Par Paul J. Gough
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NEW YORK (Hollywood Reporter) – Avec les mélodies compliquées de la musique qu’il aimait tant les entourant, la famille et les amis d’Ed Bradley ont dit au revoir au correspondant de « 60 Minutes » mardi avec un service de trois heures rempli de vie, d’amour et de rires.
La veuve d’Ed Bradley, Patricia Blanchet (G), salue la chanteuse Irma Thomas, lors d’un service commémoratif pour le correspondant de 60 Minutes et journaliste de CBS, Ed Bradley, à l’église Riverside à New York le 21 novembre 2006. REUTERS/Jeffery Neira/Handout
Près de 2 000 personnes ont rempli la majestueuse Riverside Church, au bord du fleuve Hudson, pour rendre hommage à Ed Bradley, décédé le 9 novembre à l’âge de 65 ans. Elles provenaient du large spectre de la vie de Bradley : de sa jeunesse en tant que professeur de mathématiques de sixième année à Philadelphie à ses débuts à la radio CBS et à la couverture de la guerre du Vietnam, en passant par ses amis du jazz et d’autres musiques et les nombreuses personnes avec lesquelles il est entré en contact en tant que correspondant globe-trotter.
« Il est entré en scène dans l’une des périodes les plus excitantes de l’histoire américaine, et il a embrassé ce qu’Oliver Wendell Holmes appelait « l’action et la passion de son temps », a déclaré Charlayne Hunter-Gault, qui a voyagé depuis sa maison en Afrique pour être avec Bradley dans ses derniers jours.
« Il était, après tout, le maître du jazz », a déclaré l’ancien président Clinton, l’un des nombreux sujets d’interview que Bradley a désarmé avec ses manières. « Il jouait toujours dans la clé de la raison, et ses chansons étaient pleines de notes de faits, mais il savait que pour tirer le meilleur parti de la musique, il fallait improviser. »
La musique a imprégné le service, en particulier le jazz que Bradley adorait et le style de la Nouvelle-Orléans qu’il avait appris à aimer. Une fanfare a interprété un chant funèbre processionnel pour ouvrir le service, puis est revenue pour le clôturer dans le style traditionnel avec « When the Saints Go Marching In ». Lizz Wright a interprété « Complicated Melody » d’India.Arie, qui avait été choisie par Patricia Blanchet, l’épouse de Bradley. Wynton Marsalis s’est produit, ainsi que la légende du jazz de la Nouvelle-Orléans, Irma Thomas, qui a chanté trois chansons. Jimmy Buffett, ami de Bradley, et Allen Toussaint ont interprété « Do You Know What It Means to Miss New Orleans ? » et un autre ami de Bradley, Aaron Neville, a chanté « Amazing Grace. »Parmi les participants figuraient les collègues de Bradley à CBS News, Mike Wallace, Andy Rooney, Lesley Stahl, Steve Kroft et les présentateurs à la retraite Walter Cronkite et Dan Rather ; d’autres journalistes du réseau tels que Brian Williams, Meredith Vieira et Steve Capus de NBC, et Diane Sawyer d’ABC ; ainsi que Bill Cosby, Paul Simon, le Rév. Jesse Jackson, Leslie Moonves, Richard Parsons et Howard Stern.
« Il n’a jamais oublié d’où il venait, et il a toujours redonné généreusement, avec son temps, son argent et ses conseils », a déclaré Marie Brown, amie de longue date de Philadelphie.
L’ancien chef de CBS Howard Stringer, qui a travaillé avec Bradley dans les années 1960 à WCBS-AM, l’a appelé un « joueur de flûte pour les enfants … un homme du peuple, absolument. »
Kroft s’est souvenu que Bradley n’a jamais été conduit par ce que Kroft a appelé « le chronomètre de ’60 Minutes' ». Il a dit que pendant un temps Bradley était l’héritier présomptif de Rather, mais qu’il ne voulait pas du poste de présentateur.
« Il ne voulait pas être attaché à un bureau d’information…. CBS News était son travail, pas sa vie », a déclaré Kroft.
Douze jours avant sa mort, Bradley s’est enregistré à l’hôpital Mount Sinai pour enregistrer la narration de ce qui serait son dernier reportage de « 60 Minutes ». Il était si faible que sa femme a dû le soutenir.
« Je l’ai écouté et j’ai entendu un homme qui a fait son travail avec passion et courage jusqu’au jour de sa mort », a déclaré le producteur David Gelber.
« Trouver un autre Ed Bradley est une tâche aussi proche de l’impossible que n’importe quoi dans la radiodiffusion », a déclaré Don Hewitt, qui a embauché Bradley à « 60 Minutes » au début des années 1980.
« Si vous voulez suivre les traces d’Ed Bradley, vous ne pouvez pas vous asseoir derrière un bureau en ayant l’air bien », a déclaré Hunter-Gault. « Vous devez enfiler vos chaussures de voyage. Vous devez marcher, et pas seulement parler. »
Reuters/Hollywood Reporter