoolers. Prévoyez du temps dans votre emploi du temps pour des soirées en tête-à-tête avec votre conjoint et pour socialiser avec d’autres adultes. Prendre soin de vos propres besoins réduit le risque d’épuisement émotionnel et profite finalement à votre enfant.

L’enseignement à domicile d’un enfant ayant des besoins spéciaux est une expérience enrichissante. Vous pouvez prendre plaisir à regarder votre enfant apprendre et grandir à son propre rythme, avec moins de frustrations. Mais assurez-vous de planifier à l’avance et de prendre tout en considération avant de faire le changement pour assurer une transition en douceur pour vous et votre enfant.

Jackie Nunes est une ancienne infirmière pédiatrique qui est maintenant une éducatrice à plein temps pour l’école à la maison et cofondatrice de Wondermoms.org. Elle et son mari ont trois enfants, qui sont tous instruits à la maison. Leur enfant du milieu, une fille de 11 ans, est malentendante et handicapée du développement et se déplace en fauteuil roulant.

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