La voiture autonome de Google a provoqué son premier accident le 14 février, lorsqu’elle a changé de voie et s’est mise sur la trajectoire d’un bus arrivant en sens inverse.
Dans un rapport d’accident déposé auprès du California DMV le 23 février (et rendu public aujourd’hui), Google a écrit que sa voiture autonome, un SUV Lexus, roulait toute seule sur El Camino Real à Mountain View. Elle s’est déplacée vers la voie la plus à droite pour tourner à droite sur Castro Street, mais s’est arrêtée lorsqu’elle a détecté des sacs de sable autour d’un collecteur d’eaux pluviales, qui lui bloquaient le passage. C’est le déplacement pour contourner les sacs de sable qui a causé le problème, selon le rapport :
« Après que quelques voitures soient passées, le Google AV a commencé à revenir au centre de la voie pour passer les sacs de sable. Un bus de transport en commun s’approchait par l’arrière. Le conducteur du Google AV a vu le bus s’approcher dans son rétroviseur gauche, mais il pensait que le bus s’arrêterait ou ralentirait pour permettre au Google AV de continuer. Environ trois secondes plus tard, alors que le Google AV revenait au centre de la voie, il est entré en contact avec le côté du bus. »
La voiture de Google était en mode autonome et roulait à 2 mph au moment de l’accident. Le bus roulait à environ 15 mph, selon le rapport. Aucun blessé n’a été signalé, mais la roue avant gauche et l’aile de la voiture de Google ont été endommagées.
Dans son rapport mensuel, également publié ce matin, Google a abordé l’accident, en disant « Dans ce cas, nous portons clairement une certaine responsabilité, car si notre voiture n’avait pas bougé, il n’y aurait pas eu de collision. »
Google n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire, et son rapport n’a pas abordé la question de la faute. Le California DMV dit qu’il « n’est pas responsable de la détermination de la faute », bien que son site Web note que « les changements de dernière minute peuvent causer des collisions » et que les conducteurs devraient « être sûrs qu’il y a assez de place pour votre véhicule dans la voie suivante » avant de se déplacer.
Plus sur l’avenir autonome
C’était un accident mineur avec de graves implications : Les véhicules autonomes de Google ont déjà eu des accidents, mais le géant de la technologie a toujours été prompt à souligner que sa technologie n’était jamais en faute (les voitures ont tendance à se faire emboutir aux feux rouges). Il pourrait ne plus être en mesure de le dire.
Les voitures de Google ont parcouru plus de 1,3 million de kilomètres depuis 2009. Elles peuvent reconnaître les signaux manuels des agents de la circulation et « penser » à des vitesses qu’aucun humain ne peut égaler. En janvier, elles avaient été impliquées dans 17 accidents, tous causés par une erreur humaine. Google a déjà prédit qu’elles seraient prêtes pour la route en 2020.
L’objectif de Google est de fabriquer une voiture qui se conduit beaucoup mieux que les humains, a déclaré le directeur du programme Chris Urmson en janvier, mais la perfection n’est pas atteignable. « Vous devez être très réfléchi en faisant cela, mais vous ne voulez pas que le parfait soit l’ennemi du bien », a-t-il dit. « Nous devons nous assurer que nous pouvons sortir cela dans le monde en temps opportun. »
Mise à jour : Le 9 mars 2016, la Santa Clara Valley Transportation Authority a publié des images brutes de l’accident :
https://www.youtube.com/watch?v=I9T6LkNm-5w
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